– А-а-а, – протяжно мычу, поджимая губы. – Да.

– Хм, а вы всегда неразговорчивы, Мэри? – с легкой улыбкой осведомляется генеральный, изучая меня пронзительным взглядом.

– Угу, – согласно киваю, придерживаясь образа адекватной женщины, хотя представляю, каким смехом уже зашелся бы Соджин, услышав подобное.

Да блин! Какой еще Соджин? Хватит!

– То есть… не всегда. – Пожалуй, внесу чуток правды. – Новая работа немного сбивает с толку, надо время для адаптации. – Точнее, ты сбиваешь, как и все разговоры с высокопарным начальством, которому непонятно что нужно.

– Отлично, значит, продолжим беседу потом, – говорит мужчина волшебные слова, выманивающие на мои губы согласную улыбку.

Правда, сияет она недолго, исчезая сразу же, как Минхо добавляет:

– И раз вопросы с квартирой и репетитором решены, до субботы вы ничем не заняты?

Стоп! Очередная засада. Занята…

А чем я могу быть занята? Дела! Я нуждаюсь в срочной отмазке! Думай, мозг, давай генерируй!

Черт…

– Совершенно верно, – выдыхаю я, успевая за пять секунд преодолеть стадию отрицания и добраться до смирения.

– Прекрасно. Тогда свяжусь с вами позже. А теперь простите, мне пора, – вежливо откланивается Пак, быстрым шагом удаляясь, оставляя меня одну посреди пустого конференц-зала.

М-да, лучше бы это был Соджин, последствий – меньше…

Обреченно вздыхаю, прижимаю бумаги к груди и выхожу в коридор, где поджидает новоиспеченная подружка.

– Что случилось? Что он хотел? И как ты можешь сохранять такое скучающее лицо после встречи с Пак Минхо, он ведь красавчик! – тараторит Джуён, хватая под локоть. – Ох, я бы все отдала, чтобы он меня вызвал. – Девушка мечтательно поднимает глаза к потолку, обнимая мою руку так, словно та и есть генеральный директор.

– В следующий раз разрешаю тебе пойти вместо меня, – сквозь натянутую улыбку цежу я, поворачивая голову к собеседнице.

– Ой, перестань, нельзя же! – обиженно надувает губы Чхве, отцепляясь от меня и прилипая к двери.

– Не расстраивайся, тебе еще подвернется возможность, – пытаюсь не то утешить, не то вразумить – пока не понимаю. В любом случае аккуратно отодвигаю девушку и переступаю порог кабинета.

Она плетется следом, беспрестанно продолжая причитать на тему, что вокруг одни недоступные красавчики, добавляя к списку чрезмерно часто сегодня мной вспоминаемого господина Ли.

Да когда же день закончится?

Минут через двадцать, к счастью, госпожу Чхве Джуён поглощает работа. Пытаюсь перевести дух и отделаться от ненавистных мыслей, направляя мозговую активность исключительно в трудоголическое русло.

После обеда, не в ладах с головой – иного объяснения нет, – якобы случайно прохожу мимо кабинета руководителя, с удивлением замечая пустой стол. От коллег выясняю, что Ли уехал еще утром. Странно… почему? Из-за нашей встречи в лифте? Всему виной недопонимание с кольцом? Я?.. Ой, чушь какая! С чего бы?

Это же Соджин. Наверняка у него куча дел, а неловкий инцидент с Паком ничего не значит и ни на что не влияет. И вообще хватит, плевать мне! Пусть хоть вовсе не появляется.

Ближе к концу рабочего дня Джуён испаряется минут на тридцать. Приходит немножко грустной, но одновременно весьма взволнованной, чтобы смирно сидеть на месте. Пытливые карие глаза слишком часто стреляют в мою сторону, заставляя и без того напряженное тело цепенеть. Спрашивать я не рискую, боюсь стать заложницей часовой беседы. Хм… получается, в моей компании люди себя чувствуют подобным образом?.. Но как бы я ни старалась оставаться в стороне, не выходит.

По возвращении из уборной обнаруживаю на столе букет и почти припрыгивающую Джуён.

– Поверить не могу! Белые камелии! У-ух, как мило! – Она прижимает руки к груди и выпячивает нижнюю губу, перескакивая взглядом на меня, а затем на букет и обратно.

– Цветы мне принесли? – изумленно спрашиваю, доставая карточку.

– Да, я приняла за тебя, чтобы не задерживать курьера.

Камелии. Кто и зачем мог их прислать? Соджин решил извиниться? Джим заказал доставку, чтобы поднять настроение? Однако ни один из вариантов даже близко не подбирается к ответу: букет от Пака, с приглашением поужинать сегодня… написанным, на минуточку, на русском! И да, он видел мое резюме, для Минхо – не новость, откуда я родом. Но жест поражает.

Мужчина, вероятно, привык все делать по высшему разряду, не упуская ни малейшей детали.

– Пойдешь? – не пытаясь завуалировать любопытство, щебечет госпожа Чхве.

Я озадаченно смотрю на девушку: как она поняла, что в карточке приглашение? Сунула нос, пока меня не было? Но там же русский язык!

– Что? Откуда знаешь?

– Я помогала генеральному составлять приглашение, поверхностно владею языком. А ты пойдешь? У вас свидание? Будешь встречаться с ним? – автоматной очередью сыплет вопросами Чхве, каждый из которых попадает точно в центр моей расшатанной нервной системы.

Да он издевается! Я отшила единственного парня, который мне действительно нравится, чтобы не допустить сплетен об интрижке ради должности, а что получила в итоге? Точно такие же слухи, причем на ровном месте, с человеком еще более высокого ранга? Какого черта?!

– Боже, Джуён, уже достаточно! И говори тише, прошу тебя. – Хватаю горе-помощницу за руки, притягивая к себе, благо в кабинете, кроме нас, никого нет. – Здесь совсем не то, о чем ты подумала. Генеральный во мне вообще не заинтересован. Пожалуйста, не рассказывай никому об отправителе и содержании карточки! – Пальцы с силой впиваются в тонкие девичьи запястья, не то чтобы я пытаюсь напугать кореянку, но, если придется, готова прибегнуть к радикальным мерам.

– Конечно, буду молчать, если пообещаешь рассказать все завтра в мельчайших подробностях!

Ладно. Сгодится. Утолю любопытство госпожи Чхве скучной историей. Настолько, чтобы она выбросила из головы глупые мысли относительно «нас» с Паком, а то разговоры о псевдоромане расползутся быстрее, чем ужин закончится.

– Хорошо, только никому ничего не говори! Ладно? – Смотрю девушке в глаза.

Она согласно кивает, однако шальные искры во взгляде отплясывают. Остается надеяться, что все обойдется и Джуён сумеет держать рот на замке хотя бы до завтра, сегодня у меня есть проблема посерьезнее.

Отвертеться от ужина во второй раз не удастся – вот факт, с которым мне надо смириться. Хочу ли я идти? Ни капельки.

Я в принципе ни с кем никуда не желаю идти, особенно с посторонним мужчиной, и пусть Пак – не Люк, мои чувства не меняются. Успокаиваю себя тем, что подспорье для встречи – бизнес, а генеральный директор не станет опрометчиво напиваться и распускать руки. Надеюсь…

Выхожу пораньше обозначенного в карточке времени: боюсь, что Минхо вознамерится забрать меня лично, чем вызовет еще больше подозрений. И не зря – ведь я встречаю Пака у лифта.

– О, мисс Хоук, я как раз за вами, – галантно произносит мужчина, награждая