— Буэно, Мерсе. Я также рад тебя видеть! Не ругайся, все будет. А пока мне вот что срочно нужно узнать вот что…

Через полчаса переговоров Иннокентий с довольным видом откинулся в кресле. На него он потратил больше песет, чем на все убранство кабинета. Но спина у него собственная, а деньги, пусть и отчасти казенные. Дело сделано! Круги по воде пущены. Заодно удалось подцепить парочку занятных личностей.

Еще готовясь в Москве к поездке, Васечкину пришлось погрузиться в историю не так еще далеких событий. Он ведь толком и не знал, что творилось в Испании тридцатых. Как, впрочем, и большая часть его сверстников Москвы капиталистической и развитого социализма. Дела минувших дней были покрыты ореолом славы, побед и поражений. А ведь годы Республики при их ближайшем рассмотрении оказались необычайно интересной. Например, в Народном фронте участвовали абсолютно различные по своему характеру силы. Социалисты, коммунисты, анархо-синдикалистская Национальная конфедерация труда и левые либералы. Лебедь, рак и щука в одном флаконе. Небывалый по накалу политический эксперимент.

В ответ вечером 17 июля 1936 года против республиканского правительства выступила группа военных в Испанском Марокко и на Канарских островах. Утром 18 июля мятеж охватил гарнизоны по всей стране. Сторону путчистов приняли 14 тысяч офицеров и 150 тысяч нижних чинов. К тому времени Англия, Франция и США объявили о «невмешательстве» в конфликт, введя запрет на поставки оружия в Испанию, а Германия и Италия отправили на помощь Франко, соответственно, авиационный легион «Кондор» и пехотный добровольческий корпус. В этих условиях 23 октября СССР заявил, что не может считать себя нейтральным, начав снабжать республиканцев вооружением и боеприпасами, также направив в Испанию военных советников и добровольцев. Ранее по призыву Коминтерна началось формирование семи добровольческих интернациональных бригад, первая из которых прибыла в Испанию в середине октября. При участии советских добровольцев и бойцов интербригад наступление франкистов на Мадрид было сорвано. Широко известен прозвучавший в тот период лозунг «No pasaran!» «Они не пройдут!».

По приблизительным оценкам, во время гражданской войны в Испании погибло до полумиллиона человек, причем каждый пятый погибший стал жертвой политических репрессий по обе стороны фронта. Страну покинули более 600 тысяч испанцев. Через Испанию прошло 30 тысяч солдат и офицеров вермахта, 150 тысяч итальянцев, около трех тысяч советских военных советников и добровольцев. Среди них — создатель советской военной разведки Ян Берзин, будущие маршалы, генералы и адмиралы Николай Воронов, Родион Малиновский, Кирилл Мерецков, Павел Батов, Александр Родимцев. 59 человек были удостоены звания Героя Советского Союза. 170 человек погибли или пропали без вести. Отличительной чертой войны в Испании стали интербригады, основу которых составляли антифашисты из 54 стран мира. Через них прошло от 35 до 60 тысяч человек. В интербригадах сражались будущий югославский лидер Иосип Брос Тито, мексиканский художник Давид Сикейрос, английский писатель Джордж Оруэлл. Освещали их жизнь и разделяли их позиции Эрнест Хемингуэй, Антуан де Сент-Экзюпери, будущий канцлер ФРГ Вилли Брандт.

Последствия того противостояния ощущались до сих пор.

Вот в такую паутину страстей пришлось влезать свежеиспеченному корреспонденту ТАСС. И люди, пославшие его сюда, отлично представляли себе такое положение дел. Кто-то надеялся, что блатной протеже окажется неполным болваном и отработает свое назначение, другие не без оснований ожидали, что Кеша жидко обделается. Остальные исполняли приказы. Тем более что самые опытные догадывались с «какой стороны» ветра дуют. И соваться в игры сильнейших спецслужб мира, желающих было мало.

И не сказать чтобы Васечкин об этом не догадывался. Но что ему еще оставалось делать? Или взбить лапками сливки и выбраться из этого дерьма, или утонуть, потянув за собой ничего не подозревающую молодую жены. Да и Вероника отнюдь не была дурочкой и отлично представляла, чем он на самом деле занимается. Их же этому учили. И часть её отчетов уходили «кому следует».

Таковы были правила игры!

Но больше Иннокентия расстраивал тот факт, что он еще не нащупал ту ниточку, что поможет ему убраться отсюда куда подальше. И не был уверен, что Вероника последует за ним. За эти месяцы он с удивлением осознал, что та безмерно дорога ему. Вот так вот, жил себе не тужил и в итоге вляпался. Проклятое колесо Сансары! Вот и думай, в какую сторону идти дальше. В СССР его возможно ждет яркая карьера. После удачной и необычайно важной командировки Иннокентий сможет попасть в пул тех журналистов, кто не вылезает из зарубежных командировок. Да и в Москве ему место найдется. Он внезапно открыл в себе способность ярко выражаться. И если сами тексты с точки зрения литературности ему помогала вычесывать Вероника, то заголовки и подписи к снимкам откровенно восхищали коллег по цеху.

Да и работоспособность нового фотокора произвела на руководство впечатления. Он послал в Москву десятки пленок, в том числе и слайдовых, отсняв самые интересные объекты столицы Каталонии и окрестности. Это не считая тех кадров, что он оставил для себя. В архиве ТАСС его снимки пригодятся. Хотя бы фоном для новостных программ ЦТ. Да и ведущие газеты Союза частенько используют эти снимки для иллюстрации новостей.

Так что в этом направлении все выглядело более-менее радужно. Карьера, семья, детки. После ряда удачных зарубежных командировок Вероника наверняка получит неплохую должность в Москве, они смогут завести детей, стареть вместе и ждать развала страны. Он, конечно же, подсуетится, подготовится. Но все это время придется сидеть на пороховой бочке ожидаемых событий, находится в советских экономических реалиях, где дефицит будет только нарастать. И главное — оставаться игрушкой в руках могущественной конторы. Это довольно сильно напрягало. Иннокентий не питал иллюзий по поводу изменения будущего Союза. Насмотрелся на советские реалии, эту страну было ужасно сложно переделать.

А пока для ухода в сторону сделано крайне мало. Разве что намечены пути через Канары или Касабланку. Да заведены знакомства в бассейне Карибского моря. Островов там много, а также представителей власти, что за мзду малую смогут помочь с документами и гражданством. Жаль, что самому туда не смотаться и не провентилировать насущный вопрос. Разве что выбить командировку на Канарские острова. Мекку будущего туризма.

И еще пора найти дополнительный источник дохода. Черная касса пока лишь покрывает текущие расходы. Живет же Иннокентий на широкую ногу. Даже Вероника, приложившись к бутылке в честь интернационального женского дня, начала задавать ему неприятные вопросы. Она то отлично видит, что они тратят больше валюты, чем зарабатывают. Дядя Толя догадывается, но в его внутреннюю кухню не лезет. Ему