изученное. А Дженни вспоминала Роберта, играющего для нее на рояле, и ту удивительную музыку и вихри цвета, исходящие от инструмента. Она заказала из библиотеки музыкальные записи и все-таки нашла тут прелюдию.

Стояла поздняя осень. Мягкая, теплая и солнечная, как всегда на Старисе. Дженни набрала ворох осенних листьев. Их горьковатый запах, нагонял тоску. Она села на скамейку, положила букет из листьев на колени и снова погрузилась в музыку, прокручивая минутную запись раз за разом. Нет, все-таки Роберт играл эту вещь по-другому. Более нервно и надрывно, что ли. Она выключила устройство и задумалась.

— Вы позволите?

Голос вывел ее из размышлений. Дженни подняла голову. Перед ней стоял высокий молодой человек, лет тридцати в военной форме пилота. В том, что он военный Дженни не сомневалась. Она научилась различать такие вещи. После возвращения, ей пришлось отвечать на многочисленные вопросы. И военного ведомства в том числе.

— Вы ведь Дженни, Дженни Кларк?

— Да, — Дженни удивленно кивнула, — Что вы хотели?

— Меня зовут Питер Вэйн. Хотел поговорить, если вы не возражаете.

— Присаживайтесь, — Дженни подвинулась, давая возможность Питеру сесть рядом.

— Я… — начал Питер и замялся. Он опустил голову, разглядывая свои ботинки, и ковыряя носком в песке.

— Роберт Астер… Он был моим другом… — Питер поднял голову и посмотрел на девушку. — Я догадываюсь, вам не хочется вспоминать об этом, но для меня важно знать, что произошло.

Питер не был таррианином, за свой недолгий опыт общения с которыми, Дженни научилась неплохо читать людей. И сидящий рядом с ней пилот, вызывал доверие.

— На самом деле, я уже давно ищу вас, — продолжил Питер.

— Ездила домой. Хотелось повидать родителей… — она подняла на него глаза.

— Да, знаю, приезжал туда, мы немного разминулись.

— Что, неужели из-за меня? — удивилась Дженни.

— Ну, почти, — Питер улыбнулся. — В отпуске был, а потом и по работе пришлось.

— Не знаю, что вам сказать. Роберт — это слишком личное, — Дженни покачала головой и, повинуясь внезапному порыву, протянула ему коммуникатор, — Вот послушайте.

— Что это? — спросил Питер, принимая у нее устройство.

— Музыка. Вы любите музыку?

— Музыку? — переспросил Пит.

Дженни кивнула. Питер включил воспроизведение и прикрыл глаза. А Дженни украдкой принялась его рассматривать. Сосредоточен. И снова длинные ресницы… Волосы темно каштановые, совершенно прямые и подстрижены очень коротко, широкие скулы, плотно сжатые губы.

— Красиво, — сказал Питер, открывая глаза. — Мне знаком этот кусок. Не скажу, что разбираюсь в музыке, но Роберт неплохо играл. Я как-то застал его за этим занятием. Он не знал, что я наблюдаю, так получилось. Договорились встретиться, я пришел чуть раньше и не решился его отвлечь. Так и стоял под стеночкой, пока он не закончил. — Пит смущенно улыбнулся. — Роберт много чего тогда играл. Но эту вещь я запомнил. Он повторил ее несколько раз, в таком безумном темпе, будто его пальцы играли в догонялки. Странное сравнение, но именно это мне пришло в голову. — Питер снова улыбнулся. — Роберт исполнял это для вас?

Дженни утвердительно кивнула.

— Хотите пойти на концерт?

— Вы приглашаете меня на свидание, — Дженни усмехнулась.

— Почему бы и нет, — согласился Питер. — Я все еще надеюсь расположить вас к себе.

— И вытянуть из меня информацию?

— Желательно, не стану скрывать. И это не банальное любопытство.

— Вы собираетесь что-то предпринять? — Дженни встрепенулся, качнула головой, медные пряди тяжелой волной рассыпались по плечам. И Пит почему-то подумал, что листья такого же цвета, как и ее волосы. Рыжевато-медные, горящие.

— К сожалению, я не могу отправиться на Маллию, — ответил он. — Полеты в этой зоне запрещены. Но если все что с вами произошло, не случайное стечение обстоятельств… моя задача докопаться до сути.

Питер говорил искренне и так убеждено, что Дженни поверила.

Через два дня они, действительно, пошли на концерт. Живая музыка. Современная, но довольно красивая. А потом, маленькое кафе, ужин и сладости. На следующий вечер они встретились снова и на следующий… И Дженни начала потихоньку рассказывать о путешествии, о Роберте. А Питер внимательно слушал, не перебивал, давая ей высказаться. И, посмотрев в его серые внимательные глаза, Дженни поведала ему все. И про аварию и про Марту и про ее странные сны. Единственное, о чем она умолчала, так это о Сэме и о том, как она вела корабль.

Дженни поняла, ей важны эти разговоры, слишком долго она держала все в себе, и Питер удивительно подошел на роль слушателя. Их связывал общий друг, по которому оба скучали. Пит тоже рассказывал, о совместных с Робертом экспедициях. О том самом, кризисе на Рее, и многое другое.

Как-то раз, они стояли под ее домом, обсуждая проведенный вместе вечер. Пит в очередной раз привел ее домой. Дженни вдруг подумала, что если она пригласит, то Питер останется. Но не позвала. Как-то это выглядело совсем неправильно. Пит, милый и серьезный одновременно, и такой надежный. Он заботился о ней, переживал, и всегда оказывался рядом. Но… Почему-то ей все время казалось, что их трое. Роберт, его незримое присутствие. Слишком много они о нем говорили, вспоминали.

Нет, она не собирается зацикливаться, у нее, рано или поздно, кто-то появится. Не сейчас, конечно, немного позже. Но это будет не Пит. Кто-то другой, кто не знает ни о Роберте, ни о Тарре, ни обо всей этой истории. А Питер, что ж, он хороший друг. Пусть так и остается другом.

— Дженни, Дженни, проснись! — Роберт, что есть силы, тряс ее за плечо. — Проснись, нужно уходить отсюда.

Дженни подскочила и закашлялась. В комнате было полным полно едкого, густого дыма, и в тот же момент сработала пожарная сигнализация в коридоре.

— Дженни, пойдем, скорее, — полупрозрачная фигура выступила из