Сугробова некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Наконец, произнесла:

– Илья, я вынуждена перед вами извиниться.

– За что?

– Я вам изначально соврала.

– Это как?

– Не перебивайте меня, пожалуйста, а то боюсь, что собьюсь с мысли. Мне и так тяжело.

– Хорошо! Простите! Буду нем как рыба.

– Понимаете, я не могла сразу признаться вам в том, что приехала сюда именно ради вас.

Достоевский от удивления даже остановился, открыл было рот, но вспомнил про свое обещание и промолчал. Сугробова улыбкой поблагодарила его за это и продолжила.

– Дело в том, что моя мама работает редактором журнала «Новый мир», и это именно она показала мне вашу рукопись. А я, на самом деле, готовлюсь защищать диссертацию именно по творчеству Достоевского. Ну, и, разумеется, никак не могла пройти мимо произведения, которое весьма близко по сюжетному построению, авторской мысли, наконец, несмотря на ваше некоторое осовременивание быта, все же описание той самой эпохи. Ну, и, конечно же, в довершение ко всему фамилия автора произведения не может не привлечь достоеведа, даже такого начинающего, как я. Насколько я теперь понимаю, фамилия Достоевский все-таки ваша родная, и это слегка меняет ситуацию, но не в этом все же суть. Есть и еще одна важная деталь, о которой я вам пока не скажу, но которая вызвала мой интерес к вам.

– Простите, Аня, но не могу все же не уточнить. Скажите, вас привела сюда в наш городок именно эта важная деталь?

– Да!

– Кстати, а как вы узнали мой адрес?

– Илья, вы вроде бы довольно проницательный человек, а задаете такой, простите, глупый вопрос. Я же вам сказала, что моя мама работает редактором…

– Ну да, да, я все понял. Действительно, вопрос глупый. Я же сам указал свой домашний адрес и телефон. Ну, кстати, могли бы и позвонить, я бы вас встретил.

– Это уже было бы лишнее.

– Послушайте, в таком случае наша с вами встреча отнюдь не была случайной?

– Выходит, что так.

– Да, но изначально с вами встретился я, а потом уже вы приехали ко мне. Ведь это я, не видя вас никогда прежде, нарисовал ваш портрет.

Сугробова поняла, что имеет в виду Достоевский, и пожала плечами.

– Мне вот только интересно, именно вы нарисовали мой портрет или кто-то задолго до вас?

Зато Анин намек не понял Достоевский, переспросил:

– Что вы этим хотите сказать? Вы на что-то намекаете?

– Я? Нет! Просто я хочу понять: вы – просто гений или демон гения?

– Охо-хо, куда вас понесло! – засмеялся Достоевский. – Впрочем, мы уже пришли. Поднимаемся ко мне?

– Ну да! Или у вас уже желание пропало?

– Ни за что! – четко делая паузы между этими словами, произнес Достоевский и жестом руки пригласил Сугробову войти.

Сестра с братом Ихменевы встали напротив подъезда. Валя уже стал слегка подрагивать: то ли от мороза, то ли от перевозбуждения. Это заметила сестра, спросила:

– Замерз, Валик?

– Не-е, все нормально.

– Потерпи. Я думаю, еще каких-нибудь полчаса и пойдем домой. Ты извини, что я тебя во все это втравила.

– Но это же я сам предложил тебе такое, – возмутился брат.

Сугробова с интересом рассматривала квартиру Достоевского. Простенько, но со вкусом.

– А вы и в самом деле один живете?

– Один. А что, не похоже?

– Слишком у вас как-то чисто, не по-холостяцки.

– Просто я порядок люблю.

– Похвально! Хороший кому-то муж достанется.

Она подошла к письменному столу, где скучал без хозяина компьютер да изнывали от безделья пластиковые папки с какими-то выведенными на принтере текстами. Сугробова пробежала глазами по верхнему листу – это были стихи. Затем увидела ядовито-зеленый малахитовый шарик со вставленными в маленькую нишу круглыми часиками. Шарик лежал в углублении плоской подставки из черного лабрадорита. В этот момент в комнату с кухни, где он наливал воду и включал чайник, вернулся Достоевский.

– Сейчас чайник вскипит, попьем чайку. Я у вас, правда, забыл спросить: может, вы кофе будете или какао.

– Нет, чай нормально. Какие у вас интересные часики.

– А, это мне школьный коллектив подарил на тридцатилетие.

– Вам нравится преподавать?

– Не столько преподавать, сколько изучать детские характеры. А преподавание меня просто подпитывает, подбрасывает творческие идеи.

На кухне засвистел чайник.

– Пойдемте?

Сугробова молча кивнула и пошла вслед за хозяином.

– Тортика, правда, у меня нет. Честно говоря, не был уверен, что и на сей раз уговорю вас заглянуть ко мне. Но печенье, конфеты имеются.

– Я вообще-то не большая любительница сладкого, так что не беспокойтесь по этому поводу. И к тому же я пришла к вам, извините, помыться, а не чаи гонять.

Достоевский разлил чай в чашки, поставил на стол сахар и вазочку с печеньем и конфетами. В этот момент зазвонил его мобильник.

– Ну, вот так всегда: на самом интересном месте раздается неожиданный звонок.

Он улыбнулся.

– Вы пейте чай, а я быстро.

Он вышел в комнату, вынул телефон из кармана пиджака, который повесил на спинку кресла, посмотрел на высветившиеся цифры – номер был ему не знаком. Он нажал на кнопку связи.

– Да, алло!

– Это Достоевский? – и мужской голос был ему абсолютно незнаком.

– Это я? А вы кто?

– Это неважно! Слушай, парень, твоя тетка перед смертью просила тебя отдать рукопись мне.

– Какая тетка, какую рукопись?

От удивления Достоевский говорил громко, и Сугробова, услышав слово «рукопись», навострила уши и стала вслушиваться в разговор.

– Твоя тетка, из Семиреченска.

– Она что, умерла? Когда?

– Парень, меня не интересует твоя тетка, мне нужна та рукопись, которую она тебе, по ее словам, передала. Эта рукопись тебе не принадлежит.

– Послушайте, кто вы?.. Как вас там! Эта рукопись принадлежит именно мне по завещанию моего дяди. А если вы что-то сделали с моей теткой, то вам не поздоровится.

– Угрожаешь? Ха-ха-ха! А что ты мне сделаешь, если ты даже не знаешь, кто я и где я нахожусь. Зато я знаю, где находишься ты.

Достоевский все более распалялся, нервно вышагивая по комнате. Сугробова, испугавшись, каких-то возможных неприятностей и того, что Достоевский может заметить, что она подслушивает, быстро допила чай и зашла в ванную, включив воду, проверив, не слишком ли горяча. Главное – успеть помыться. А до этого она все же выяснила из криков Достоевского, что у него имеется какая-то рукопись, и поняла, что, естественно, речь шла не о рукописи его романа «Дуэлянты».

– Зато у меня есть ваш номер телефона, по которому можно вас запросто найти.

– А ты не столь умен, как я думал. Я эту сим-карту сегодня купил и