– Здравствуй, торговец. Пришел посмотреть?

– Есть разговор, – Вадима не смущали периодические приступы безумия, случавшиеся с Хельгой, на этот раз она выглядела даже лучше, чем при их первой встрече, как будто распрямилась, сбросила десяток лет.

– День мщения, – она почти в исступлении посмотрела на Вадима. – Они не уйдут из-под стен города. Мы не дадим этого сделать.

– Не сомневаюсь, – ответил Вадим и тут же перешел к делу: – Хельга, кто руководит обороной города?

– Владимар.

– А где я могу его найти?

– Зачем тебе? – она с подозрением взглянула на Немершева.

– У меня с собой оружие на продажу. Думаю, оно сейчас не помешает.

Хельга на некоторое время задумалась, словно взвешивала его слова, а потом сделала знак рукой: пошли.

* * *

Владимар оказался высоким, худощавым, нервным парнем. Своеобразный штаб сил самообороны располагался недалеко от укреплений периметра, вход в здание не охранялся, повсюду бродиливооруженные люди, некоторые спали тут же, готовые по первому сигналу проснуться и бежать к укреплениям.

Кабинет на втором этаже, куда привела Немершева Хельга, когда-то являлся конференц-залом, сейчас же он представлял собой нечто среднее между казармой и временным тактическим пунктом, куда на два десятка голографических мониторов стекалась информация от датчиков периметра.

– Владимар. – Хельга тронула за плечо склонившегося над компьютерной схемой парня. – Тут с тобой хочет поговорить один торговец.

– Что ему нужно? – буркнул тот, не прекращая рассматривать схему.

– Привез оружие. Поговори с ним.

Вадим подошел к Хельге и, склонившись к ней, тихо сказал:

– Спасибо. Дальше я сам. Подожду, пока он освободится.

– Как знаешь, – она пожала плечами. – Если что, приноси оружие в то укрепление, где мы встретились.

– Договорились. Я найду тебя в любом случае.

Бардак... С такой организацией им не продержаться и пяти минут, если боевые дройды пойдут на штурм.

– Ну? – Владимар закончил рассматривать схему и повернулся к Немершеву: – Что хотел?

– Поговорить надо, – спокойно отреагировал Вадим.

Парень почесал небритый подбородок и ответил:

– Пошли. Хельга сказала, ты оружие привез? Много?

– Достаточно, – Вадим мельком взглянул на компьютерную схему, запоминая множество условных обозначений, расположенных по периметру виртуальной модели города. Особенно ему не понравились крупные маркеры, сгруппированные напротив четырех мест посадки штурмовых носителей.

– Что-то я тебя не припомню... – Владимар жестом указал Вадиму на свободное кресло.

– Я впервые на Саргоне.

– Да? И где твой корабль? На чем ты прилетел? – В глазах Владимара, наконец, проскользнуло подозрение.

– Ты знаешь торговца по имени Соул?

– Ну, допустим?

– Это он доставил меня на планету. А в город я приехал на машине.

– Тебя сканировали?

– Естественно. И скварги обнюхивали.

– Хельгу откуда знаешь?

– Познакомились в заброшенном поселке. Она едва не пристрелила меня, приняв за этого... как его... киберхага.

– Повезло тебе. Хельга обычно не промахивается. – Владимар усмехнулся, показав желтоватые зубы. – Что за оружие ты привез?

– Импульсные винтовки усиленного образца, армейские бронескафандры, ну и так еще немного всякой всячины, по мелочи.

– Хороший товар. Нужный, – мутный от усталости взгляд Владимара немного прояснился при упоминании бронескафандров. – Но мы сейчас находимся, как сам видишь, в несколько стесненном положении, – произнес он. – Обычно город платит за инопланетные товары редкоземельными металлами, которые мы добываем в горах, но в данный момент склады пусты. Ты согласишься подождать пару дней, пока мы не вышвырнем с планеты этих ублюдков и не разблокируем дороги?

– Подождать не проблема, – ответил Вадим. – Только мне не совсем понятно, как вы собираетесь одолеть такую силу?

– А вот это не твоя проблема.

– Ну почему? Если я сейчас отдам тебе скафандры и оружие, а их испортят во время боя, будет скверно. Особенно в том случае, если пришельцы победят.

– Ну, так на кой фрайг ты морочишь мне голову?! – вспылил Владимар.

– Не кипятись. Я бывший военный. Могу помочь.

– И что ты сделаешь? – Владимар уже потерял интерес к Немершеву и теперь досадовал, что зря потратил время.

– Послушай, ты хочешь победить? Упрочить свою власть? Или хотя бы элементарно дожить до восхода солнца?

– Ты что, пытаешься угрожать мне?

– Нет, – Немершев спокойно выдержал бешеный взгляд и продолжил: – Я дорожу своей жизнью, своим товаром и потому предлагаю помощь. Мне не будет никакой выгоды, если пришельцы победят. Ты когда-нибудь отбивал атаки «Нибелунгов»?

– Нет. И что с того? Они прилетели, и все когда-то случается впервые.

– Тогда выслушай меня, а потом можешь поступать, как знаешь. Всего пять минут.

– Пять минут, говоришь? Ладно. Пойдем. Я не слепой, видел, как ты смотрел на схему обороны.

* * *

– Насколько я понял, ты не собираешься выдерживать долгую осаду?

– Для долгой осады в городе не хватит ресурсов, – мрачно ответил Владимар.

– Хорошо. Значит, планируется ночная атака?

– Допустим.

– Вот эти маркеры, что они означают? – поинтересовался Вадим.

Владимар задумался. Странный и подозрительный этот торговец. Такое ощущение, что он пришел сюда не ради продажи товара. Ну, посмотрим. Он покосился на скварга, мирно дремавшего неподалеку. Вроде спокоен. Значит, торговец не киберхаг. Владимар мыслил тяжело, он смертельно устал за истекшие сутки и в глубине души понимал, что перспектив одержать победу у колонистов нет.

– Ты действительно был военным?

– Служил во флоте Конфедерации, – ответил Вадим. – Я офицер запаса.

– Хм... Конфедерация... Торговцы с Окраины не очень жалуют содружество.

– Они никого не жалуют, кроме себя самих, – в тон Владимару ответил Немершев. – Давай вернемся к делу. Я вижу работающий таймер. Объясни мне диспозицию и план действий, ты ничем не рискуешь, ведь за... – Вадим взглянул на таймер, – за два оставшихся часа я даже не успею выбраться из города.

– Это верно. Ты даже из здания не выйдешь, – в хищной усмешке Владимара проскользнула обреченность. – Да и тайны никакой нет, мог бы обо всем расспросить на укреплениях. У нас есть орудия, оставшиеся еще с войны.