эти слова, — Куда важнее то, что ты меня ослушался, — она снова прожгла его строгим взглядом, — Три дополнительные тренировки.

— Но… — начал было Сэм, но вовремя понял, что ему лучше заткнуться и кивнул, — Хорошо.

Ждать возвращения директора им пришлось не долго. По прошествии получаса глава лагеря вернулся в кабинет. Сэм медленно поднялся со стула, по лицу пытаясь определить настроение директора. Однако его лицо не выражало ничего кроме невозмутимого спокойствия или же попытки скрыть за ним свой настоящий настрой. Ни говоря ни слова, директор поправил свои очки и медленно опустился в кресло.

— Часовой очнулся, — произнес он, — И уверяет, что удар по голове ему нанес маг огня в черном плаще. Якобы он почувствовал мощную огненную энергетику, исходящую от незнакомца с деревянной дубиной в руке.

— Значит, все именно так как вы и предполагали? — спросил Сэм, — Какой-то маг огня пытается подставить клан земли.

— Полагаю, что так.

Мэй тихо усмехнулась. Директор вопросительно на нее посмотрел и чуть склонил голову набок.

— Очевидно, — произнесла Мэй, — Это было бы даже слишком очевидно, чтобы не догадаться.

— Вор может быть не настолько умен, — возразил директор, — Если бы он действительно был серьезно настроен, то не стал бы оттягивать и позволять себя задерживать. Он подкинул бы статую сразу же после ее кражи, не дожидаясь следующей ночи.

— Какая вообще разница, если ему уже удалось рассорить оба клана? — остановил их Сэм, — Остановить это никак нельзя. Что же нам теперь делать?

Директор сложил руки в замок и посмотрел перед собой.

— Обстановка сейчас слишком напряженная, чтобы принимать какие-либо решения, — медленно произнес он, — Клан огня обвиняет клан земли в присвоении себе статуи путем кражи. Клан земли защищает себя, утверждая, что их подставили специально. Посторонним вмешиваться в конфликт либо занимать чью-то сторону крайне опасно и нецелесообразно. Нужно выждать, когда всеобщее напряжение пойдет на спад и тогда злоумышленник сам себя выдаст.

Сэм неуверенно переминулся с ноги на ногу.

— А что если… спада не будет?

— В любом случае, — произнес директор, — Смысла говорить об этом сейчас нет. Нужно понаблюдать за ситуацией с разных сторон и тогда все прояснится. Статую я временно изъял. Обсуждение ее дальнейшей судьбы я назначил через три дня. Ваше присутствие там тоже необходимо.

Они с девушкой практически одновременно кивнули.

— Можете идти, — директор Форрест махнул рукой в сторону двери — И прошу вас, будьте внимательнее, когда остаетесь одни. Вор все еще не покинул территории лагеря, я это чувствую.

— Хорошо, сэр, — кивнул Сэм, и они вышли из Хранилища. В своем домике он сразу же заснул, не желая ощущать тягостных мыслей и угрызений совести.

***

В утро следующего дня Сэм проснулся от возмущенных криков со стороны улицы. Раздраженно выдохнув, он накрыл голову подушкой. Мелкие потасовки происходили уже не впервые за эту ночь. Маги огня, в частности молодое поколение были крайне возмущены кражей статуи, оттого вымещали злобу на чем угодно, что попадалось под руку, будь то дерево, очаг или по счастливой случайности проходящий мимо маг.

Как только Сэм понял, что уже не сможет заснуть, он выбрался из постели и поплелся в ванную. Собирался на тренировку он в этот раз гораздо дольше обычного. Юноша пытался оправдать это тем, что его мышцы сильно устали после драки с Некомато, но в глубине души отдавал себе отчет, что попросту боится. Ему действительно было страшно выходить на улицу. И боялся он вовсе не того, что на него могут напасть или втянуть в драку — вовсе нет. Он боялся взглянуть на тот хаос, который сотворил своими руками.

Сколько юноша не убеждал себя, сколько не отрицал и не отнекивался — правда оставалась правдой. Пускай она была жесткой, противной и до того больной, что при едином вспоминании отдавалась в груди сердечным спазмом, но она представляла из себя действительность. Жестокая реальность заключалась как раз в том, что если бы не его глупость, всего этого могло бы просто не быть.

Простояв перед порогом, по его подсчетам целую вечность, он все же открыл дверь и быстрой походкой направился к стадиону. Очередная стычка магов огня заставила его остановиться. Смотря на их перекошенные от обиды и возмущения лица, ему самому становилось плохо. Сердце сжималось до размера маленького комочка. Выйдя из оцепенения, он заставил себя отвернуться и шагать дальше.

Дурацкое чувство вины… Он уже не знал, куда от него спрятаться. Благо сейчас он направлялся на шестичасовую тренировку, включающую все аспекты способностей: как физические, так и моральные. Быть может, там он сможет отвлечься. Как минимум, времени на жалость к себе у него точно не будет, что в нынешних обстоятельствах было приятным бонусом.

На стадионе сегодня собралось совсем мало народа. Трибуны пустовали. Чуть меньше половины магов из клана огня разминались на боковой площадке под присмотром Джеральда и тренера Пейдж, занимавшей также позицию наставника.

Поздоровавшись с обоими, Сэм миновал площадку и направился в раздевалку. Там он также оказался совершенно один чему был несказанно рад. Неспешно переодевшись и продолжая размышлять о своем, он набрал воды в специальный бутыль и сделал несколько глубоких вдохов, при этом расправив плечи.

Затем он вернулся назад, к круглой арене. Тренер Пейдж уже куда-то унеслась, а Джеральд облокотился руками о перила и внимательно наблюдал за растяжкой магов огня. Сэм хотел было присоединиться к остальным и по обыкновению начать тренироваться, но мужчина вдруг подозвал его к себе.

— Бейкер! — выкрикнул он, — Иди за мной.

Сэму не хотелось оставлять товарищей, к которым он уже успел достаточно привязаться, но спорить с Джреальдом не было смысла, что он понял довольно давно. Почему именно учитель зачастую ведет себя подобным образом, Сэм не знал и не хотел строить догадки. В прошлую их встречу, Мэй защитила его, оправдывая подобное поведение приближением даты годовщины, однако понятнее от этого не становилось.

Джеральд провел его в додзе, где Сэм ранее бывал лишь пару раз. Первым делом взгляд юноши коснулся пустого постамента, расположенного у дальней стены. Мысль о пропавшей статуе больно кольнула его сердце. Отвернувшись, юноша осмотрелся и заметил, что их уже ожидают остальные четверо новообращенных, Мелисса, тренер Пейдж, двое оставшихся наставников и Мэй.

Судя по их недоуменным лицам, они все также не понимали, что сегодня будет происходить. Точнее все, за исключением Мэй и Мелиссы.

— Вы вдесятером будете тренироваться здесь, отдельно от остальных, — известил Джеральд, — Я буду давать вам различные упражнения и задания. Предупреждаю сразу, работать будете не покладая рук. Все.

Дабы усилить последнюю фразу, он указал рукой на