Во время его монолога я старалась сидеть ровно и не подать виду, насколько вся эта история выглядела смехотворной. Раньше она всколыхнула бы чувства, заставила бы задуматься о возможности подобного. Сейчас же его слова вызывали желание рассмеяться.

— На следующий день, когда состоялась встреча с твоими родителями, мне пришлось так сказать… — мужчина печально вздохнул.

Он говорил и говорил. Все вокруг были виноваты, кроме него. Его обманули, принудили, но вдруг нашлось средство, и Эваин прозрел, понял, что нужно ехать в Клаоросс, чтобы припасть к моим ногам и молить о прощении, поделиться настоящей историей случившегося, показать истинное лицо Ирвис. Затем Крил даже завел тему нашего будущего. Светлого, в поместье бабушки, где планировал заняться землей, улучшить посевы, ведь за теми плохо приглядывали последнее время.

Я изредка поглядывала на Дэймара, который прислушивался к нам. Через час, если не больше, мне потребовалась передышка. Сложно оставаться непреклонной и делать вид, будто веришь в сказанное, не выговорится, не осадить этого зазнавшегося щеголя.

— Прошу меня простить, я ненадолго поднимусь к себе.

— Айлин, — во взгляде Эваина появилась надежда.

— Необходимо переосмыслить кое-что.

Улыбнувшись Лэнсу, я встала и поторопилась к двери, где заметила Ирвис, опиравшуюся спиной на стену. На ее глазах блестели слезы. Она встряхнула головой, безмолвно кивнула и направилась в гостиную к своему мужу. Все слышала?

Мне до самого вечера не давали покоя слова Эваина и встреча с Ирвис возле гостиной. Кто виноват в случившемся? Я вертела в руках рвущегося в бой коня и не могла найти себе места. В комнату пару раз заглядывала Нира, дабы удостовериться, не требуется ли что-либо от нее.

— Аннэ Айлин, я не хотела, — ближе к ужину встала она передо мной и опустила голову. — Аннэ Ирвис сама ко мне подошла и заговорила. Правда, я не собиралась. А потому все случайно вышло. Простите, я подвела вас, — чуть ли не упала горничная в ноги, но я вовремя придержала ее за локоть.

— Нира, о чем ты?

— Аннэ Ирвис остановила меня сегодня утром и расспрашивала о вас, интересовалась вашим здоровьем. Я не хотела грубить ей. Так вышло само. Просто она поступила бесчестно. Родные сестры так не делают. Ну вот опять, простите. Я не имею права никого осуждать, — ее нижняя губа затряслась.

— Не беспокойся, — пожала я плечо горничной и ойкнула из-за выпрыгнувшего из руки коня.

— Вам вечером составить компанию? — осмелилась Нира поднять голову.

Шахматная фигурка направилась к сундуку, набитому золотом, который появился после одного из желаний. Я поспешила за ним и вскоре выпрямилась.

— Зачем?

— Наар Дэймар вечером уедет. Он попросил Гровера сообщить ему об этом, — невинно захлопала глазами Нира. Подслушала.

— Спасибо, не откажусь от твоей помощи. Вижу, ты уже перестала грустить.

— Я ведь обещала, — пожала плечами девушка и открыла дверь постучавшему один раз дворецкому.

Ужин. К нему следовало подготовиться морально. Я оглядела себя в зеркале и направилась к лестнице, контролируя каждый шаг. На мне было все то же превосходное нежно-голубое платье, с помощью которого я планировала привлекать внимание Дэймара, однако необходимый настрой давно затерялся средь многочисленных встреч с неприятными людьми.

Крил внял словам хозяина дома и сел за столом рядом со своей женой. Правда, это не помогло мне избавиться от скованности. Аппетит окончательно пропал, а стоило появиться священнику, как исчезло и настроение.

— Садитесь друг напротив друга, — обратился к нам служитель храма, едва мы переместились в гостиную.

Теперь мне и Дэймару предстояло сидеть возле окна, а Эваину и Ирвис — наблюдать за нами. Вот только сестра сослалась на недомогание и поднялась к себе.

— Возьмитесь за руки и расслабьтесь.

Я вцепилась в стул и боялась оторваться от него. Казалось, стоит Люмиру специальными каплями просветить нашу магию, и связь тут же исчезнет, а восстановить ее не представится возможности.

— Не бойтесь.

Лэнс словно специально смотрел только на священника. Он вытянул руку и ждал, пока я вложу в нее свою.

— Наар Дэймар, к вам… — зашел в гостиную Гровер, и жених подскочил как ошпаренный, чтобы сразу же направиться к нему.

Спустя пару минут отсутствия мой законный муж вернулся с видом, полным сожаления, и объявил о срочном вызове по делу, не терпящему отлагательств. Я слушала его извинения, направленные служителю храма, и не сдержала улыбку. Вроде бы об этом говорила недавно Нира.

— Прошу прощения еще раз.

Лэнс повел Люмира к выходу. Я глянула на Эваина и поторопилась за ними, будто тоже хотела выказать свои искренние сожаления по поводу случившегося. Не прошло и четверти часа, как мужчины уехали, оставив меня в доме с двумя предателями.

На пути к лестнице мне не удавалось сдержать улыбку, когда я вспоминала слова Дэймара перед уходом: «Надень это платье как-нибудь еще раз». А стоило подняться на пару ступеней, как сверху появилась Ирвис и желание идти в том направлении отпало. Я демонстративно развернулась и зашла в библиотеку, плотно прикрыв за собой дверь.

Спину вдруг опалило небывалым жаром, в нос ударил запах гари, а пространство лишилось света. Я коротко выдохнула и взглянула на демона, уже находившегося сзади. В кромешной тьме стоял только он — монстр в плаще, покрытом пламенем. Рога еле заметно искрились алым, глаза-воронки затягивали в себя, а оранжевые всполохи тянулись ко мне, но никак не могли добраться до такого вкусного человечка.

— Красиво смотрится, — с трудом выдавила я, и все вмиг исчезло. — Игра?

Чудовище не отрывало от меня взгляда, щелкнуло пальцами и продолжило стоять на одном месте. Я обошла его стороной и вскоре села на стул. Сколько времени прошло с нашей первой игры? Вроде бы немного, а казалось, будто пару лет.

— Ты сегодня неразговорчив.

Он аккуратно принюхался, пытаясь скрыть это действие, и еле слышно рыкнул. Что ему не нравится?

— Вообще не поговоришь со мной?

Его молчание настораживало. На протяжении всей партии монстр не проронил ни звука, ни разу не оскалился. А стоило сделать последний ход, демон не произнес свое любимое: «желание». Существо из другого мира спокойно сидело напротив и ждало, пока обычная человечка озвучит свою очередную прихоть. Мне же задумываться над ней не пришлось.

— Сможешь показать произошедшее перед моей свадьбой? Кто приказал добавить в пирог дурман и почему Ирвис опоила меня? — я хотела еще добавить про виновника, но и так было ясно, что им являлся Эваин.

Пространство перед глазами всколыхнулось. Оно пошло мелкой рябью, а после вдруг очистилось и словно перенесло меня в совершенно другую комнату, даже близко не напоминающую библиотеку Дэймара.