По техническому заданию земного инженера видавший виды катер за короткое время снарядили дополнительным вооружением и оборудованием. Добавилось проходящее через весь корпус ультимативное протонное туннельное орудие, способное пробить броню крейсера. Усилили генератор защитного поля. С помощью любимых наружных металлоферм понацепляли во все полусферы огневого контакта множество автоматических бластеров и плазмометов.

Изюминкой в оснастке стали противомоскитные турели электромагнитных разгонников, заряженных снарядами по принципу, схожему с гравитационными минами, а также практически неиссякаемые короба ракетных лаучеров.

О ракетах можно поговорить отдельно. Они тоже имели мини-размеры и обладали самонаведением заточенным на аморфные сигнатуры кораблей темных. Во время залпа каждая боеголовка фиксирует свою индивидуальную цель, и сразу уходит в подпространство, трансгрессируя непосредственно к борту противника.

При соприкосновении с темными материями активируется усиленное заклинание развеивания, благодаря вампиризму использующее преобразованную энергию от уничтожаемого объекта. И чем крупнее объект тем больше из него выкачивается мана и сильнее магическое воздействие. Этакий замедленный взрыв. Начинает разрушение с маленькой дырочки, а заканчивает дырой во весь корпус.

Беркутов лично поколдовал в прямом и переносном смысле над каждой реактивной «малышкой». А Вася и «страшненькая» формация Марты(от былой роковой блондинки-киборга осталась лишь покореженная тень) помогли дооборудовать «Птенца». Сам андроид также выглядел далеко не красавцем, скорее напоминал побитого жизнью и кувалдою железного дровосека. Чем-то помочь кибер-чете от неминуемого разрушения их создатель уже не мог, борговский вирус оказался пагубным и неодолимым.

К фюзеляжу корабля приторочили небольшой выступ-линзу — посадочный модуль особой защиты. Он должен будет пригодиться для выполнения важного задания, порученного Владыкой Вселенной. Трюм же заняла копия «Орла», на котором Олег несколько лет назад стартовал с Земли. Характер предстоящей операции давал мало шансов на успех. Но человек продолжал верить, что все получится, и он сможет вернуться домой к семье.

Пришлось задержаться и в подземном хранилище знаний Академии. Оставлять нестабильную, запертую в алтаре сущность мстительного эмиссара было чревато непредсказуемыми изменениями во времени.

Землянин перекачал каталог хранилища, сохранив его на отдельном инфо-кристалле, затем вручил блок памяти Главе Совета. А сам приготовился мощным разрядом и сопутствующим заклинанием в виде руны нанесенной на панель навсегда дезактивировать опасную «библиотекаршу».

Однако в последние мгновения она догадалась о его цели. Материализовалась и попыталась наброситься в виде своей истиной физической ипостаси — энергетического питона. Окончательно раскрыв зубастую пасть, себя, и свои планы. Что до конца не была подконтрольна управляющей программе, и не собираясь ей в дальнейшем подчиняться.

Ожидавший возможные эксцессы полковник, не слушая угрозы и шипение, без сожаления развеял ее в прах одним движением руки с сияющей руной на куске монолита.

Не смотря на недостойный унизительный статус отверженного, провожать человека вышло практически все оставшееся население планеты Ирша. Отойдя от ментального давления уже ни кто из них не объявлял его предателем, и не связывал с некромонгерами. Наоборот, в памяти каждого существа были только героические подвиги землянина, которые он не жалея себя совершил для продления их жизни. Спасенные складывали перед собой руки домиком и кланялись, таким образом выражая ему глубокую благодарность.

Бывшему Главе было приятно, что члены колонии не держат на него зла и проявляют должное уважение. В глубине сознания человека добавилась решимость и уверенность, что он делает все правильно.

Во время старта эскадрилья космических истребителей, управляемых отважными кэттэрками сопроводила командира до границы звездной системы Алькафрах. Киски мурча и грассируя умоляли по переговорному устройству позволить взять их с собой. Но мужчина остался непреклонен, категорически запретив следовать за ним. Расстроенные дальние родственники Аши выпустили из «коробочки» утыканный как ёж аппарат адмирала, и синхронно вильнув кормой унеслись обратно на орбиту.

Капитан, как изначально задумывая проложил серию из пяти прыжков в сторону неблизкой планеты Чатра в системе Паклер, кластер D16, и уверенно открыл бутон перехода.

Олег вспомнил, как когда-то, всего лишь пару лет назад, они вдвоем с Ашей пытались убежать из Империи Техноборгов. Чтобы совершить свой первый подпространственный прыжок «на коленке» собрали устройство межзвездного перемещения. Материалом послужили подобранные разбитые детали, волей судеб оказавшиеся на орбите среди обломков погибшей объединенной эскадры магов.

Как мало тогда он еще понимал и знал о сложном, многостороннем мироустройстве населенной галактики. Только благодаря слабеньким магическим способностям храброй кошки их побег увенчался успехом. Они смогли активировать портал, и в последнюю секунду скрыться от преследователей, получив торпеду в дюзы.

Теперь он сильный маг, способный перемещаться в любом измерении, и ему совсем не обязательно применять «технические костыли». Землянин самостоятельно накачал в определенной точке по курсу необходимую силу, чтобы связать через подпространство два участка космоса и покинул систему.

Как говорили на земле: Выше головы не прыгнешь. Даже обладая улучшенными возможностями мага не стоило резво и безоглядно тратя собственные резервы скакать по оккупированным территориям. Конфедерация рептилоидов, Эльруское королевство, и окрестности зачумленного темными тварями сектора непосредственно у самой конечной точки следования не выглядели местом для легкой прогулки.

Сектора С4 и В3 «Птенец» прошел без осложнений. Имеющиеся на карте навигации «островки жизни» не издавали никаких сигналов. Весь заселенный космос по пути следования как будто вымер. Видимо вся мощь флота демонов, планомерно подавляя сопротивляющихся «светляков» переместилась в более населенные кластеры.

При выходе из схлопывающейся воронки в окрестностях системы тройных звезд сектора С2, на дальних подступах обнаружился пеленг на несколько темных сгустков среднего размера, тип «Корвет» и «Каравелла». Противник чутко контролирующий окружающее пространство мигом сориентировался и ускорился навстречу, выпуская тучу москитной мелочевки.

Беркутову ничего не оставалось делать, как потратить резервный запас маны на следующий скачок. Уйдя в кольцо перед самым носом преследователей, он невольно дал им считать направление, раскрыв свой маршрут следования. И те не замедлили передать информацию о госте кому следует.

Портанувшись в сектор С1, полковник немедленно включил маскировочное поле. Хоть врагов вокруг пока не наблюдалось, но стоило поберечься. Требовалось несколько часов накопишь ману, а за это время тебя быстро обнаружат и перехватят.

— Эх, была бы сейчас со мной непоседливая Чуча! Я бы быстренько пополнил запасы светлой магии. Она это очень хорошо и затейливо умеет делать. — улыбаясь своим мыслям проговорил вслух Олег.

В ответ ожидаемых от партнера едких комментариев (ведь эротические воспоминания и фантазии человека не представляли секрета для симбионта) не последовало.

— Дружище, ты что это в последнее время все больше молчишь? Мог бы выразиться в духе: За подобное желание, будь с нами Аша и Ирша, они бы меня порезали на лоскуты. Хотя за Чучу вряд ли так поступили, а вот за любую другую скайррелшу…

«В нашей