Следующая опасность для жизни Б. Ельцина создалась в дни так называемого «августовского путча» 1991 года. В те дни КГБ СССР, как говорится, «обложил» президента России со всех сторон, чекисты подслушивали не только телефон, но и телефонные разговоры его дочерей и даже его тренера по теннису. Наблюдение за Ельциным велось везде, даже в сауне, где он обычно парился. Девятнадцатого августа Ельцина должны были арестовать бойцы группы антитеррора «Альфа». Ельцин в те дни жил на даче в Усове, под Москвой, и его охраняли восемь телохранителей, на вооружении которых были автоматы. Таким образом, арестовать Ельцина для профессионалов из «Альфы» не составляло особого труда, однако они почему-то не сделали этого (видимо, потому что «путч» был всего лишь ловкой имитацией переворота) и «опоздали» приехать на дачу президента России вовремя. По словам тогдашнего командира «Альфы» генерал-майора В. Карпухина: «Я делал все, чтобы ничего не делать».

Не стала «Альфа» штурмовать и «Белый дом» 19 августа, куда Ельцин прибыл со своей дачи.

Двадцать первого августа в Бельбеке готовилась акция по захвату, а в крайнем случае и уничтожению Ельцина. Специальный разведбатальон морской пехоты был отправлен на аэродром, где ожидался из Москвы самолет с Б. Ельциным, который намеревался встретиться с М. Горбачевым. В тот день на аэродроме находилось около трехсот человек, взвод гранатометчиков, 12 бронемашин. Всем бойцам раздали по 180 патронов. Было доставлено 20 ящиков гранат. Огонь следовало начать по команде «Акула». Причем офицеры и прапорщики были предупреждены, что в случае невыполнения приказа с ними поступят по законам военного времени.

Однако Верховный Совет России не Отпустил своего президента в Крым, и туда вылетела делегация во главе с А. Руцким и И. Силаевым. С ними были и 40 человек военных, вооруженных автоматами. К тому времени стало ясно, что «путч» провалился, и операция по захвату Ельцина была отменена.

В 1992 году, после того как СССР развалился, Служба охраны (бывшая «девятка») была реорганизована в Главное управление охраны России. Его начальником назначили 45-летнего генерала Михаила Барсукова.

М. Барсуков пришел в охрану Кремля в 1967 году и прошел путь от командира взвода Кремлевского полка (был командиром роты, заместителем коменданта, а затем комендантом здания правительства в Кремле) до заместителя коменданта Кремля генерал-лейтенанта Башкина (уже при М. Горбачеве). В 1992 году благодаря хорошим отношениям с Коржаковым Барсуков заменил Башкина, а после слияния комендатуры Кремля с Управлением охраны президента по инициативе тогдашнего руководителя администрации президента России Юрия Петрова стал начальником вновь созданного Главного управления охраны России (ГУО), которое подчинялось лично президенту России.

Структурно в ГУО также входили: Служба безопасности президента России (начальник — А. Коржаков), группа антитеррора «Альфа», выведенная из КГБ, Кремлевский полк и службы, поддерживавшие охранный режим на территории Кремля.

Помимо ГУО в России тогда действовало и Управление охраны объектов высших органов государственной власти и управления России. Оно подчинялось Президиуму Верховного Совета России (Председатель Президиума — Руслан Хасбулатов). И если в компетенции ГУО находилась охрана Кремля, парламента, Дома Советов и дачного комплекса «Архангельское», то Управление охраны объектов высших органов госвласти отвечало за охрану Верховного суда, Генеральной прокуратуры России, МИДа, Высшего арбитражного суда, Центрального банка и ряда других учреждений. Руководил этим управлением генерал Иван Бойко.

Осенью 1992 года, после серии скандалов, связанных с убийством одного из сотрудников этого управления и захватом издательского комплекса «Известия» работниками управления, Ельцин расформировал Управление охраны объектов высших органов госвласти и передал его функции МВД России, в составе которого оно и раньше формально находилось, но подчинялось Р. Хасбулатову.

Как только Ельцин издал распоряжение о пере-подчинении управления, Хасбулатов тут же провел закрытое заседание Президиума Верховного Совета, на котором было принято постановление, восстанавливающее прежнее положение: пятитысячную «гвардию Хасбулатова» оставили в оперативном подчинении Президиума Верховного Совета России, хотя право назначать ей командующего пришлось все-таки отдать министру внутренних дел России. Такое состояние дел просуществовало до известных событий в октябре 1993 года. Однако мы забежали несколько вперед.

В субботний день 27 января 1993 года в новостях первого телевизионного канала «Останкино» в 21 час прозвучала информация ИТАР-ТАСС о том, что в 7.30 утра задержан человек, который якобы намеревался убить президента России Бориса Ельцина. Подробности покушения не сообщались. О них стало известно несколько позднее.

В одной из строительных воинских частей Хабаровска с 1980 года служил 33-летний майор Иван Кислов. Служил, надо сказать, неплохо и в декабре 1992 года занимал должность старшего помощника начальника отдела службы войск и боевой подготовки. И. Кислов имел семью: жену-филолога, которая, правда, работала в детском саду, и шестилетнего сына.

И вдруг совершенно внезапно для родных и сослуживцев Иван Кислов 25 декабря 1992 года исчезает из войсковой части. И, когда в последующие дни он так и не объявился, обеспокоенные коллега офицера заявили в правоохранительные органы. На поиски пропавшего были брошены силы местной милиции, Министерства безопасности. Фотографию И. Кислова даже показали по местному телевидению. Однако в то время, когда жители Хабаровска пристально вглядывались в незнакомые черты 33-летнего майора, тот был уже далеко. Первого января 1993 года он прибыл в Москву. Цель его визита была одна: убить президента России Бориса Ельцина. В качестве орудия преступления майор избрал взрывпакеты детонирующего типа, внутрь которых положил стальные шарики. С этими пакетами он и бродил по Москве, разыскивая дом, где жил президент.

Наконец дом на 2-й Тверской-Ямской был установлен, и началась ежедневная «охота» за ее влиятельным обитателем. Однако дни шли, а Ельцина Кислов так и не увидел. «По всей видимости, Ельцин приезжает в дом по подземному тоннелю», — подумал про себя Кислов и решил застать президента врасплох на его рабочем месте. (Отмечу, что с 1992 года Б. Ельцин в основном жил в поселке Архангельское под Москвой.) Между тем рабочих мест у Ельцина было два: в Кремле и на Старой площади. Но, зная, что Кремль усиленно охраняется, Кислое выбрал Старую площадь. И тут его ждал целый ряд неудач. Во-первых, Ельцин в основном работает в Кремле, а на Старую площадь заезжает два-три раза в месяц. Во-вторых, 15 января во время дождя Кислое не уберег взрывпакеты, и они у него промокли и пришли в негодность. Поэтому единственным оружием горе-террориста теперь остался нож.

Ночью 26 января 1993 года (когда Ельцин был с визитом в Индии!) И. Кислое пришел на Старую площадь и поднялся по строительным лесам на крышу ремонтирующегося здания, примыкающего к комплексу зданий бывшего ЦК КПСС, где теперь работало правительство России. Там он притаился на чердаке, ожидая, когда придут на утреннюю смену рабочие. С ними он и собирался проникнуть на правительственную территорию.