- Я не сильна в вашей терминологии, но я попытаюсь объяснить. - кивнув, я опустила взгляд вниз, начав чистосердечное признание: - Я, в общем, думала, думала и надумала, что нам нужна какая-то личина, прикрытие. Не могли же мы идти таким составом пешком до твоего дворца. Или где там на нас бы устроили засаду? Одежда бы сильно не спасла, но... В общем, я встретила девушку, что оказалась женой зельевара. Она мне столько всяких зельев втюхала. Для красоты. Женской. - потупив взгляд, я собралась и продолжила: - Ну ещё там всякого... По мелочи. Была какая-то безтревожность. Были... веселящие настоечки. Невидимость, кажется. Бодрость какая-то. Ну, в общем, она мне их не просто так втюхала. Я ей комплимент волосам сделала, она мне зелье подарила. Я его выпила, не при ней, разумеется, спряталась за торговыми рядами. Но не всё. Короче, оно не сработало. Но оставшаяся часть, смешанная с тьмой... Дала ошеломляющий эффект. И вот я вошла в кураж. Смела всё, когда нашла лавку зельевара. Много что попробовала сама. Ну, чтоб убедиться в эффективности. Тьма, как дополнительный компонент, наделяет зелья особыми свойствами. Они не совсем отличимы от заявленных, но разница имеется. Некоторая. Бррр... С магией, я так понимаю, то же самое. Заклинания, просто сгустки, облако то Ника, инквизиция... Со мной работает только микс с тьмой.

Айрис хмурил брови, изображая на лице бурную мозговую активность. Молчал. Молчал и Ник, и даже Заза.

- Вы скажете что-нибудь?

- Получается, это всё сотворила не ты, а... А что? - оборотень пытливо заглянул в моё лицо.

- А вот всё. - пожав плечами, я поморщилась. - Тьма-тьмущая зелий. Тьмы. Лучи эти, инквизиторские...

- Мы с Миллиусом тоже магию выпустили, чтоб выбраться из барьера и помочь тебе... - понуро отозвался Ник.

- Вот, ещё и это. Думаю, выводить формулу этого заклинания не стоит. Не найдётся же среди нас безумцев, чтобы повторить подобное, правда? - все синхронно кивнули. Даже Заза. - Минуточку! А звери мои где?! А мерзопакость?

А ничего так, весело.

Звери разбежались, переполошив местных жителей. Никлс Первый пропал, не оставив ни следа, ни записки. Всё бы ничего, но я не чувствовала ни первых дезертиров, ни второго подлюку.

Это-то и пугало.

- Почему ты так взволнована?

Ник отправился вместе со мной. Мы бродили уже битый час по окрестностям Стефра — городу на западе Дориона, куда столь неожиданно переместились всей честной компанией.

Вот как бы ему так объяснить, что его доброжелательность, хорошее настроение и оптимизм  ненастоящие, а? Видимо, хлебнул больше остальных всяких веселящих настоечек, когда жахнуло. Да и меня такой Ник нервирует. Я к другому привыкла.

Оптимизмом в нашем положении и не пахло. Да, встречающиеся нам местные жители не признавали в нас нежить, врагов и прочего. Несколько мужчин даже провели меня восхищёнными взглядами, на злобу недовольного сим фактом Ника. Но ведь мы лишились всего. Армии больше нет. Я понятия не имею, что станет с войском Зазы на этом этапе... мракобесия. Вдруг их таких упокоить проще? Да и как-то уже нет боевого настроя.

Подсознание шалит, что ли? Скелеты, сверкающие отполированными до блеска костями, было просто отправить в бой, а сейчас... Как-то это не моё — живое или полуживое на убой отправлять.

Зачем мы вообще их ищем, непонятненько. Ах да, Миллиус переполошился, уловив какие-то там колебания магического фона. Боится. Оно и понятно. Кьяж показал мне местных кровожадных зомби, что время от времени появлялись в империи. Хоть и много лет назад, но с моим кинематографом эти якобы воскрешённые имели очень много общего. Разве что, мозги не ели, а так, из злости и скуки убивали.

...или обиды? Я вот тоже не очень рада была восстать. Держусь, конечно. Но у меня есть божественное благословение, есть сила, переданная мерзопакостью, есть друзья-товарищи. Да и они, признаться, не всегда помогают бороться с хандрой. А нежить вообще, подняли и забыли. Ей обидно, что вокруг все нормальные, а ей притворяться нужно. Да и существо без души вряд ли можно назвать человеком. Душа питает разум, а у нежити...

Эх, опять хандра. Опять настоечек бахнуть, что ли? Совсем так раскисну.

- Лена, - вновь позвал Ник, не дождавшись моего ответа, - Поговори со мной. - его рука легла на моё плечо, ощутимо сжав. - Что тебя беспокоит?

С чего бы начать?

- Всё, Ник. - пожав плечами, я свернула на тропку, что петляла далеко впереди деревьев, и усмехнулась. - Я не отправлю таких... солдат на инквизицию. Мне их жалко. Понимай как хочешь, но я просто не смогу. Может, сможет Заза, но не я. Я даже смотреть на это не смогу. Уйду во тьму и буду там сидеть, пока одиночество не осточертеет.

- Ты же понимаешь, что они умерли многие десятилетия назад? Если вообще не сотни лет назад. - Ник — сама галантность. Придержал для меня настырный куст, что разросся, заслонив собой тропинку, по которой мы шли.

- Ага. Я догадалась. - кивнув, пошла дальше, не забывая всматриваться между деревьев и осматриваться по сторонам. - Я тоже мертва. Меня бы отправил в их рядах?

Зачем только спросила? Хандрить я не умею от слова совсем.

- Ты... это другое.

- Отговорка. - махнув на него рукой, я повела плечом, сбросив с себя мужскую руку, и ускорила шаг.

- Вовсе нет. Когда я вернусь к власти, ты будешь вне закона.

Оптимистичный Никлс Второй —  нечто. Прям с толку сбило его это «когда».

- Если, Ник, а не когда. Да и толку? Нежить... или человек, я хочу домой. В свой мир. Нет мне дела до твоих законов. Разве что, ты помилуешь всех некромантов в будущем и прекратишь их истребление. Пожалуй, за это я буду тебе благодарна. Возможно, даже ваши боги оценят.

- Я видел и слышал других, Лена. Мне не понравилось. - ворчливо отозвался дракон. - Тот же Роск...

- Не сравнивай. - легко перебила своего собеседника, остановившись и повернувшись к нему. - Роск дитя. Роск, взращённый на ваших законах. Он последствие ваших казней и козней против некромантов. Кто будет добрым, прячась и боясь за свою жизнь ежедневно? Сами виноваты. - безжалостно припечатала я.

- Пускай. - шумно вздохнув, Ник прищурился. - Тогда останься. Я взойду на трон. Ты станешь... - ох уж эти паузы, во время которых в голове столько шальных мыслей проносится, - Главой некромантов. Моим советником. Будешь ими управлять и контролировать. Тебе я верю.

Главой некромантов? Советником императора?

...ну да-ну да, не женой же.

Так, ладно, что-то мы уже в такие дебри подались. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.

- Давай возвращаться. Здесь нет никого. Во всяком случае, я не чувствую. - двинувшись в обратную сторону, мысленно надавала себе подзатыльников. Что вообще за предположения у меня? Дурацкие такие, слов нет.