– Чем дольше мы будем находиться в осаде, – кивнув, сказал Эммерик, – тем больше возможности у КТПР или дато с нами разобраться.

– Армада может думать несколько дней, – заявила Нэва.

– И это ещё не самое худшее, – продолжал Ящик. – Не стоит забывать о противоречиях внутри группы. Предположим, все будет хорошо и Армада отправит корабли, чтобы забрать нас из зоны боевых действий, – в таком случае вряд ли наша эвакуация пройдет незамеченной. В особенности если учесть, что существует множество других, менее бросающихся в глаза возможностей покинуть планету. И хотя данный метод подходит для наших целей просто идеально, другие могут посчитать его не совсем уместным.

– А какие ещё существуют возможности? – спросила Рош.

– Сообщив о нас боевикам, предатель может договориться с дата, чтобы они обеспечили ему возможность тайно покинуть Сиакку – обманув таким образом систему правосудия.

– Почему бы и нет? – заявил Эммерик, одарив Рош мрачным взглядом.

– Вот-вот, – продолжал Ящик. – Наверняка вам известно – во время сражения часто возникает критическая ситуация, когда одно-единственное действие или, наоборот, бездействие может оказаться решающим. Один человек вполне в состоянии сделать так, что чаша весов перевесит в нужную сторону.

– Во время сражения всем приходится рисковать, – запротестовала Рош. – Кроме того, они просто не успеют ничего спланировать. Армада не станет тянуть с ответом. «Полночь» погибла два дня назад и, следовательно, не связывалась со штабом. Наверняка они уже отправили сюда кого-нибудь с заданием проверить, что случилось. – Наклонившись над картой, она постаралась говорить так, чтобы голос звучал совершенно спокойно. – И последнее – разве у нас есть какой-нибудь другой выход?

– По меньшей мере один есть, – заявил Ящик. – Мы можем реквизировать орбитальный шаттл и захватить трансляционную станцию.

– Что? – Потрясенная дерзостью предложения, Рош вытаращила на Ящик глаза. – Ты спятил?

– Нисколько, – промурлыкал Ящик. – Станция отлично охраняется – гораздо более надежно, чем космопорт и ВоКом, но это вовсе не значат, что она недоступна. Я могу провести нас мимо охраны дато. Делькасаль не предпримет никаких решительных попыток нам помешать, потому что побоится уничтожить станцию. Ведь тогда ему придется вступить в конфронтацию с дато. Существует вполне реальная вероятность того, что наши враги переругаются между собой, пытаясь решить, как лучше до нас добраться. А мы тем временем будем спокойно сидеть и ждать, когда нас спасут.

– Ты и в самом деле тронулся умом, – заявила Нэва, покачав головой. – План Рош мне нравится гораздо больше.

По крайней мере мы останемся на земле.

– Которую труднее оборонять, чем...

– Забудь, Ящик, – перебила его Рош. – Максимум, на что мы можем рассчитывать, это взять под контроль ВоКом.

Иначе мы рискуем потерять все.

– Согласен, – кивнув, проговорил Эммерик.

– Но, Морган.., – Я сказала, забудь. – Рош сердито посмотрела на чемоданчик, мысленно бросая ему вызов.

Прежде чем он успел ответить, в комнате раздался сигнал интеркома.

Нэва отошла от карты, чтобы ответит на вызов. Рош тем временем ещё раз прокрутила в уме свой план. Да, он кажется вполне реальным. Осталось только уточнить несколько деталей. Все встанет на места, когда участники операции, применив свои знания ситуации в городе и состояния повстанческих сил, внесут предложения и уточнения в первоначальную схему. Рош сомневалась, что глава стратегического отдела Разведывательного управления СОИ, Пейдж Де Брайн, сумела бы придумать что-нибудь лучше, учитывая все обстоятельства и то, с чем ей приходилось работать.

– Твой ИИ либо намного умнее, чем я думал, – нарушил молчание Эммерик, – либо настолько оторван от реальности, что может представлять опасность.

– В каком смысле? – спросила Рош.

– Ну, его предложение заставило вас с Нэвой наконец прийти к консенсусу. Возможно, он именно этого и добивался. В таком случае он нашел гениальное решение проблемы. – Эммерик пожал плечами. – А с другой стороны, если он говорил всерьез...

Мбатан замолчал, и в комнате повисло молчание. Рош тоже не произнесла вслух того, что он хотел сказать. Ей, конечно, ужасно не нравилась способность Ящика приводить вполне разумные доводы, особенно в споре с ней, но в данный момент это беспокоило её гораздо меньше, чем предложенный им план.

Хотя, немного подумав, она была готова признать, что в нем есть определенная доля здравого смысла. Он действительно выполним, несмотря на то, что в первый момент кажется абсолютно безумным. В нем присутствует присущая человеку дерзость – чего Рош никак не ожидала от машины.

Нэва вернулась с мрачным выражением на лице.

– Амейдио получил результаты тестов Кейна, – сообщила она.

– Прекрасно. – Эммерик выпрямился. – Теперь мы, кажется, узнаем ответы на наши вопросы.

– Складывается впечатление, что мы их уже знаем. – Нэва повернулась и посмотрела на Рош. – Амейдио собирает совещание. Через пятнадцать минут. Он хочет, чтобы вы подождали здесь.

Он пришлет охрану. – Нэва повернулась к Эммерику. – Пошли.

Я расскажу тебе по дороге. – Они повернулись и быстро направились к двери.

– Подождите! – Рош обошла экран. – По крайней мере скажите, что они обнаружили.

Нэва остановилась на пороге, посмотрела на Эммерика, а потом, кивнув, проговорила: – Вам это не понравится.

– Он болен? Умирает? Что?

– Боюсь, гораздо хуже. – Нэва встретилась с Рош глазами и вздохнула. – Кейн не тот, кем кажется...

В овальной комнате для совещаний за длинным серым полированным столом собралось девять человек. Когда они расселись, откуда-то сверху на стол пролился мягкий теплый свет, который разогнал тени и наполнил большую комнату насыщенным желтым сиянием.

Во главе стола сидел Гейд, по одну сторону от него устроились Нэва и Эммерик, по другую – Сабра. Рядом с Саброй – и прямо напротив Рош – представитель группы медиков, обследовавших Кейна, Сильвестр Тей, лысеющий мужчина средних лет с манерами тихого, не уверенного в себе человека. У Рош сложилось впечатление, что он чувствует себя гораздо лучше, когда общается с машинами, а не с людьми.

Справа от Рош расположились два охранника, между которыми посадили Кейна. Возможно, он и понимал, что находится под самым настоящим следствием, но страха на его лице Рош не заметила. Впрочем, её это нисколько не удивило. Она сомневалась, что повстанцы в состоянии причинить Кейну какой-нибудь вред. Рош и Эммерик видели его в деле; и оба знали, что он без проблем мог справиться со своим эскортом по дороге сюда. Охрана присутствовала здесь скорее для вида.