Камни острова Эстфер

Глава 1

Звуковой сигнал металлоискателя привлёк внимание Астера Йора необычностью своего тона. Что-то мелкое залегало на глубине штыка лопаты, оставалось только принять решение, стоит ли копать или не тратить силы, поскольку грунт был плотным, каменистым и сухим.

Поколебавшись пару мгновений, он всё-таки отложил собранный своими руками прибор и взялся за лопату.

Долбить грунт было непросто, но азарт начинающего кладоискателя упорно побеждал лень.

Солнце жарило нещадно, а молодой человек не обращал на него внимание, ведь сознание упорно подбрасывало образы чего-то жутко дорогого и ценного, что могло прятаться в толще земли.

Астер жил в деревне с родителями и двумя сёстрами. Особым богатством их семья не обладала, но Йоры всегда крепко стояли на своих ногах. Отец был механизатором, мать и старшая сестра работали на ферме, ну а он с младшей сестрой учился в школе.

Пахать землю и крутить баранку трактора ему было не особо интересно, поэтому и увлечения для себя он выбирал более современные. Это раньше, лет десять назад, тракторист был первый парень на деревне, ныне же в моде были парни разбирающиеся в радио и прыгающие с самолётов под куполами систем спасения(СИС). Вот и он, зарывшись в схемы ламповых приборов, мечтал своими руками собрать настоящую радиостанцию, а лучше две, чтоб когда придёт время покинуть дом и отправиться в столицу на учёбу, не ограничивать себя писанием писем, а поболтать с родителями и сёстрами хотя бы минут десять в день.

Правда долго сидеть с паяльником не получалось. Как любому парню, живущему в селе, ему приходилось и помочь с покосом, и починить печку, и наколоть дров. В общем, Астер был из передовых и рукастых, но как человек неглупый, предпочитал зарабатывать своими знаниями, а не тяжёлым физическим трудом. Именно это подтолкнуло его собрать металлоискатель и попробовать найти клад, ведь не так далеко от деревни были древние курганы, хранящие в себе массу тайн, но не оставившие о себе даже легенд.

Возможно, однажды эта загадка и заинтересует далёких столичных учёных, но пока до родных Астеру мест никому не было дела.

* * *

Здесь явно кто-то раньше копал, но новичкам, говорят, везёт, и Астер в этом наглядно убедился, поскольку его находкой стало небольшое, но широкое кольцо. Металл кольца был светлый, и молодой человек поспешил прополоскать находку водой, чтоб хоть как-то смыть въевшуюся в металл глину.

Кольцо снаружи имело орнамент, но чтоб качественно отчистить его, нужна была хорошая щётка и много воды. Сейчас же воды было мало, и нечего было мечтать, чтоб увидеть свою находку в первозданном блеске. Тем не менее, плеснув в ладошку с кольцом воды, он попытался хоть как-то очистить его, но добился лишь того, что не только размазал глину по его поверхности, но и осевшая на руки пыль превратилась в явную грязь.

— Тьфу — ты! — внутренне выругался он и, окинув заросшую ковылём долину с высоты холма, увидел в паре мер ходьбы цепочку кустов, уходящих вдаль. Возможно там был ручей, но специально туда идти ему было неохота.

Пожалев остатки воды во фляге, он не придумал ничего лучшего, как одеть кольцо на палец, и тут же выматерился, поскольку кольцо перенесло его к обширным руинам неизвестного города.

Здесь было пасмурно и приятно прохладно, но наслаждаться освежающим ветерком не давала возникшая внутри паника. Что ни говори, а испугался он не на шутку, поэтому единственное, на что хватило в стрессовой ситуации его ума, так это сорвать с пальца кольцо и снова оказаться под знойными лучами родной звезды.

Восстановив сбившееся дыхание, он немного успокоился и, разжав ладонь, ещё раз внимательно посмотрел на свою находку. Оставалось решить, стоить ли ещё хотя бы раз одевать его на палец или лучше выкопать яму поглубже и похоронить его там, напрочь забыв это место.

Продолжать поиски он более не решался, уж слишком перенервничал с этим переносом.

* * *

Прошедшие пару дней Астер провёл на нервах. Выкидывать находку было жалко, да и тайна разрушенного города манила, но набраться мужества на повторное испытание пока не получалось, хотя он твёрдо понимал, что всё равно не утерпит, чтоб не изучить то место, куда перебрасывало его кольцо. В конце концов он поймал себя на том, что уже начал готовиться к такому необычному походу. Собранный рюкзак уже стоял у ног, а маленькая кирка могла заменить оружие. Осталось только победить свою трусость или осторожность, но это оказалось сложнее всего.

Астер не был драчуном и мог кулаком ответить на брошенный вызов, но одно дело обычная потасовка на празднике или после танцев и совсем иное — переход в неизвестность. Кольцо явно было волшебным, а там, где присутствует волшебство, необязательно может быть всё в радужных красках. Впрочем, о волшебстве точной информации у Астера не было. Да и у кого она была? По радио такие темы никогда не поднимались, а на детские сказки опираться было совершенно несолидно.

В конце концов, набравшись решимости, он одел на себя рюкзак, вооружился киркой и, выдохнув, напялил кольцо на палец прямо не выходя из своей комнаты.

* * *

Свежий ветер дал понять, что перенос состоялся, и, осмотревшись, он понял, что оказался в том же месте, что и в прошлый раз. Тут по-прежнему было тепло, но не жарко, и слегка накрапывал дождь.

Выждав пару минут, он стянул с пальца кольцо и вновь оказался посреди своей комнаты.

Он повторил эксперимент трижды, прежде чем решился сделать несколько шагов и уже вернуться домой с новой точки. Переход был безопасен и, убедившись в этом, Йор позволил себе осмотреться более тщательно.

На первый взгляд город был разрушен мощным землетрясением. Поврежденные дома были сложены из колотого природного камня правильной формы с выщерблинами и местами покрыты пятнами мха. Деревянных элементов видно не было, а среди вымощенных камнем улиц росли роскошные деревья, что говорило о том, что город умер более полусотни лет назад. Подойдя к такому дереву Астер понял, что охватить его руками у него едва выходит, так что с полусотней лет он явно промахнулся. Тем не менее, деревенская хозяйственность сразу подсказала,что здесь можно заготовить дров на следующую зиму, и это будет для семьи практически даром. Останется только помучиться с их переноской, но и тут была явная экономия сил и времени, если