Лютик задумчиво продолжал смотреть на верещащего мужчину.

– Ты не скули. Раз аристократик был в твоей группе, значит, ты знаешь, как зовут адвоката. Причем знаешь его настоящее имя. Ведь отмену приговора вам должны были зачитать. Ты должен был видеть адвоката, и уж точно знаешь судью, пересмотревшего дело.

– Все скажу. Все. Только не трогай меня. Я не хочу как тот граф, на записи в круге равных.

– Да без проблем. – Лютик равнодушно пожал плечами и легко встал. – Я даже могу отойти. Только помни, что офицер меня может позвать в любой момент.

Лютик перешел на приказной тон.

– Капитан. Показания этого… под запись. Во всех подробностях. Если будет артачиться, сразу зови меня. После допроса арестованного передать дознавателю по делу этого каравана. В общем, все как обычно. Где, когда, кого покупали или получали и прочее.

Офицер поспешно кивнул, передавая пленного подчиненным.

– Я и не знал, что вы владеете техникой Альтер – Спустя полчаса заметил капитан, как только сообщил результаты допроса.

– Я и не владею. – Лютик пожал плечами. – Что бы владеть Альтер так, как моя сестра, надо чтобы тебе пальцы наизнанку вывернули еще в раннем детстве, когда вместо костей одни хрящи.

– Но как же?… – Недоуменно нахмурился офицер.

– Стард, ну сам подумай. Моя сестра, конечно, не единственная, кто может использовать приемы Альтер в бою. Возможно, это знают, как делать и другие мастера высшего уровня. Но для такого уровня как в записи, нужна еще и реальная боевая подготовка. У Майи она есть, а у других мастеров нет.

– Но вы тоже обучались в Дворцовой академии.

– Зато я не обучался у мамы. – Рассмеялся Лютик. – Майя занималась одновременно с мамой и отцом. А я только с отцом, готовился на защитника мастеров.

– Техника горных кланов. – Понимающе кивнул капитан.

– Да, она самая. А потом имперская техника и учеба в академии. Только я на боевом учился. А сестренка закончила направление тактика.

– Но как же тогда?

– Да не владею я этими приемами Альтер. Там такая распальцовка, что любой музыкант позавидует. – С досадой поморщился Лютик. – Все мои познания в этой области ограничиваются процедурами, доступными для обычных людей. Ну, чуть больше, чем пара точек. И использовать я их могу только в спокойной обстановке. Но и только.

– Вы блефовали. – Офицер обвиняюще посмотрел на командира, но, не выдержав тона рассмеялся.

– Ну да. Только этим знать не обязательно. – Ничуть не смутился Лютимир. – Единый видимо решил, что разумным достаточно что-то одно из двух. Быть мастером Альтер или воином высокого уровня. Майя в этом вопросе абсолютное исключение и обладает талантом и в том и в другом. Хотя как воин, она до мастеров горных клановцев не дотянула. Но ты уж поверь мне, с моей сестричкой в круге равных лучше не встречаться, даже если она пообещает не использовать свои приемчики.

Лютимир посмотрел на допрашиваемого и вспомнил кое что еще.

– И кстати, ты перечитай наши полномочия. Император лично дал нам право применять некоторые методы дознания. Без членовредительства. В том числе и легкие аналоги сыворотки правды. Так что пару шприцов стоило бы включить в отрядную аптечку. И до остальных это доведи. А то все киваете на эту чушь, по поводу запрета химии.

– Зачем? – Изумился тот. – Вам стоит только приблизиться, и эти сразу начинают петь соловьем. Вон, дознаватель записывать не успевает.

– Была охота еще возиться с ними. – Недовольно сморщился Лютик. – Сегодня уж очень сильно меня разозлил это охранник. Вот и решил проучить. Заодно и новый слух пойдет. А если при нем проговориться, что я и других офицеров кое-чему обучаю…

– Как бы с вас за такую репутацию мастера Альтер не спросили.

– А чего спрашивать? Они и сами об этом предупреждают каждого клиента. – Пожал плечами Лютик.

Подождав, пока дознаватель отойдет от пленного, он обратился уже к нему.

– Ты все оформил?

– Обижаете. Все как положено, дословно и при свидетелях. – Весело отчитался молодой боец.

– Хорошо. Стард, примешь командование на себя. И подними дело, по которому проходил это охранник.

– Не в первый раз. – Кивнул капитан. – Сделаем. Так опять в Бездну?

– Да. С датчиками ребята и без меня справляются. А вот идти дальше не могут. Ее высочество обещала отпустить со мной ниахару.

– Хорошая идея использовать кошку для поиска обратного пути в Бездне. Но хоть убейте, не могу понять, как вы общаетесь с чужой кошкой.

– Да никак, к моему сожалению. – Вздохнул Лютик. – Как бы все было проще, будь у меня с Румми связь. Впрочем, хорошо, что кошак не возражает против обычной дружбы со мною.

Прибытие к месту не было обставлено чем-то особенным. Небольшая привилегия для боевых подразделений, прикрывающих активные Разломы, заключалась в отсутствии ряда торжеств по случаю прибытия высокого командования, включая и лиц семьи правителя.

Потому Иллис и предпочла обозначить официальной целью своего визита посещение полка. После перенесенной болезни ей все еще было сложно присутствовать на протокольных торжествах, затягивавшихся иногда на несколько часов.

Полковник по согласованию с правящей принцессой ограничился только эскортом из небольшого отряда. А по прибытии представлением своего штаба. Этим торжественная часть и была ограничена.

То, что правящая лично решила посетить район открытия нового Раскола, для всех означало только то, что он чем-то ее заинтересовал. А это уже означало назревающие проблемы как минимум для офицеров. Полковник недоумевал, чем именно вызван интерес принцессы к этому, прямо сказать, малозначительному Расколу. Он даже не в полной мере давил радиосвязь. А волны не смогли дойти до ближайших деревень.

Иллис внимательно выслушала доклад полковника, отвечавшего за организацию обороны. Собственно ничего нового он не сказал. Раскол открылся, как всегда, неожиданно. Предварительных признаков или чего-то особенного никто не заметил. Открытие Раскола сопровождалось стандартными возмущениями в электромагнитных полях. Но первая волна пошла с опозданием. За неполный месяц Раскол выдал три волны тварей. Минимум москитов. Практически полное отсутствие крупных животных. Интенсивность ниже средней. Продолжительность и вовсе в пару дней. В последние дни через Раскол и вовсе прошло всего несколько десятков одиночных тварей, с которыми бойцы справились без труда.

Эвакуация местных жителей из соседних деревень прошла без проблем. Но приходится держать патрули для перехвата желающих вернуться домой в обход разрешения. Вверенное ему подразделение занимается контролем Раскола и зачисткой проникающих тварей. В дополнение, его бойцы готовят площадку для строительства генератора щита, прибытие которого ожидается в конце следующего месяца.

– В письменных докладах, при описании тварей вы отметили несколько необычных меток. Можете добавить что-нибудь необычное еще? – Иллис привычно поправила выбившуюся прядь волос и