Отчего меня не покидало ощущение, будто демон набрался сил? Наверное, тому виной его поведение. А если мои желания снимают печати? Но тогда монстр выбрал бы пятнадцать партий в шахматы и полностью избавился бы от всех. Или же причина во времени?

— Конь ходит по другой траектории, жульничаешь, — задумчиво проговорила я и только потом поняла, что произнесла это вслух.

Послышалось гортанное рычание. Ему явно не понравилось мое замечание, однако демон переместил шахматную фигуру в нужную клетку. И снова тишину разбавлял лишь редкий стук копыта по полу или когтя по столу.

— Желание, — сглотнула я, одержав очередную победу. Монстр точно откажется, приблизится и опалит кожу, вновь в нос ударит запах дыма. Пришлось приготовиться к неминуемому и озвучить: — Покажи, как ты был вызван, кем, по какой причине, почему не получил предмет договора. Да, еще все, связанное с Дэймаром: печати, его невозможность подойти к тебе и причину его непосредственной вовлеченности в это дело.

Скрежет зубов заполнил пространство. Ноздри демона дернулись, он даже подался вперед. Правда, монстр не поднялся и лишь поднял руку, чтобы постучать три раза когтями друг о друга.

Все вокруг пошло мелкой рябью. Если бы я не сидела на стуле, то обязательно упала бы уже после первого видения. В нем Дэймар тепло улыбался другой женщине, притягивал ее к себе и гладил слегка округленный живот.

— Как думаешь, будет мальчик или девочка?

Ответ темноволосой красавицы я не расслышала, так как появилось следующее событие из прошлого.

— Ты во всем виноват! — сквозь слезы кричала она же на Лэнса, сложившего руки на груди. — Из-за тебя я потеряла ребенка. Был бы рядом, то проследил бы за безопасностью своей жены!

— Ты же знала, что меня не будет в Клаороссе. Зачем тебе понадобилось одной ехать к своему отцу? Да и находись я рядом, как уберег бы тебя от поломки кареты? Мари, — спокойнее сказал он и потянулся к ней.

Затем появилось другое видение, третье, четвертое, и в каждом женщина ругала моего жениха. Если раньше в ее голосе слышалась обида, то с каждым разом все чаще сквозило презрение.

— Я ненавижу тебя! Была бы возможность разорвать с тобой связь, то непременно воспользовалась бы ей. Ты эгоист! Думаешь только о себе, постоянно в разъездах. Все-то у тебя дела, имения, император. Твои камешки валяются повсюду! Ты их любишь больше, чем меня, все свободное время уделяешь цветам, а на свою жену даже не взглянешь.

Желваки Дэймара заходили ходуном. Он в который раз сложил руки на груди и молчал, явно не собираясь оправдываться перед Мари.

— Не надо так смотреть, — указала женщина на него пальцем. — Я вправе требовать внимания, которым обделена. Ты не замечаешь ничего дальше своего носа. Отказался помочь отцу…

— А подаренное ему поместье уже ничего не значит? Да и...

— Думаешь, мелкими подачками можно откупиться?! Да такого эгоиста, как ты, свет не видывал! Из-за тебя мы потеряли ребенка, потому что уехал, бросил меня на произвол судьбы. Одну!

Лэнс закатил глаза, но ничего не ответил. Казалось, все не так, как преподносила женщина.

— Я ненавижу тебя, — опустила она руки и медленно подняла голову. — Если найдется способ, то я с радостью воспользуюсь им, чтобы не находиться рядом с подонком, заботящимся лишь о себе.

Дэймар вздохнул и впился взглядом в спинку рядом стоявшего кресла.

А я застыла, не веря своим ушам. Ее слова не вязались с тем человеком, образ которого сложился в голове. Словно… Или она на него попросту клеветала в приступе ненависти, или Лэнс сильно изменился.

Следующее видение уже происходило в покоях, где мы с монстром не раз встречались. На полу был начерчен круг, множество свечей с трудом рассеивало темноту ночи, а в центре его сидела все та же Мари и шептала.

Пространство вдруг озарила яркая алая вспышка, затем в нем появились трещины.

— Кто меня вызвал? — грудным басом спросил вышедший из образовавшегося разлома демон.

Его крылья заполнили всю комнату. На их кончиках дрожали маленькие огоньки. Он шумно втянул воздух и оскалился, наклоняясь к женщине в круге.

— Сделка. Ты ведь можешь?

— Что предложишь взамен?

В этом видении монстр выглядел слегка иначе. Постоянно скрываемое под плащом тело было покрыто множеством рубцов. В каждом его движении ощущалась неимоверная мощь, будто всего одним щелчком он способен уничтожить весь белый свет. Только не хотел. Ибо слишком скучно.

— Первенца в своем утробе. Слышала, ты берешь такую плату.

От его довольного оскала по пояснице побежали мурашки. А слова Мари по поводу разрыва связи с Дэймаром и переноса той на другого человека лишили меня сил сидеть ровно. Жена! Вот кто вызвал чудовище, вот кто обманул его, пообещав уже потерянное, вот из-за кого разгневалось краснокожее существо и чуть не разрушило весь дом, если бы вовремя не прибежал Лэнс и не начертил на полу несколько символов.

А когда монстр замер, Лэнс повернулся к Мари, та вскинула подбородок и победно улыбнулась.

— Я ведь обещала, — чуть ли не выплюнула она эту фразу и направилась к выходу из комнаты.

Наверное, хуже ситуации не придумать. Однако следующее видение оказалось не лучше предыдущего. Дэймар в ускоренном времени трудился целую ночь, чтобы наложить в сумме пятнадцать печатей, все рисуя и рисуя на полу какие-то символы, которые вспыхивали алым и отпечатывались на коже парализованного чудовища.

Зато утром, осунувшийся и с залегшими тенями под глазами, он наткнулся в холле на Мари, целовавшуюся с каким-то мужчиной.

— Дэймар, друг, — повернулся к нему тот и развел руки в стороны, словно собирался обнять. — Ну что ты, вы же с ней полгода не ладите.

— Млиар, так друзья не поступают. Вижу, уезжаете? Тогда не забудьте забрать с собой и демона, его оцепенение скоро спадет, поспешите, — сквозь стиснутые зубы проговорил Лэнс.

Тот мужчина сглотнул, отступил на шаг и встревожено посмотрел на Мари.

— Дэймар, ты ведь с ним довольно хорошо справился. Разберись, возьми всю ответственность на себя, прогони в другой мир или уничтожь.

— Нет, — сжал кулаки мой жених.

Тут Млиар приложил два пальца к запястью и что-то зашептал. Глаза Лэнса увеличились в разы, его перекосило от ненависти, а затем на его руке вспыхнуло несколько красных линий.

— Клятва на крови, — поморщился он. — Неужели ты такой трус?

— Я верю, ты справишься с демоном, — поджал губы мужчина и потянулся к Мари.

Казалось, все видения должны закончиться. И я приготовилась очутиться в библиотеке, как пространство пошло рябью и нарисовало Дэймара, приблизившегося к краснокожему существу.

— Сделка. Ты разрушаешь нашу с другом детства связь, а я разрешу пить мои эмоции.