– А как же мать?!

– Вот по кому я точно скучать не стану!

– А… я?! – в отчаянии спросил Игорь.

Наташа молчала.

– Когда-нибудь, – произнесла она, – мы еще обязательно встретимся. Но не в ближайшем будущем. Возвращайся домой, Игорь, а я останусь здесь. Прощай!

– Ну уж дудки! – Игорь в отчаянии навалился на дверь плечом, стал пинать ее ногами и стучать по стеклянной поверхности. Но и дверь, и засовы были очень прочными.

Наташа больше не отвечала ему, а он все колотил и колотил, призывая ее одуматься. Но сестра была непреклонна. От бессилия по щекам Игоря потекли слезы, и он ничего не мог с этим поделать. Он бросался на дверь, пока центурионы в коридоре вдруг не повернули к нему головы.

Поняв, что дальнейшие уговоры бесполезны, Игорь вытер слезы и, понуро опустив голову, направился обратно в тронный зал. Такого поворота он никак не ожидал. Наташка много себе порой позволяла, но он любил ее! Ведь она была его младшей сестрой. Как он может вернуться домой без нее, зная, что она связалась с настоящими монстрами в человеческом облике. Как?!

У входа в зал он неожиданно столкнулся с Ривой. Девушка сразу заметила, что с ним что-то не так.

– Ты плакал?! – удивилась она.

– С чего ты взяла? – Игорь постарался придать своему голосу твердость.

– Я же вижу, что глаза красные! Что произошло?

– Ничего! – буркнул он в ответ. – Где остальные?

– Все в зале, наблюдают за колдунами.

Игорь хотел было пройти, но Рива преградила ему путь.

– Да что с тобой? – мягко спросила она. – Я никому не скажу, но вижу, что тебе есть чем поделиться.

– Я виделся с сестрой, – сдался наконец Игорь. – Звал ее с собой, но она не хочет уходить отсюда. Она выставила меня за дверь. – Его голос снова предательски дрогнул. – И поэтому немного… расстроился.

– Вот идиотка! – в сердцах воскликнула Рива. – Где она?! Я сама с ней поговорю!

– Все бессмысленно, – с печалью ответил Игорь. – Она сделала свой выбор.

– Ну это мы еще посмотрим! – пообещала ему Рива.

А в зале в этот момент происходило нечто удивительное. Все больше колдунов и ведьм, сияющих красным светом, подходили к возвышению с креслами Властелинов. Дельфина куда-то исчезла, теперь перед гостями восседали лишь Император, Дама Теней и Мастер Зеркал.

– Мы проведем ритуал, описанный в Кодексе мертвых зеркал! – громко заявил барон Стеклянные Пальцы. – А для этого нам придется самим устроить лунное затмение! Ослабить власть луны, чтобы уменьшилась сила заклятья! Сдвинуть с места небесные светила под силу лишь самым сильным магам, но и им для этого придется объединить свои усилия. Кто из вас готов показать, на что способен? Пемфредо, Энио и Дейно светят сейчас над этим залом. Получится ли у вас хотя бы немного сдвинуть одну из лун?!

– Да они совсем спятили, – прошептала потрясенная Рива.

Игорь не нашелся, что ей ответить. Он был удивлен и напуган не меньше девушки.

• • •

Катерина схватила Кая за плечо и рывком повернула к себе. Юный садовник, излучающий мерцающий красный свет, с удивлением взглянул на нее.

– И долго ты собирался это скрывать? – строго спросила Катерина.

– О чем ты?

– О твоем сиянии! Ты владеешь магической силой, Кай!

– Верно, – не стал отрицать юноша. – Моя мать была ведьмой, и мне передались кое-какие способности. Но они очень слабы…

– Почему ты сразу не сказал мне об этом?

– Не думал, что это имеет какое-то значение, – невозмутимо ответил Кай.

– Тогда в монастыре… Ты пытался меня поцеловать. – Катерина понизила голос почти до шепота. – Но Темный Гламор распознал это как магическую атаку! Что ты тогда собирался сделать?!

– Ты что-то путаешь, – начал было Кай.

– Не лги мне! – оборвала его Катерина. – Я устала слушать чужую ложь! Устала ошибаться в людях! Уже тогда твой внезапный поцелуй показался мне неожиданной и глупой выходкой! Ты точно хотел чего-то добиться. Но чего?! Что ты замышлял?!

Кай вдруг улыбнулся, оскалив выдающиеся клыки. Лицо приобрело зловещее выражение, но отступать Катерина не собиралась.

– Ты очень умная девушка, – тихо произнес Кай. – К чему скрывать? Я действительно хотел кое-что сделать, но твоя защитная сила не позволила мне это осуществить. Я не враг тебе, в этом ты можешь быть уверена. И теперь я понял, что можно получить твою помощь, просто попросив о ней, а не прибегая к магии и разным уловкам.

Катерина ожидала чего угодно, но только не этого.

– Тебе нужна моя помощь? – удивилась она.

– Нужна, – кивнул парень. – Если начистоту, то я давно думал, как начать этот разговор. И в монастыре зеркальных ведьм оказался не случайно. Я появился там одновременно с тобой и только потому, что знал, что тебя похитили и несут туда.

– Что?! – воскликнула Катерина. – Ты следил за мной?

– Какое-то время. А слежку начал вскоре после того, как ты покинула подземное логово Оракула Червей. Видишь ли, я тоже был там, хотя ты меня и не видела. – Кай хотел взять ее за руку, но Катерина отодвинулась.

– Не прикасайся ко мне, – глухо проговорила она.

– Не забывай, что я спас тебе жизнь, – напомнил Кай. – И только потому, что глаз с тебя не спускал. По той же причине я отправился с вами в храм Созерцателей, в Башню Золотых Грифонов, а теперь и сюда!

– Но что тебе от меня нужно? – ничего не понимая, спросила Катерина.

В этот момент двери тронного зала распахнулись, и в помещение скользнули несколько фигур в черных плащах.

Хироптеры! Возглавлял их король Гуарил, который тут же принялся пристально разглядывать толпу, ища кого-то.

– Поговорим об этом позже, – изменившимся голосом проговорил Кай, глядя на оборотней, скользящих по залу. – Помни одно: я тебе не враг.

Он быстро вышел на балкон, развернул крылья и вспрыгнул на перила. Катерина не успела ничего сказать, как Кай бросился вниз и вскоре растворился в темноте.

Потрясенная девушка смотрела ему вслед. Новая загадка! Что он действительно замышляет и почему скрывается от Гуарила и его подданных?

Мимо нее как раз проковылял один из оборотней-хироптер и окинул ее таким подозрительным взглядом, что Катерина сочла за лучшее повернуться и зашагать прочь.

Тем временем в центре зала несколько колдунов в длинных черных балахонах, подняв свои жезлы и посохи, начали нараспев читать какие-то заклинания на неизвестном языке. Другие расступились в стороны, чтобы освободить магам больше места. С верхушек посохов сорвались извилистые красные молнии и с громким треском устремились вверх. Пройдя сквозь свод, они стали подниматься выше, к сгустившимся тучам, и бесследно исчезать в темном небе. Еще несколько магов присоединилось к тем, что стояли в центре зала, среди них оказалось и несколько женщин. Катерине показалось, что она видит среди них варгамор Хельгу. Речитатив заклинаний стал громче.