Дело оставалось за малым — отыскать эльфячье поселение на этой огромной территории. Всего-то! Фигня какая! Ага, да, аж удавиться захотелось… Благо в тех же записях, мне удалось отыскать несколько мелких подсказок. По ним я смог определить примерное место положение небесных остроухих. Всего каких-то две недели и я затормозил адских скакунов в пункте назначения. А там пусто… Чистое поле! Даже какого-нибудь задрипошного шалашика не наблюдалось! Ошибся в расчетах?

Подняв колесницу повыше в воздух, задумчиво осмотрелся по сторонам. Хм-м-м… Взгляд зацепился за темное пятно на горизонте, словно посреди равнины возвышалась одинокая гора. Странно, вроде бы ничего подобного в здешних местах быть не должно. Понимая, что сидеть в чистом поле и ждать чуда бессмысленно, я решил отправиться к непонятному возвышению. Может, там мне удастся отыскать очередную подсказку? Или удача улыбнется и я сразу найду это злосчастное поселение? Эх, мне бы чуть побольше везения…

Глава-23 — Парящий Остров…

Темное пятно на горизонте оказалось намного дальше, чем я предполагал. Мне потребовалось несколько дней, чтобы добраться до него. Затормозив своих коняшек, я восхищенно взирал на огромный многоярусный остров, парящий в воздухе, который издалека принял за гору. Массивные пласты земли покрывали зеленые леса, многочисленные водопады, озера, а так же свисающие лианы и корни. Невероятная красота и первозданная чистота острова, могла посоперничать по великолепию с дивным садом горных эльфов. Шикарно!

Еще издали я заметил белокаменное здание на его вершине. Наверное, именно там и располагалось Небесное поселение. Оставался лишь один вопрос — как туда забраться? Остров был настолько огромным и высоким, что моя колесница могла подняться лишь до второго яруса с низу, а всего их там было пять. Пять! Эх, мне бы мои крылья… Но с этим тоже был пролет — я только пару дней назад выпил ведьмовского зелья. Сидеть и ждать, когда его действие в очередной раз закончится, мне как-то не улыбалось, да и сомневался я, что при адских болях смогу взлететь и не разбиться об ближайший ярус. М-де, пычально…

Долгие раздумья ни к чему не привели, оставляя после себя неутешительный вывод — придется карабкаться самостоятельно и свято верить в то, что я не сорвусь. Млять… Ссыкатно! Ну почему нельзя было сделать поселение на земле, как все нормальные эльфы?! Или в крайнем случае под землей, как отдельные остроухие индивидуумы?! Никакого сострадания к бедному мне! Я еще долго недовольно бухтел, пока направлял скакунов ко второму ярусу. Ругаться и мечтать о чуде оно, конечно, приятно, но так я далеко точно не уйду. Так что, ноги в руки и вперед!

Промежуточный островок встретил меня персиковой рощей, водопадом с небольшим озером и уютной полянкой, на которой так хотелось отдохнуть. Прикинув мои мучения по восхождению на верхний ярус, я поддался соблазну и с наслаждением растянулся на мягкой траве. Шум воды и чуть сладковатый аромат фруктов, убаюкивал и я не заметил, как уснул. Путешествие выдалось долгим и изнурительным — организм требовал длительного расслабона!

Проснулся я глубокой ночью. Поспал чутка, блин! Островок погрузился в непроглядную тьму, и лишь мерцающие огоньки светлячков разрывали ее целостность. Красота! До рассвета оставалась еще пара часов. Спать мне уже не хотелось, а потому я решил перекусить и искупаться, пока была возможность.

Трапеза из вяленого мяса, персиков и травяного чая, казалась мне подозрительно опасной, но других вариантов у меня не было. Авось, пронесет! М-да, в этом конкретном случае данная фраза обретала какое-то двусмысленное значение… Понадеявшись, что все обойдется и пучины ада не развернутся в моих труселях при восхождение на верхний ярус, я скинул одежду и направился к озеру.

Вода оказалась теплой, как парное молоко. Погрузившись в нее по самую шею, я прикрыл глаза и представил, что просто принимаю ванную в родной пещере. Это расслабляло и наполняло душу необыкновенным умиротворением. Эх, затосковал я… Домой хочу! Млять, я еще никогда в свой жизни так не рвался в свою пещеру! Зато там было относительно безопасно! Даже не смотря на остроухих девиц, от которых проблем, пока, было больше, чем пользы. Вспоминая взрывной нрав некоторых из них, мне оставалось лишь надеяться, что по окончанию сборов моя пещера все еще будет целой и хоть немного пригодной для жизни. Последние размышления даже мне показались слишком наивными. Тяжко вздохнув, создавая мелкую ряб на поверхности воды своим дыханием, я приоткрыл глаза. Как раз вовремя, чтобы увидеть темный силуэт на берегу. Это еще кто?!

— Эм-м-м? — несколько растеряно протянул я, поднимаясь из воды. Сидел я не глубоко, а потому когда встал, то оказался перед нежданным гостем, так сказать, во всей красе.

По звенящему, резанувшему по ушам, крику, я понял, что передо мной стояла женщина. Чего так верещать-то?! Мужика никогда не видела?! Однако задать этот вопрос я не успел. Пока затыкал уши, меня едва не снесло порывом ветра, а когда все стихло — незнакомка исчезла. Хм-м-м… И что это, еж вашу мышь, было?!

Впрочем, одно я понял наверняка — нижние ярусы парящего острова не такие уж и не обитаемые, какими казались на первый взгляд. Стоило быть осторожней! Выбравшись из воды и немного обсохнув, я оделся и принялся ждать рассвета. Устраивать охоту на нежданную гостью в потемках, на мой взгляд, было глупо. Она — местная, а я со своими мизерными познаниями данной местности, точно попадусь в какую-нибудь ловушку. Так что, ну на фиг! Если уж и придется с кем-то схлестнуться в поединке, то уж лучше тут, на открытой местности. Икирим раньше времени призывать не стал, но ухо держал востро. Аж издергался весь из-за ночных шорохов и подозрительных звуков!

Рассвет наступил гораздо раньше, чем ожидалось, а может я просто потерял счет времени. Темное небо постепенно начало светлеть и вскоре горизонт окрасился в золотисто-красные цвета. Наблюдать восход солнца из столь живописного места оказалось поистине волшебно. Словно в сказку попал! Душа наполнялась необыкновенным щекочущим чувством, которое возникало лишь с началом нового дня. Это как свежий глоток жизни в череде суетных забот и проблем — непередаваемое ощущение необъяснимого счастья. Шикарно!

Затаив дыхание, я любовался чудом природы. Подумать только, это волшебство творилось практически ежедневно, а у меня не находилось нескольких минут, чтобы насладится им. Чем я был так занят? Дорогим бухлом, красивыми женщинами, обольщенными моим богатством и статусом, гулянками и бесконечным весельем,