Она должна была чувствовать себя в безопасности, но у Джесс это плохо получилось, несмотря на лекарства.

Она должна была чувствовать себя счастливой, но как это было возможно без Брента?

Навязчивая идея, навязчивая любовь…

И дикое желание найти его.

И все объяснить. Брент наверняка ведь злится из-за тех снимков и видео…

После завтрака Джесс, с трудом заставив себя наложить легкий макияж, отправилась вместе с матерью к доктору Ферт.

Сегодня та обещала все-таки провести сеанс гипноза, который в прошлые визиты откладывала, полагая, что при столь сильной эмоциональной травме Джесс не стоит окунаться в прошлое. К тому же перед этим стоило установить более доверительные отношения.

Элен уже ждала ее, расположившись в комфортном кресле и с интересом глядя на клиентку. Она вызывала в ней немалый интерес, к тому же доктор хотела использовать ее случай – естественно, не раскрывая имен и подробностей – при написании книги о психическом здоровье человека и работе с психотравмами.

На последних встречах Джессика несколько раскрылась перед психотерапевтом, рассказывая о Бренте и вспоминая о том, что предшествовало ночи, когда он пропал. По словам Джесс, она совершила ошибку – поддалась речам Джеймса, не подозревая о камере.

Как Джесс очутилась на поле, она не помнила. Она ничего не помнила из того, что там происходило, однако испытала сильный испуг, который послужил толчком к амнезии.

Кроме того, девушка сообщила, что в последнее время постоянно думает о Бренте и желает его найти.

И таким образом доктор Ферт сделала интересный вывод – переживания клиентки по поводу серии убийств странным образом перенеслись на ее переживания, связанные с исчезновением возлюбленного в более раннем возрасте. Возможно, это защитная реакция вытеснения – Джессика переносит внимание с произошедшего на другие формы активности. То есть неосознанно подавляет все, что было связано с Убийственным Холодом. Думает о прошлом, роясь в нем, как в белье.

К тому же Джессика, по мнению доктора Ферт, ощущала вину из-за исчезновения Брента, считая, что он мог что-то сделать с собой из-за ее ошибки и чувств к ней.

Также Джессика чувствовала большую вину и за то, что делал убийца, влюбленный в нее.

Возможно, она неосознанно перенесла одно чувство вины на другое, большее – на меньшее. Чувство вины, возникшее из-за поступков Роберта Уолша, заменила на чувство вины, возникшее из-за Брента Элмера.

Чувство вины за гибель нескольких – на чувство вины за исчезновение одного.

По крайней мере, так полагала доктор Ферт. Она считала, что, работая с образом Брента, можно помочь Джессике избавиться от страха и прочих негативных переживаний, доставленных Убийственным Холодом.

Жестом Элен пригласила Джесс сесть в кресло напротив.

– Отлично выглядите. С чем вы сегодня, Джессика? – спросила она, улыбаясь.

– Сегодня я хочу точно провести сеанс гипноза, – уверенно сообщила девушка.

Всем своим видом она давала понять, что настроена серьезно. Почти воинственно.

Элен кивнула.

– Как говорила, я обращусь к технике возрастной регрессии, Джессика. Вы погрузитесь в гипнотический транс. И под моим руководством отправитесь назад во времени. Вы попробуете увидеть то, что так хотели.

– А прошлые жизни? – пошутила Джесс.

– Я использую научный подход. И, как следствие, научные методы и термины, – ответила Элен спокойно. – Никакой эзотерики и мистики.

Они поговорили немного – вроде бы ни о чем, но Джесс отчего-то показалось, что она устала. Возможно, доктор применяла гипнотические методики – эриксоновский гипноз? – во время разговора, а возможно, виной всему стало самовнушение, но Джесс захотела закрыть глаза еще до начала сеанса.

Уверенным негромким голосом, к которому хотелось прислушиваться, Элен погрузила Джесс в транс. Хотя опасалась, что с первого раза это может не получится.

– Сейчас вы находитесь в состоянии транса, – продолжала спокойным тоном доктор Ферт. – Это легкое, простое состояние. Оно поможет перенестись вам в прошлое. В ту ночь, когда пропал Брент. На то поле. Вы вспомните все в подробностях. Вспомните, что произошло. При этом вы будете просто смотреть и слушать. Сохраняя весь свой жизненный опыт и знания. Просто смотреть и слушать.

Джесс не хотелось возвращаться туда. Но она должна была сделать это.

Прошлое скрывало в себе правду.

И прошлое поглотило ее.

Накрыло черной простыней.

– Как только почувствуете страх, вы скажете мне об этом, – говорила Элен, неотрывно глядя на девушку, сидящую перед ней в кресле. – Итак. Вы находитесь там, на поле. Вы вернулись в ту ночь, когда исчез Брент.

– Я боюсь, – прошептала Джесс, не открывая глаз. Она находилась в трансе.

– Вы просто наблюдаете. Что вы видите? Что слышите? – спросила доктор Ферт. – Расскажите.

– Я вижу ее глаза… – прошептала Джесс.

– Чьи?

– Алисы Уэлч.

– Что с ней произошло?

– Она мертва, – голос Джесс дрожал. – Все в крови. Я в крови. Брент в крови.

– Что делает Брент? – задала следующий вопрос Элен, хмурясь. Что-то пошло не по сценарию. Феномен ложных воспоминаний при гипнозе?

– Он хочет подойти ко мне…

– Продолжайте наблюдать, Джессика.

– Я теряю сознание. Прихожу в себя – а он рядом. Он касается – боже! – он касается меня. Но я встаю. Бегу, бегу, бегу. Кричу. Я очень боюсь. У меня в руке нож. Он близко. Он – монстр, доктор, он – монстр!

* * *

Джесс распахивает глаза в тот момент, когда Брент – чудовище, ставшее им, – касается ее. Его глаза все так же горят алым дьявольским огнем. Вместо кожи – сухой пергамент. Шов посредине лица. Весь в крови…

Это так похоже на грим, но Джесс уверена – это реальность.

Она моментально приходит в себя.

Дикий ужас током пробивает ее тело, ударяет в легкие, пронзает насквозь сердце, бьется в голову.

Она вскакивает, сама не осознавая, откуда взялись силы.

Брент-чудовище стоит напротив, опустив руки со скрюченными, как в судороге, пальцами.

– Джесс, – хрипло говорит он, задыхаясь. Щель, появившаяся вместо рта, омерзительна.

– Не трогай меня! – кричит Джесс в испуге. – Не трогай! Не трогай! Помогите!

Она вдруг замечает, как на земле что-то блестит. Моментально наклоняется и хватает нож. Он в крови – наверное, им только что Брент убил Алису.

Джесс крепко сжимает рукоятку.

– Джесс, – умоляюще шепчет Брент. – Помоги.

За его спиной вьется рой теней.