— Эта Линцю — вторая дочь верховного судьи. Она творит вообще все, что ей только в голову взбредет. Однажды Цзе Минь случайно ей помог, и она с тех пор решила, что влюблена в него. Уже триста лет его преследует, все никак не угомонится. А старейшине приходится терпеть эту выскочку, потому что, сама понимаешь, без последствий отвергнуть дочку судьи не выйдет.

— Триста лет?! — поразилась Вика. — И до нее все никак не дойдет, что пора бы уже сдаться?

— Ее так сильно избаловали, что она вообще не прислушивается к словам других людей. Боюсь, если бы Цзе Минь ей в лицо сказал, что ненавидит ее, она бы даже это проигнорировала и продолжила к нему липнуть. Но ладно бы только это! Стоит ей подумать, что у нее появилась соперница, как эту несчастную ждет незавидная участь. Знаешь, почему у нас в библиотеке всегда есть свободные вакансии? Потому что эта бешеная курица уже семнадцать сотрудников убила! Просто увидела, как они с Цзе Минем разговаривали, и решила, что надо их за это наказать

— Ты шутишь? — потрясенно спросила Вика.

— Если бы! Ума не приложу, как тебя теперь от нее защитить. На территории библиотеки она вряд ли что-то сделает, а вот за ее пределами — запросто.

— Да быть такого не может. Она правда может просто взять и убить библиотекаря посреди улицы?

— Да! Такое уже не раз случалось. Старейшины пытались призвать Ши Линцю к ответу, но улики исчезали, а свидетели умирали или пропадали без вести. Дело даже до суда не доходило, потому что у ее отца слишком много связей.

— И что мне теперь делать?

— Не знаю. У этой Линцю хватает мозгов не связываться с теми, у кого есть могущественные покровители, вот и сейчас она сразу поняла, что тебе не к кому обратиться за помощью.

Вике поначалу как-то не верилось, что она действительно вляпалась в смертельную опасность на ровном месте, но ее коллеги, среди которых быстро распространилась весть о визите Ши Линцю, начали смотреть на нее так, будто она уже при смерти. Когда пару часов спустя Цзе Миню наконец-то удалось выпроводить молодую госпожу из библиотеки, попаданка тут же поспешила к нему. Она надеялась, что тот развеет ее опасения, но старейшина был необычайно мрачным. С ним отношения у Вики были выше, чем со всеми остальными — шкала была заполнена примерно на половину, поэтому он так сильно за нее переживал. Он и до этого пытался защищать своих сотрудников от сумасшедшей девицы, но так и не сумел спасти ни одного из них. Линцю оказалась на диво мстительной и злопамятной, она не отставала, даже если ей требовалась пара десятилетий на то, чтобы расправиться с мнимым обидчиком. Цзе Минь перепробовал уже все, что мог, но ничего не сработало. Наверное, только Нефритовый Император мог бы успокоить эту злобную фурию, но какое дело владыке до судьбы простого библиотекаря.

— Не покидай пока пределы библиотеки, — настоятельно произнес старейшина. — Я попробую кое-что сделать, но это может занять много времени.

Вике только и оставалось, что согласиться. Однако вечером, вернувшись в свою тесную комнатку, она поняла, что это будет сложнее, чем ей представлялось. Они с Синченем уже привыкли к активному отдыху по вечерам, и тело буквально требовало движения. Только вот занять его было нечем — на ночь залы с книгами запечатывали, и во всей библиотеке свободными для передвижения оставались лишь несколько коридоров.

Несколько дней Вика все-таки смогла вытерпеть, но потом почувствовала, что с ума сойдет, если еще хоть один час проведет взаперти.

Первая ступень

Поняв, что больше она не вытерпит, Вика решилась все-таки нарушить указание Цзе Миня. У небожителей ощущение времени было не таким, как у людей, и тот срок, за который старейшина утрясал бы дела, мог растянуться на годы, или даже десятилетия. Так долго она точно не продержится. Поэтому обклеив себя и Синченя скрывающими талисманами, они отправились на прогулку. А чтобы их было сложнее поймать, если уж талисманов против богов окажется недостаточно, они собирались постоянно двигаться. Вика специально узнавала — среди небожителей самую большую скорость развивали как раз боги войны. Быстрее только боги ветра и боги грома. Но их было очень мало, только пятеро на все Небеса, и вряд ли они станут за кем-то гоняться посреди ночи.

К счастью, ночная прогулка началась без неприятных происшествий. Вика с Синченем так разогнались, что в буквальном смысле слова сбежали на другой конец света. Этот мир был довольно маленьким, и его можно было пересечь всего за одну ночь. Попаданка даже выделила несколько минут на то, чтобы посидеть на противоположном краю земли, болтая ногами над звездной пропастью.

— Интересно, что будет, если перелезть на ту сторону плоского мира? Если эта земля имеет форму диска, то, по идее, я с нее не упаду, потому что с обратной стороны тоже должна действовать сила тяжести, — вдруг задумалась она, пытаясь представить законы физики плоского мира.

"Данный мир сильно отличается от материального, — ответила Система. — У него просто нет обратной стороны, да и некоторые законы физики здесь работают не так. Кстати, пользователю надо быть поосторожнее со словами, иначе и этот мир может свернуться в шарик, как и предыдущий. Только вот никто не гарантирует, что после такого Небеса не рухнут на землю, потому что даже эта Система не может просчитать всех возможных последствий вмешательства".

— А разве я все еще могу озвучивать законы и поднимать свой уровень? — удивилась Вика. — Я думала, что стать богом — это верхний предел совершенствования.

"Конечно же, пользователь не потерял своих способностей. И предела совершенствования не существует. Просто для богов подниматься по ступеням еще сложнее, чем для бессмертных. Пока никто из небожителей не перешел на следующий этап. Многие даже считают, что этого этапа вообще нет. Ну и названия для него, соответственно, тоже еще не придумали".

— Ого! Как интересно! Может, мне стать первой, кто выйдет за пределы? Любопытно же, что там дальше будет.

С этими словами Вика достала свой старый блокнот с пометками и полистала его, ища те законы, которые еще не озвучивала. В записях оставалось не так уж много пунктов, все-таки, она немало знаний открыла, пока занималась прогрессорством в мире людей. Для того, чтобы вознестись, нужно