каждом столе красовалась его книга, поэтому «звезду» отечественной фантастики рассматривали со всем прилежанием. В кабинете директора на столе тоже красовалась его книга, поэтому он не побрезговал встретить их стоя.

— Здравствуйте, рад, очень рад знакомству и сожалею, что не рассмотрел вас раньше. Очень перспективные мысли… Но теперь на вас запрос из столицы, и не в моей власти вас задерживать.- с сожалением проговорил мужчина. — Сейчас придёт кадровик с предписанием, получите расчёт и завтра самолётом в столицу.

— А можно поездом, а то летать до обморока боюсь.- проговорил Астер, понимая, что в аэропорту досмотр багажа пройти будет проблемно.

— Ну, если у вас такая фобия, то конечно. Просто поездом двое суток, а самолётом полтора часа.

— Вполне достаточно, чтоб человек сошёл с ума.- поглаживая руку мужа, проговорила Констанция.

— Ну, тогда конечно.

Короткий стук, и милое женское лицо, заглянув в дверь, спрашивает:

— Андрей Кузьмич, можно?

— Да, Варвара Сергеевна, проходите. Только вас и ждём.

— Вот всё. Предписание, бумага о переводе, чтоб трудовой стаж не прерывался, дорожные выплаты и рассчёт из бухгалтерии.- с чрезмерно показным радушием проговорила женщина.

— Спасибо.- в один голос проговорили мужчины, и Астер принял папку из рук специалиста по кадровым вопросам.

— Тогда остаётся поблагодарить вас за добросовестный труд в коллективе нашего завода и пожелать всего наилучшего. Будем ждать научных прорывов и следить за вашими литературными достижениями.

— Спасибо, мы тогда пойдём на вокзал покупать билеты.

— Давайте, я вас на служебной машине отвезу?

— Да мы и…

— Не спорьте, у меня инструкции.

— Ну, с инструкцией не поспоришь.- согласился Астер.

Заехав домой, они прихватили рюкзаки и документы и даже успели на вечерний поезд, который увозил их в новую жизнь.

* * *

Уже на следующей станции у них в купе поменялись соседи, которые изначально ехали тоже в столицу. Молодая пара вежливо поздоровалась и, заняв свои места, погрузилась в просмотр газет и прочую деятельность, не мешающую соседям, готовящимся ко сну. Как показали наблюдения, соседи спали по очереди, поэтому за утренним чаем Астер посмотрел на них и спросил:

— Управление «Н»?

— Нет, но оказываем содействие.- спокойно ответила девушка.

— Я так понимаю, нам предстоит к такому привыкнуть?

— Вы приравнены к лицам первого списка, так что охранять вас будут постоянно. Просто ваше решение ехать поездом было неожиданным, поэтому наше присутствие такое явное.

— А управление «Н» какие функции выполняет?

— Изучение неизведанного и охрана лиц с этим связанных.

— Понятно, а то на «Н» много слов. А вы кого представляете?

— «К». Контрразведка.

— Контрразведка это серьёзно.

— Первый список.- коротко пояснила девушка.

Удовлетворив любопытство, Астер начал коротать время, записывая в тетрадь цепочки рун, которые понадобятся для программирования главного кристалла управления штурмовиком. В его функционал закладывался контроль над десятком других кристаллов-процессоров, каждый из которых брал бы на себя свои собственые функции. Работа двигателей и подача топлива, энергосистема, система жизнеобеспечения, дублирующие системы, системы наведения и системы местоположения, навигационные системы и системы автопилота, система распознания свой-чужой. Нужно бы конечно заложить более основательное дублирование, но и уже обозначенные темы требовали не одну неделю прописывания.

Работы было много, но сотрудники управления «К» самотоятельно взяли на себя их опеку и периодически приносили чай и блюда из вагона-ресторана, с любопытством наблюдая за необычными записями охраняемого объекта. Констанция же занималась своим развитием, погрузившись в изучение своих энергетических каналов посредством медитации.

Подъезжая к столице, оперативники связались по не очень большой рации с встречающими, и Астер вспомнил, что не заложил в схему блок связи.

* * *

Их встретили на вокзале, и они на машине поехали за город, где располагалась охраняемая территория и находился посёлок сотрудников НИИ Приборостроения. Для проживания они получили уютный двухэтажный домик с мебелью, телефоном и всем необходимым для жизни вплоть до наличия продуктов в холодильнике.

— А тут мило.- оценила уровень комфорта баронесса.

— Ну да, лучшее, что перепало нам за последние пару лет.

— Интересно, у соседей дети есть?

— А ты сомневаешься?

— Не то что бы…

— А почему такой вопрос?

— Потому что вы, мой дорогой и любимый муж, скоро станете папой.

Взревев носорогом, Астер подхватил жену на руки и закружил посреди комнаты.

— Извини, не сдержался.- вовремя остановившись, проговорил он.

— Зато я знаю, что ты действительно рад. А кого хочет мой муж, мальчика или девочку?

— Девочку, но чтоб такую же красивую, как вы, моя дорогая.

— Умеете вы, майор, найти приятные слова. Ладно, я на кухню, а ты пока осмотрись в кабинете и подготовь стол для приёма гостей. Что-то мне подсказывает, что они появятся очень скоро.

Констанция была права. Утром зазвонил телефон, предупреждая о визите генерала Ефимова, и через двадцать минут представительный мужчина в очень приличном гражданском костюме в сопровождении «внучки» писателя Брайда, позвонил во входную дверь.

— Здравствуйте, проходите.- поздоровался с гостями Астер.

— Здравствуйте, с новосельем вас. Сразу передставлюсь, я начальник управления «Н» комитета государственной безопасности республики Рассиния. Меня зовут Максим Фёдорович Ефимов. Погоны у меня генеральские, но для вас это уже не столь важно. Наталью Николаевну вы уже знаете как внучку писателя Брайда Елизавету, и она тут как одна из тех, кто будет приглядывать за вашей безопасностью.

— Ожидаемо.

— Предлагаю оговорить, так сказать, наши обязательства перед вашей семьёй, чтоб и вы имели представление, и мы услышали ваши пожелания.

— Мы вас слушаем.

— В общем, сейчас вы проживаете в закрытом городке НИИ Приборостроения,часть корпусов которого курируются представляемым мною управлением и ведут исследования по изучению всяких инопланетных штук и других перспективных направлений, связанных с изучением космоса.

Если касаться частностей, то именно здесь хранится штурмовик тана Брайда, элементы которого изучаются сотрудниками института. Кое-что успешно удалось скопировать, кое-что для нас недоступно из-за серьёзной разницы в уровне технологий, ну а что-то сгорело настолько, что мы не представляем, как к этому подступиться.

— Максим Фёдорович, а как в стране с выращиванием кристаллов?

— Я так понимаю, что речь не о кристаллах соли в концентрированном растворе.

— Естественно.

— Знаю, что такие установки существуют, но плотно темы не касался. А с чем связан интерес?

— Я владею технологией программирования кристаллов.-Астер положил на стол их с женой переговорники. Вот видите, шесть крошечных кристаллов, которые заменяю собой переносной телефонный аппарат-коммуникатор. При этом прослушать переговоры просто невозможно.

—