отбиваться от птеров, — обвёл я взглядом сослуживцев. После чего полез обратно в люк на крыше.

За те пару минут, что я пробыл внизу, существа заметно приблизились.

— О-о, боги, — тихо вырвалось у девушки, когда она увидела наших врагов.

— Фью-ють, — присвистнул я следом, оценив реальные размеры летающих существ.

Ошибившись с размерами птеров, я ошибся и со временем, когда те окажутся рядом с караваном. Им вполне хватило для этого неполных трёх минут, а не пять, как полагал. Твари зашли на караван цепочкой. Первым был вожак. Это был зверь с размахом крыльев не менее тридцати пяти, а то и сорока метров и в длину порядка сотни с клювом и хвостом. Навстречу ему полетели десятки заклинаний, зачарованных дротиков из «скорпионов» и баллист, а также свыше сотни стрел из луков с арбалетами. И… ничего. Всё это он отбил двумя частыми взмахами крыльев. А ведь среди стрелявших были возвышенные сороковой и более ступени!

Зато ответная атака птера нанесла серьёзный урон каравану. Как и в случае с отражением чар и стрел он просто сделал пару мощных взмахов крыльями примерно на высоте сотни метров от земли. Мгновенно поднялась настоящая буря. Попавшие под прямой удар фургоны были сбиты с колёс. Наблюдателей, возниц, охранников на скакунах разбросало в разные стороны. Также порывами ветра подняло в воздух и швырнуло на десятки метров ранее сваленные деревья.

И тут пришла проблема оттуда, откуда никто не ждал. Вечно флегматичные и отлично дрессированные ииты неожиданно запаниковали, и бросились в разные стороны, внося ужасную путаницу и сумбур в построение.

— Твою мать, — выругался я. А через секунду птер пронёсся уже над нами. На наше счастье он не стал использовать своё оружие и просто быстро пролетел в сотне метров над нами, набирая высоту.

А вот вторая такая же тварь сделала свой «хлоп-хлоп» за десять повозок до нашей. Несмотря на уже активированные защиты, у меня перехватило дыхание. Воздух в одно мгновение стал как стальная плита. Фургон развернуло боком вместе с иитами, а затем перевернуло на бок. Меня и Варгу выбросило из люков, как будто снизу нам дали по крепкому пинку. Псевдотело и защита спасли меня от травм. Сознание я не потерял. Но всё то время, пока меня волокло вместе с деревьями, фургонами, их обломками, невесть откуда-то взявшиеся камни и бог знает, чем ещё, мало что осознавал и мог сделать. Нормально себя почувствовал через несколько минут в большой яме, оставшейся от вывороченного дерева. Сверху лежала порядочная гора тяжёлого мусора. Скинуть её вот так сразу оказалось непросто. И тогда я призвал золотую обезьяну.

— Помогай, — приказал я. — Растаскивай всё это.

Я толкал снизу, а пет тащил на себя. Благодаря таким слаженным действиям удалось выбраться на свободу через минуту. Но не успел оказаться на поверхности, как случилась ещё одна рукотворная буря. Золотая обезьяна попала под удар иита в обрывках упряжи. Её мгновенно унесло куда-то за пределы поля зрения. Всё вокруг опять пришло в движение. Видимость упала почти до нуля. Краем сознания отметил, что пет развеялся после мощного удара. Вряд ли это стало после столкновения с чем-то. Полагаю, что кто-то из сильных бойцов прибил обезьяну, приняв ту за лесного хищника.

Непонятно каким образом, но я вновь оказался в той же яме-выворотне. В этот раз выбираться пришлось самому. Как только встал на ноги, так вдруг меня накрыла густая тень. Через мгновение рядом рухнуло нечто очень огромное и тяжёлое. Меня просто чудом не придавило.

Сквозь пыль в двух метрах от себя увидел… глаз. Здоровенная выпуклая плошка величиной с обеденную большую тарелку с оранжевым белком и узким вертикальным зрачком. Я смотрел на него секунду, пока по нему не прошла полупрозрачная плёнка. Третье веко, которое есть у многих птиц? Скорее всего.

«Живой!» — мысль пробила, как заряд электричества.

Дальше вместо меня действовали инстинкты. Сначала активировал драконью чешую, а затем послал прямо в зрачок кровавый серп. Как в замедленной съёмке увидел, когда он стал погружаться в студенистую массу, как медленно двинулось третье веко, закрыв рану. А затем разом течение времени вернуло свой бег. Ударив ещё раз серпом опять в глаз, разрубая кристаллизованной кровью полупрозрачную плёнку, я активировал скольжение. Миры мгновенно слились. Не дожидаясь полного перехода на демонический план, я прошёл сквозь едва различимые контуры тела птера. Оказавшись по другую сторону тела, я прекратил действие навыка, оставшись в мире людей.

Здесь мне повезло найти уязвимое место на теле птера. Из-за приземления в неудобном положении и, возможно, попадания под эффект парализации летающее существо замерло в позе, так сказать, «зю». Длинная шея вывернулась и растянулась, открыв место, которое обычно скрыто выступающим суставом крыла. Здесь кожа оказалась самая тонкая. И под ней виднелись несколько толстых верёвок кровеносных сосудов. Один из них даже слегка сокращался, дрожал.

«Артерия?», — проскочила догадка в моей голове.

Кровавый серп с лёгкостью прорезал шкуру и стенки сосуда. Из раны мгновенно ударил фонтан крови, окативший землю в десяти метрах от меня. Струя крови била более десяти секунд нескончаемым потоком. Потом стала резко спадать. За это время я ещё дважды ударил серпами, расширяя и углубляя рану.

Кровь ещё продолжала изливаться из раны щедрым потоком на взрытую землю, только уже не под давлением, когда птер неожиданно мелко и часто задёргался, а затем я получил сообщение о победе.

'Вы приняли значительное участие в нанесении урона существу белой ветви Дракоптеру гигантскому

Вы получаете: 65 великих