— Здравствуй, друг. Давненько тебя не видел. С чем пожаловал?

— Да вот, привёл тебе потенциального покупателя. Мы с сыном ему поместье строить будем, на территории магической академии ЗАгхарда.

— Даже так? Ну, добро пожаловать. Что желаете приобрести?

— Вот список всего необходимого, который составил Брон.

Гномов внимательно изучил содержимое и ответил:

— Часть необходимого у меня есть в наличии, часть я смогу изготовить в течение недели, а вот эти позиции смогу подготовить не раньше чем через месяц, но я полагаю, что вам такие сроки не критичны, поскольку строить Вам будут всего два гнома.

— Да, вы правы, сроки не критичны, критична цена.

— Вы заказываете материалы премиального качества, они по определению не могут быть дешёвыми. Вот это цена за эти материалы в городе гномов, а вот это моя цена со скидкой, которую я делаю вам исключительно из-за Брона, поскольку хочу, чтобы он устроился на работу в империю, — пояснил гном, написав на листке цифры, которые действительно сильно отличались. Да и с учётом того, что мне предлагали в городе гномов, я видел, что цена действительно сильно снижена. Однако у меня не было восьмидесяти трех с лишним тысяч золотых, но того, что у меня есть, на первое время хватит, а остальное я заработаю охотой на севере и на хаоситов. Просто придётся заниматься этим значительно чаще.

— Я согласен. Покупать буду частями. Банковский перевод в ЗАгхарде вас устроит?

— В каком банке?

— Первый императорский.

— Вполне. Что и на какую сумму желаете приобрести в первую очередь?

— Что необходимо вам скажет Брон, первая сумма — тридцать тысяч золотых.

— Отлично тогда через него и передадите платёжное поручение.

— Договорились.

Мы оставили Брона с Гашем разбираться с заказом, а сами с Лагором отправились в ЗАгхард. Я перевёл тридцать тысяч на указанный счёт, и мы с чистой совестью вернулись в академию.

А дальше вся моя жизнь стала крайне однообразной: тренировки с ущербными, учёба, охота на хаоситов, охота на севере, редкие поездки в империю Элизиум. Полгода я безвылазно занимался только этим. Я даже толком не мог уделить время ни Эль с Ликой, ни тем более Лие. И это ещё не все мои трудности. Оказалось, что я никак не могу сформировать заклинание выше третьего уровня. При этом, третьего уровня у меня получалось всего два заклинания. Многие мои сокурсники уже формировали заклинания четвёртого. С трудом, еле-еле, но у них это получалось, а у меня нет. Я изучил все, что только можно первого и второго уровней, а дальше никак. Стопор!

Да в кузнице я творил то, что другим не под силу. Я научился делать шикарнейшие артефакты, способные работать с магией на очень низком уровне. Мои работы очень хвалили и приравнивали их к гномьим. И это было заслуженно, но мне этого было мало. Я пришёл в академию для того, чтобы прокачать именно свои магические навыки, а в результате я просто стал посредственным универсалом, с отличными навыками артефакторики. Блин что же я делаю не так? В чём затык? Я уверен, что могу раскрыть себя, но не знаю, как это сделать. И это незнание меня сильно напрягает.

И мои девчонки, и Лия, и даже Ущербные понимали и старались не дёргать меня лишний раз, при этом они усердно искали способ, как мне помочь, но тоже ничего не нашли. Предлагалось множество вариантов, и все мы их перепробовали, но безрезультатно.

И вот после очередной охоты на севере, мы с друзьями сидим в таверне и обмываем богатую добычу. Я стараюсь не делать кислые мины, и у меня это вполне получается. Всё-таки с моими друзьями мне спокойнее и веселее.

В какой-то момент открылась дверь, и шум в таверне стих. Я повернул голову, чтобы посмотреть на причину этого происшествия и увидел входящего в таверну Римуила. Великий Князь светлых эльфов собственной персоной в сопровождении двух его подданных зашёл в эту забегаловку и прямиком отправился к нам.

— Здравствуйте, леди и господа. Позволите разделить с вами трапезу?

— Присаживайтесь, Великий Князь, — ответил Галиэн, не вставая, отчего эльф из сопровождения Римуила скорчил недовольное лицо.

— Ещё раз состроишь такую рожу, и будешь дожидаться меня на центральной площади, — произнес князь, даже не оборачиваясь, и на лице эльфа тут же засияла улыбка.

— Вы позволите вас угостить? — поинтересовался князь, протянув руку, в которую тут же вложили бутылку отличного эльфийского вина.

— Помнится, это вы хотели разделить с нами трапезу, — вмешался Лагор, принял у подавальщицы кружку, налил в него гномьего пива и поставил перед Великим Князем. Тот нисколько не смущаясь, взял кружку отсалютовал ею и со словами «Ваше здоровье» выпил её залпом до дна. Затем стер пену с губ рукавом, взял кусок мяса руками и жадно откусил его, да так, что по подбородку потёк жир.

— Ваше здоровье, — ответили мы хором и проделали то же самое.

— Так что вас привело к нам? Хотите нас нанять? — поинтересовался Гал.

— Не совсем так. Вы позволите, я накину полог тишины? Не хочу, чтобы об этом узнали те, кому знать не нужно. После того, как я вам отвечу на ваш вопрос, вы вольны рассказывать об этом кому угодно, я не буду против.

— Ставьте.

Римуил сформировал заклинание и ответил:

— Как вы знаете, в самом начале наши отношения с императором империи Элизиум не задались. С тех пор прошло много времени и светлые эльфы пересмотрели своё отношение к империи и к её лидеру. Мы очень многое осознали, но самое главное поняли, что мы были не правы, мягко говоря.

— Очень мягко говоря, — высказал своё мнение огр.

— Вы правы, уважаемый Трон, очень мягко говоря. И в этом моя вина. Когда я впервые встретился с императором, он сильно меня удивил, а когда я познакомился с ним поближе, то понял что именно такими я и хотел видеть светлых эльфов, а в результате наделал ошибок и получил то, что получил. Я бы очень хотел проводить больше времени с этим странным северянином, но, к сожалению, это невозможно.

Не думаю, что он меня примет с распростёртыми объятиями, и к тому же он очень занят. Однако я хочу узнать о нём побольше. Сначала я какое-то время общался с северянами, но император отличается от них, он несколько другой. Его внутренний мир устроен