Сегодня Гений договорился о встрече с потенциальным клиентом в ресторане «Тинькофф», недавно появившемся в Москве. Открытый вначале на берегах Мойки и Невы, чрезвычайно популярный в Питере ресторан с новыми (можно не побояться назвать их авангардными) формами интерьеров и обслуживания в Москве превратился в обычную пивную с клубами сигаретного дыма и громкой музыкой, стремящуюся заслужить интерес публики. Однако приглашались на live-sets не вполне оправданные в этой атмосфере джаз-банды, а модно-пафосные зарубежные диджейские проекты и электропоповые группы, что вызывало приток посетителей в день концерта, но не делало место популярным для завсегдатаев именно по причине несоответствия формата заведения и культивируемого им имиджа. Гений давно не был в Питере, но успел подумать, войдя и оглохнув в первый момент от музыкального шума, что в Питере, напротив, не приживутся московские понты. Не просто понты, а именно московские, за которыми стоит уже некоторая история, фабрика пафоса, стремление не быть, а казаться. Питер все ж таки более цельный, выстраданный город, и люди там…

Гений вошел под своды зала и, сопровождаемый пытающейся что-то объяснить официанткой, прошел к столику. Он присел на указанное место, пытаясь сдержать ликование, рвавшееся из него в течение последних недель. Тот, с кем Гений должен был увидеться, подойдет позже. Такие люди не любят ждать и стараются не попадать в ситуации, когда бы им пришлось выглядеть глупо или не по чину. Вот только место выбрано было, на взгляд Гения, странное. Он еще раз огляделся и с удовольствием заказал пиво.

У стойки бара, оперевшись на нее спиной и прогнув позвоночник, стояла очаровательная брюнеточка с розой в волнистых волосах. Это выглядело отнюдь не безвкусно или вызывающе, а просто стильно и придавало девушке богемный шарм, подчеркивало ее принадлежность либо к артистическому миру, либо к шоу-бизнесу. Гений долго смотрел на нее, пытаясь перехватить ее внимание, но Дюймовочка, как он сразу окрестил ее, неотрывно глядела на сцену. Чем-то она напомнила Гению одну подругу, с которой он был знаком еще в самом начале своей деятельности, перебравшись в Москву. Судьба свела их во время съемки, где Гений красил моделей для какого-то каталога, а девушка Галя пыталась заработать, позируя для фотографов не всегда в одетом виде. Но в тот раз была совершенно обычная съемка одежды. На модель Галина не тянула. Ее характерное азиатское лицо не служило образцом фотогеничности. Рыжие волосы, пухлые щечки, задиристые повадки. Девушка явно приехала покорять Москву. «Предки монголо-татары не смогли завоевать, а я завоюю!» – стебалась она. Тем не менее как-то они сошлись. У них не было интима – в тот момент Гению это было не нужно, а Галю поддерживал какой-то банкир. Гений понтанулся по полной программе – рассказал, летая кисточкой по ее лицу, что занимается он задорого созданием стиля для бизнесменов, а тут, мол, так, просто по дружбе попросили помочь на съемке.

– А может, ты и мне стиль подберешь? – немедленно уцепилась Галя за его талант стилиста.

– Легко, – согласился Гений. – А зачем тебе стиль? Красивая женщина – мечта поэта!

– Я скажу тебе. – Галя оглянулась, не слушает ли их кто-нибудь. – У меня друг банкир, но это так… Он мне денег дает, но у него жена, понимаешь? Завтра я ему надоем, и… адью. А меня тут свели с одним нефтяником из Лондона.

– В Лондоне есть нефтяники? Я думал, они только у нас в Тюмени бурят.

– Это не бурильщик, глупый. Он просто владелец акций каких-то транснациональных корпораций.

– И что? Ты хочешь пустить ему пыль в глаза?

– Да нет же… просто там все… может быть очень серьезно, понимаешь?

– Чего ж не понять…

– И мне нужно произвести впечатление. Чтобы не на ночь его заполучить, а по-серьезному.

Гений улыбнулся:

– Серьезные отношения требуют серьезных… гм… инвестиций. Стиль… он не обязательно запредельно дорогие шмотки предполагает. – Гений посерьезнел, почувствовав, что может получиться интересное дело.

– Так мне мой профинансирует. Он же тоже хочет, чтобы я была стильной дэвушкой. – Она рассмеялась.

Гений хорошо запомнил тот диалог. После этого он неоднократно сталкивался с ситуацией, когда подобный разговор приводил к неплохим контактам. Он всерьез овладел искусством шопера. Денег это приносило пока что немного, но давало возможность иногда платить за квартиру и нарабатывать столь необходимые в арт-бизнесе контакты. Книжечка таких контактов за десять лет увеличилась в объемах, но была все та же – серый кожаный переплет, истертый от частого использования.

Он отвел Галину в только что открывшийся тогда торговый дом «Москва», и там они присмотрели ей некоторые аксессуары, в частности дорогущие часы (все же Гений настоял, чтобы были куплены не усыпанные брюликами – денег хватало, – а более скромная модель «SHOPPARD»), а также полный гардероб успешной, воспитанной европейской девушки. Часы ли сыграли свою роль или англичанин поддался на возбуждающие чары Тамерлана, но через какое-то время Галя уже жила в Лондоне, о чем дала знать, прислав e-mail на адрес Гения.

Гений посмотрел на часы – клиент мог появиться в любой момент – и, превозмогая робость, которой, несмотря на перманентный успех у женского пола, он обладал, подошел и встал за спиной у незнакомки с розой в волосах. Та покосилась, но позы не поменяла.

– Простите, вы не скажете, в какой области трудится девушка, одевающаяся столь броско и стильно? – обратился он к Дюймовочке, выждав момент, когда музыка чуть стихла.

Незнакомка смерила его оценивающим взглядом и нехотя ответила:

– Я промоутер.

– О! – Гений поперхнулся от неожиданной удачи. Он только вчера обсуждал проходящую по всей Москве грандиозную акцию, в которой участвовали больше тысячи промоутеров – девушек и юношей студенческого возраста, активно раздающих на светофорах автомобилистам листовки, призывающие к страхованию автогражданской ответственности. – Вы принимаете участие в промоакции «Всех-страхавто»?

– Я клубный промоутер, – засмеялась девушка.

Предположение Гения была настолько чудовищно, что злиться на него казалось Дюймовочке нелепым, тем более что этот парень явно понравился ей, еще когда она заметила его заинтересованные взгляды, которыми он одаривал ее, прячась за бокалом пива. Она попыталась скрыть свой интерес за маской равнодушной особы, которую утомляют назойливые поклонники, но Гений так просто не отступал.

Их беседа только начинала набирать обороты, когда заиграла приглашенная сегодня группа, ради которой, собственно, и собралась модная публика. Вновь образованная пара вышла на крыльцо ресторана в пронизанный жаром неизрасходованного желания московский воздух. К тому моменту Гений всерьез увлекся Дюймовочкой-промоутером, оказавшейся настолько интересной особой, что он немедленно пригласил ее после концерта обмыть его успешную сделку.

– Я не доверяю всему этому бизнесу, в котором ты вертишься и тебе… соответственно… тоже… не доверю… себя… – Дюймовочка говорила распевно, но веско, отбивая смысл сказанного интонациями, как в театральной постановке, но даже это нравилось Гению все больше и больше.