С другой стороны барьер пронзил насквозь луч света, дав путь более слабому союзнику. Два луча встретились в одной точке, разорвав на части, казалось, весь мир.

Да-а, по-другому я себе представляла это их пресловутое «упокоить».

Дезориентированная и растерянная, я не сразу сфокусировала взгляд на местности.

Всё-таки жахнуло. Всё-таки барьер не выдержал. Во всяком случае, наш, общий. Тот, что защищал драконов и оборотня — выдержал. Всё-таки зелья я накупила не зря.

Перед глазами плясали пятна, но они не мешали рассмотреть тот загробный мир, где я оказалась. Ну как было ещё иначе объяснить, что вместо леса, который мы преодолевали, мы оказались на оживлённой площади?

- Какое-то странное посмертие, - простонала я. - Флешмоб здесь намечается, что ли.

Народа тьма-тьмущая. Все какие-то галдящие, обеспокоенные, испуганные. Жуть какая-то. Они так сбиты с толку пополнением в их рядах? Прибыли, так сказать, оптом, вот местные и прифигели.

- Какое посмертие? Мы живы! - Миллиус пронёсся мимо меня, скрывшись за деревянным помостом.

Конструкция привлекла моё внимание больше, чем людская суета вокруг. То ли сцена, то ли... эшафот?

Что, блин, происходит?

В небо взмыл дракон, аккурат из-за этого деревянного помоста.

Хм, куда Миллиус полетел-то? Как под хвост дали.

- Вот что происходит, спрашивается? - оглянувшись, я проследила за драконом, пока тот вовсе не исчез из виду. - Где все? Где всё?

Испуганно ощупала себя, убедившись в отсутствии всяких отверстий и ран. Заодно удостоверилась, что Кьяж по-прежнему послушно держится за поясок, и мной профукан не был.

- Ну, ты как? - голос Ника раздался позади меня. Я не спешила оборачиваться, сканируя взглядом пространство.

Ну ладно, допустим, нас разбросало по разным сторонам этой треклятой империи. Хо-ро-шо! Но как так вышло, что драконы, оборотень и я отдельно, а моя нежить отдельно. Я ещё допускаю, что я и нежить могла оказаться в одной стороне, а вот живые — в другой. Ну не вот так же.

- Я? В восторге. - хмыкнула, медленно поворачиваясь к Нику. - А что, не похоже? - ошарашенно спросила я.

Ник улыбнулся, пожав плечами:

- Думаю, нет. Ты шокирована. Я тоже, Лена. Это нормально. - сжав мои плечи, Ник восхищённо заглянул в мои глаза, выдав такое, что я вновь засомневалась в том, что мы всё ещё на этом свете: - Ты прости меня. Я серьёзно. Это не оправдывает меня, но я ведь и не убивал толком тебя, понимаешь? Заблокировал твой резерв, чтоб больше нежить и умертвия в академию не лезли, а ты... В общем, правда, прости Лена. Ты невероятная. Магия твоя невероятная. Всё, что делаешь, это невероятно. Прошу, не говори что....

- Я не понимаю, - приложив ладонь к его рту, я прищурилась, с сомнением глядя в подозрительно счастливые глаза Никлса Второго, - Я умираю, да? К чему вдруг сейчас эти речи? Ты ещё несколько комплиментов мне скажи, я точно решу, что это какая-то прощальная речь.

Медленно убрала руку, вовсе выпав в осадок. Дракон нагло прикусил мой палец, пока я заторможено пялилась на него. Ещё и так игриво, зараза, что я не то что растерялась, я натурально испугалась! Такого проявления его биполярочки я ещё не видела. И вряд ли увижу ещё раз.

...так может, того, воспользоваться ситуацией?

- Да-а-а, в моё время костюмированные балы были другими... - прогремел до невозможного знакомый голос.

С трудом оторвавшись от столь гипнотического взгляда, я повернулась на голос Зазы. Нет его. Показалось, что ли? Повернувшись в другую сторону, я тоже Зазариэля не увидела.

- Это какой-то полог невидимости? - невнятно буркнула я, оглянувшись ещё раз в ту сторону, где, мне казалось, слышался голос лича.

К нам приближался высокий, коренастый мужчина. Ещё и так смотрел, поджав тонкие губы, что только его квадратная челюсть красноречиво намекала на его не совсем благие намерения. Русые волосы, не особо длинные, но обскубанные столь несуразно, что пряди разной длины торчали во все стороны, придавая ему вид эдакого психически неуравновешенного громилы.

- Что? Таким больше нравлюсь?

- Грешный же ж ты суслик! Заза? Меня глючит?

...не глючит. Вообще не глючит.

- Ну как? Ты довольна? - хмыкнул лич, покрутившись на месте. - Нравлюсь? А ещё спрошу, - прищурившись, Заза замер на месте, уперев руки-кувалды в бока, - Ты меня одного только не узнала?

- Одного? - должно быть, это нервное. Слово вырвано из контекста, но именно оно производило ошеломляющее впечатление. - Грешный суслик, люди! Это... не люди?

Могла бы и не спрашивать. Стоило лишь предположить, как всё прояснилось. Они ведь и не говорят толком, галдят что-то неразборчивое, бродят туда-сюда, не отбиваясь от своих собратьев. Все тридцать три.

- Они, что, живы? - не веря собственным глазам, бросилась к первому мужчине, схватив его за локоть. Тепло. Я его чувствую. Он тёплый. Из плоти и крови. - Как такое возможно, Заза?

- Я не знаю. Я думал, это ты. - не очень-то доброжелательно отозвался лич.

- Я? Ты шутишь? Вот уж не думаю. Расскажите мне, пожалуйста, что запомнили вы. И где мы вообще?

Стоило прояснить многие моменты, собрать недостающие частички пазла и обдумать дальнейший план действий. Только никакие моменты и частички пазла не собирались проясняться и собираться.

- То есть, они непросто восстали, но и воскресли, да? Обросли мясом, прости господи, и... ожили? - запутавшись в сумбурных объяснениях, уточнила я.

- Не совсем. Видишь ли, их сердца не бьются, а Заза настаивает на том, что это не его внешность. - Ник не особо помог разрешить эту задачу. - И внешность остальных тоже чужая.

Бррр... Как сложно-то. Сложно и нелогично.

- Ну хорошо. Предположим, что вы это вы, так как были защищены барьером. А я? Я же я! Ну то есть, я такая же, да? Или нет?

- Да, такая же. - подтвердил Ник.

Вовремя подоспевший Айрис, невозмутимо вклинился в обсуждение:

- У тебя была своя плоть и тело. Может, дело в этом? Окрестности проверил. Пока тихо.

- Допустим. Звучит разумно. - согласилась, шумно выдохнув. Привычная резь в горле и боль в груди на этот раз не порадовала.

Ну а что? Эти вон дышат и не морщатся. Непонятно как, но это вовсе не значит, что мне не обидно. Я, может, тоже хочу дышать.

- Это стоит изучить и зафиксировать. - Айрис воодушевлённо осмотрелся, остановив взгляд на мне: - Как тебе это удалось?

Ну ты, боже мой! Ещё один.

- Это не я. - уже даже как-то обидно стало.

Я из кожи вон лезла, чтобы меня не грозились всякий раз упокоить и так далее. Чтоб не считали злой и плохой. Человечность свою выпячивала как могла. А воодушевила их, как оказалось, банальная сила. Они увидели то, чего не видели, оценили масштаб, размах — прониклись. Но сила-то не моя! Точнее, не только моя.