Хуже того испанский предводитель совершил классическую ошибку, видя успешно развивающееся наступление, он почему-то решил, что город уже захвачен и слишком увлекся грабежом. Точнее позволил подчиненным этим заняться, вместо того чтобы вести преследование деморализованного врага, оттесняя и загоняя его в ловушки для последующего методичного и тотального истребления.

Лично Ксарос так бы и поступил, сначала избавившись от военной силы противника и лишь после этого занявшись самим городом. В конце концов ограбить и разорить его можно потом, когда станет ясно, что никто не сможет помешать.

Но испанцы увлеклись, вырезая обычных горожан, просчитались и дали британским солдатам необходимую передышку. А точнее их офицерам, несмотря на первоначальную расслабленность в конечном итоге показавшими себя неплохими вояками. Что в целом неудивительно, иначе англичанам не удалось бы завоевать столько колоний в Новом Свете, ведя ожесточенное противостояние за ресурсы с другими европейскими державами.

— Идиот, — Ксарос покачал головой, наблюдая, как собранный «кулак» красномундирников начинает уверенно теснить испанцев с севера, пока с юга из брошенных фортов подходили их многочисленные товарищи, а с запада собравшиеся в отряд горожане опрокинули порядки испанских солдат, став развивать наступление сразу по трем улицам.

Что интересно, высадившийся на пристань с группой офицеров дон Фархадо похоже еще даже не знал, что его людей не только остановили, но и заставили откатываться назад. Устроенный им импровизированный штаб только рассылал приказы, но не получал оперативной информации о ходе штурма.

Предстояло что-то решать, либо дать отступать, спасая подобия, либо отправляя их в бой, помогая непутевым союзникам выгадать время для создания обороны. Подумав, Ксарос выбрал второй вариант.

Во-первых, отступать его големам особо некуда, слишком глубоко завязли в городских улицах и добираться до пристани придется долго. Во-вторых, нет уверенности, что даже добравшись до кораблей, потом испанцев выпустят из гавани. Вряд ли британцы ушли из фортов в полном количестве, как минимум канониры должны остаться на местах. А значит, свободно прошедшие к пристани корабли, при выходе подвергнутся массированному обстрелу, и испанской эскадре придет конец. Поход на Порт-Ройал закончится прахом.

Кретинов надо спасать, иначе унизительный разгром повлияет на настроение остальных испанцев, оставшихся в Сан-Карлос. Слишком рано терять недавно возникшую точку опоры толком не выстроенный сети влияния соргов.

Ксарос задержал взгляд на отряде подобий, приказывая сменить дислокацию. Големам не понадобилось много времени, чтобы занять новую позицию, как раз напротив ворот, ведущих за пределы города. Именно через них собирались зайти в Порт-Ройал идущие на подмогу солдаты из фортов. Основная сила, которая могла склонить чашу весов на сторону защитников.

Надо отдать британцам должное, увидев выстроившихся на брусчатке закованных в железо гигантов, они не замерли истуканами и не испугались. Короткий свисток и первая шеренга падает на колено, вскидывая мушкеты к плечу. Над ними выстраивается ряд поднятых винтовок, оставшегося стоять второго ряда солдат.

Красные мундиры на секунду замирают, затем следует рявкающая команда:

— Огонь!

Следует залп. Тройка Стражей слегка покачивается назад, но больше никакой реакции не следует. Солдаты судорожно лезут в подсумки за новой порцией пороха и пулями, офицер что-то кричит, и в этот момент подобия начинают двигаться.

Десять массивных воинов с тяжелыми двуручными мечами наперевес, грохоча сталью доспехов сближаются с беззащитной линией красных мундиров.

Взмах. И сразу две головы, срезанные широким лезвием, отправляются в свободный полет. Слышится дружный вопль ужаса. Заходящие в ворота другие солдаты англичан, не видевшие еще что творится по другую сторону створок, начинают разворачиваться в шеренгу, повинуясь новым командам офицеров.

Именно в этот момент в дело вступают Жнецы. Четырехрукие машины смерти появляются из проулков, где поджидали удобного момент напасть. Вихрь заточенной стали обрушивается на британцев подобно кровавой молотилке, не оставляя шансов остаться в живых.

Мерные взмахи гигантов и сумасшедшее мелькание острых клинков делают свое дело, сея панику в рядах противника.

Неуязвимость тяжелых доспехов, а главное готовность сойти в ближнем бою сначала смутили британцев, а затем спровоцировали страх. Здесь так не воевали. И данный прием позволил нанести опустошительный урон красным мундирам. Из сотни, спешивших на помощь атакованному Порту-Ройаль, две трети осталась лежать на брусчатке, порубленные в мелкое крошево.

Хуже того, ни одного гиганта и ни одну странную четырехрукую тварь у них не получилось задеть, что оказывало дополнительное деморализующее воздействие. Как сражаться с врагом, которого невозможно убить?

Какой-то особо догадливый офицер сыграл приказ к отступлению. Короткий рожок в руках адъютанта пропел, но в следующую секунду он захлебнулся кровью — подобравшийся близко Жнец, не колеблясь нанес секущий удар, перерезая противнику горло.

Это стало последней каплей. Не ожидавшие встретить странных неуязвимых воинов, сражающихся при помощи архаичных мечей и закованных в необычного цвета синие доспехи, британцы бежали.

Точнее попытались это сделать, рунные воины, повинуясь собственному посылу, без всякого участия Ксароса, быстро догоняли врагов, безжалостно добивая в спину. Через несколько минут все было кончено. Улицы и площадку перед воротами усеивали многочисленные тела в красных мундирах.

Вот и все, теперь у испанцев был шанс. Чутье подсказывало, что на этот раз дон Фархадо не подведет и справится с оставшимися британцами. Порт-Ройал будет взят и разорен, и английское влияние в районе Карибского моря на многие годы будет подорвано.

Пришла пора возвращаться обратно.

Глава 25

Глава 25.

Залитая солнцем главная площадь Форта Сан-Карлос встретила уставшего мастера войны тишиной и жаркими лучами низкого солнца. Выложенное каменными плитами пространство с уродливым памятником испанского деятеля посередине не могло похвастать особой многолюдностью. Редкие прохожие из числа испанских аборигенов, завидев длинную фигуру с приметными волосами цвета белого серебра, торопливо кланялись и спешили по своим делам.

Отделившись от стены, справа материализовался Догар, привычно заняв место за правым плечом.

— Какие новости, льер?

Ксарос неопределенно повел рукой, мимолетно подумав, насколько сильно измотало его в этот раз состояние фантома, несмотря на помощь Башни Кудесника.

— Город взяли, но с потерями, — сообщил он, не поворачивая головы, но почувствовав, как при этих словах мастер клинка скривился.

— Желтые подвели? — презрительно бросил он, почти не сомневаясь в ответе.

Мастер войны криво про себя усмехнулся. Догар никогда не доверял союзным аборигенам, считая их бесполезным балластом. Как, впрочем, и большинство остальных представителей человеческой расы, включая тех, кто жил на мирах, подвластных Сумеречной империи.

— Скажем так, в какой-то момент наши испанские друзья едва не провалили все дело. Пришлось вмешаться и пустить в ход подобия, чтобы выправить ситуацию. После этого все прошло хорошо, и британцы были разбиты.

Говорить,