определенную численность и деление на более малые боевые единицы. Этим они существенно отличались от структуры самих германских подразделений. Командирами некоторых батальонов (после 1943 года армянские комбаты были на этой должности формально) были немецкие офицеры, и к каждому батальону был прикреплен один переводчик унтер-офицер, знающий армянский язык.

Численность батальона доходила до 1000 человек, и состоял он из пяти рот: три стрелковые, одна пулеметная и одна штабная. Каждая стрелковая рота делилась на четыре взвода (три стрелковых и один пулеметный). В штабной роте были взвода минометный, противотанковый, саперный и связи. На вооружении личного состава батальонов имелись не только немецкое стрелковое оружие и пулеметы, но также и трофейное оружие советского производства. Минометный взвод имел на вооружении от 9 до 15 минометов разных калибров, а противотанковый взвод 3–4 противотанковые пушки (45 мм). Общее число армянских стрелковых батальонов, сформированных до конца 1943 года, составило одиннадцать. А всего за период с 1941 по 1945 год из армян было сформировано 22 стрелковых, строительных, конструкционно-инженерных, железнодорожных и специально-технических батальонов.

Формально Армянский легион имел статус бригады, но по количеству личного состава он представлял собой дивизию. Общая численность всего личного состава на 1943 год достигала 22 тыс. человек, но только 7 тыс. из них были вооружены и находились в стрелковых батальонах. Остальные 7 тыс. состояли в резерве, а 8 тыс. несли службу в строительных и конструкционных батальонах. На вооружении армян-добровольцев в составе соединения имелось преимущественно легкое оружие: ручные пулеметы, ротные минометы, противотанковые ружья и карабины германского производства.

В конце августа 1942 года некоторые части армянского соединения были отправлены на Восточный фронт. При этом их личному составу, как и грузинам, в целях сохранения тайны было приказано выдавать себя за испанских басков, а азербайджанцам и северокавказцам – за боснийских мусульман.

Ответственным за деятельность всех стрелковых батальонов Армянского легиона являлся штандартенфюрер Вартан Саркисян. Он родился в Тифлисе в 1898 году, в 1935 году окончил военную академию в Ленинграде. В плен к немцам попал в 1941 году. С декабря 1944 года он командовал разрозненными остатками армянских стрелковых и кавалерийских частей СС, которые были включены в Кавказское кавалерийское соединение СС, общей численностью около 2400 бойцов. Из этого количества только около 470 человек были армянами. В самом конце войны Саркисян и несколько десятков армян-добровольцев, которые сумели уцелеть, сдались в плен союзникам, но те, по договору, передали их советским властям. Все из этой группы, включая штандартенфюрера Саркисяна, все как предатели были расстреляны в конце мая 1945 года.

Боевые действия Армянского легиона на Кавказе в период с июля 1942 по январь 1943 года велись в рамках общегерманского плана захвата нефтяных районов Северного Кавказа. План предусматривал окружение и разгром войск Северного фронта севернее и северо-западнее Ростова, захват Северного Кавказа, затем обход Кавказского хребта с запада для овладения городами Новороссийск и Туапсе. Обходом Кавказского хребта с востока намечалось взятие Грозного и продвижением в юго-восточном направлении захват Баку. Одновременно германская армия должна была в центре перейти через Кавказский хребет и, пройдя через перевалы, выйти в Закавказье для воссоединения с дивизиями Турецкой армии, размещёнными по всей протяжённости границ Грузии и Армении. Считалось, что в случае удачного исхода и полнейшего захвата Закавказских республик откроется возможность дальнейшего продвижения германской армии на страны Средней Азии.

Для осуществления этого плана была отведена группа армий «А». Быстрое и стремительное наступление ее соединений создало все условия для окружения и уничтожения советских войск на восточном направлении. Части Красной Армии поспешно отступали к предгорьям Северного Кавказа в направлении Грозного. До конца года противником было захвачено несколько районов Северного Кавказа.

Но уже к началу 1943 года ситуация на фронте коренным образом изменилась. Исход Сталинградской битвы положительно сказался на положении Красной Армии на Кавказе, которая смогла не только остановиться, но и перейти в контрнаступление.

В боевых действиях на Кавказе принимали участие 808-й и 809-й батальоны. В боевых сводках и донесениях германского командования 809-й батальон упоминается как выделяющееся, боеспособное и храброе подразделение, выполняющее любые боевые задачи в тяжёлых горных условиях. Этому батальону было присвоено имя «Зейтун».

В августе 1942 года, в самый разгар боев за Сталинград, немецкое командование приняло решение о создании особой воинской части № 808, входившей в состав Армянского легиона. Его появлению предшествовала достаточно активная и целенаправленная деятельность проживавших в Берлине армянских генералов из числа эмигрантов. Начало формирования легиона пришлось на середину мая 1942 года. Именно в это время в Барановическом лагере для военнопленных немцы начали активно отбирать армян, грузин, азербайджанцев, узбеков и других представителей нерусской национальности.

24 мая группу наиболее крепких физически армян в составе 40 человек направили в лесной лагерь, расположенный в 22 километрах западнее Барановичей. К концу мая объединенную группу численностью в 500 человек направили под Варшаву. К тому времени там уже было собрано около 1600 человек различных национальностей. Отсюда 140 армян отдельным эшелоном отправили в лагерь, расположенный в 10 километрах от города Радома, где к тому времени уже находились около 1000 военнослужащих армянской национальности. Все были переодеты в польскую и французскую военную форму, разбиты на 5 рот по 150–160 человек в каждой. Так возник 1-й армянский стрелковый батальон вермахта, которому было присвоено имя «Вартан Зоравар» («Полководец Вартан»).

В начале июля батальон был переведен в город Пулавы, где был реорганизован в 1-й боевой армянский батальон в составе трех стрелковых, одной пулеметной и одной штабной рот. Стрелковые роты насчитывали по 180–200 человек, пулеметная – свыше 140, штабная – около 250 человек личного состава.

В течение всего пребывания батальона в Пулавы шло его пополнение за счет прибывающих новых партий военнопленных-армян. Всего ко времени отправки батальона на фронт в его состав дополнительно влилось около 800 человек, попавших в плен в боях, главным образом, под Керчью и Севастополем.

Деятельность немецкого командования по созданию Армянского легиона не ограничилась формированием контингента только в Пулавы. Одновременно отбор военнопленных из армян и формирование новых подразделений для легионов проводились в городах Дубна и Люблин. Здесь бывших военнопленных – всего около 800 человек, переодели во французскую и частично бельгийскую военную форму и после соответствующей трехмесячной подготовки свели в четыре стрелковые роты. В мае 1942 года личный состав всех рот был направлен в предместье города Радома, в специальный военный городок. Сюда же в мае прибыли еще две партии военнопленных численностью до 500 человек, из которых была сформирована пятая рота.

Судьба многих армян – бывших военнослужащих Красной Армии, приведшая их в легион, судя по опросным листам, была достаточно типичной. Вот