— Роберт, — прошептала девушка.

— Не время, поторопись, — он протянул ей руку, — идем.

Дженни вцепилась в его ладонь. На ощупь пальцы оказались совсем не призрачными, наоборот сухими и горячими. Они бросились к выходу, задыхаясь и кашляя. Девушка с ужасом увидела, как из-под двери, показались язычки пламени…

— Не бойся, — прошептал Роберт, крепко держа ее за руку, — Мы пройдем сквозь воду. Ты мне доверяешь?

И точно также как и тогда, на Маллии, Дженни ответила ему легким пожатием пальцев.

Роберт надавил на дверь плечом, и та со скрипом распахнулась. На них пахнуло жаром. Дженни с ужасом отпрянула. В коридоре бушевало пламя, рушились балки и перекрытия. Жалобным треском лопнуло стекло на картине, висящей на стене. Девушка повернулась к Роберту.

— Не бойся, я защищу тебя, — Он только и сделал, что взмахнул рукой, и, в ту же секунду, на них обрушилась стена воды. Как будто они стояли под водопадом. Дженни зажмурилась и задержала дыхание.

— Не бойся, ты можешь дышать, идем, — горячий шепот прямо в ухо, — только поторопись, долго не удержу.

Они выскочили в коридор. На секунду Дженни показалось, что это каменные стены пещеры, по которым стекают тонкие струи горячего пара. Они выбежали на лестницу, выбрались, наконец, наружу. Дженни почувствовала, как у нее подгибаются колени, разжала пальцы и в изнеможении опустилась прямо на тротуар. Мимо нее промчались пожарные, а из квартиры все еще доносился протяжный звук сигнализации. К Дженни подошли медики, кто-то укрыл ее плечи одеялом, протянул кислородную маску. И тут она обернулась. Роберт… Он стоял неподалеку. Размытая белесая фигура, окутанная дымом или дымкой… Дженни не разобрала, изображение дрожало. И будто убедившись, что с ней все в порядке, он развернулся и пошел прочь.

Роберт, — закричала девушка и бросилась следом, но пошатнулась. Один из медиков подхватил ее, усадил на бортик неотложки. Когда Дженни снова повернула голову, Роберта уже не было.

Дженни отвезли в больницу, но с ней оказалось все в порядке. Девушка даже дыма особо не наглоталась. Спасатели констатировали неисправность противопожарной системы, но причины возгорания все еще уточнялись, и вообще, сказали, что ей крупно повезло.

Что делать дальше Дженни не знала. Квартира, которую она снимала последние два года, полностью выгорела, а с ней и все вещи. Хорошо, что соседка из другого крыла, не ночевала дома. Хотя вторая часть дома пострадала меньше, вещи соседки сохранились почти нетронутые. Еще из больницы Дженни позвонила Питу, он мгновенно приехал и забрал ее.

— Поживешь пока у меня, возражения не принимаются, — сухо сказал Пит.

Дженни, попыталась не согласиться, но посмотрела на расстроенного и враз посуровевшего Питера и кивнула.

У Пита оказался неплохой домик. Три спальни. Две на втором этаже и одна на первом. Дженни выбрала ту, что на первом. Пит, не возражал.

Утром Дженни проснулась от одуряющего запаха свежезаваренного кофе. Девушка отправилась на кухню и обнаружила там Пита, готовящего завтрак.

— Доброе утро, как раз собирался тебя будить, — улыбнулся он. — Садись. Кофе будешь?

Дженни кивнула.

Пит поставил перед ней тарелку, и еще одну, полную всякой снеди, — Накладывай себе, чего хочешь, — и повернулся к кофейной машине. — Тебе как, с молоком, с сахаром?

— Нет, просто черный и крепкий.

Машина тихонько зажужжала, по кухне разлился божественный аромат. Через несколько секунд, Пит поставил перед ней дымящуюся чашку.

— А я со сливками люблю, — сказал он, добавляя себе в чашку густые жирные сливки.

— После знакомства с Робертом, я стала совсем вегетарианкой, — улыбнулась Дженни.

— Ладно, мне пора, я побежал, — Пит залил в себя остатки кофе. — Я, скорее всего, уеду на несколько дней, перезвоню тебе позже, когда узнаю подробности. Ты можешь оставаться здесь. Я вернусь, разберемся с твоей квартирой. Хорошо?

Дженни кивнула, соглашаясь. Пит быстро чмокнул ее в щеку и убежал.

Дженни подумала, что, пожалуй, нужно найти жилье, пока Пит в отъезде, а то как-то неудобно получается.

Вечером позвонила Мэгги.

— Ма… Мэгги, привет, то есть, я хотела сказать, сайре, — Дженни исправилась в последний момент, снова чуть не назвав таррианку Магдой. Вариант имени, придуманный Робертом, подходил ей гораздо больше. Дженни вспомнила бурную реакцию таррианки и переключила внимание, вставив таррианское приветствие.

Мэгги в ответ усмехнулась, а Дженни, так легко и ненавязчиво перешла на таррианский язык.

— Как вы там, что нового на Ноде?

— А, все нормально, — ответила Мэгги, — Что у тебя случилось?

Дженни рассказала про пожар, что для таррианки оказалось не новостью, удивляясь ее осведомленности.

— Мэг, мне показалось, что…

— Что Роберт был там? — Мэгги не дала ей договорить.

— Да, — Дженни кивнула.

— Я же говорила тебе про защиту. Это вот так работает. Конечно, если что-то совсем серьезное, это тебя не спасет, но…

Мэгги выглядела грустной и немного подавленной, но когда Дженни спросила ее, что же случилось, Мэгги замолчала, уходя от ответа. Не сказала она и о планах поездки на Маллию, наоборот звучала так, будто они никуда и не собирались, и Дженни решила не уточнять. Девушка хотела рассказать о Роберте, о странном сне, но передумала. А вдруг Мэгги решит, что это ее бурная фантазия? Ведь не поверила же ей королева, когда она говорила о собаке, даже прочитав ее память, не поверила. О посещении Сэма Дженни тоже умолчала. Ей почему-то показалось, что Сэм не обрадуется, поведай она о нем Мэг. Что-то было в ее отношениях с кораблем такого, что не обязательно знать остальным.

В завершении разговора Дженни не утерпела и задала мучивший ее давно вопрос.

— Мэг, расскажи, что случилось с Айрин, женой Роберта?

— Долгая история, — ответила Мэгги вздохнув. — Не могу сказать, что мне она не нравилась, но Айрин была, ну