– Не ожидала, дрянь?! – завопила Аббатиса. – Я занимаюсь этим куда дольше тебя! Что ты теперь скажешь, Дама Теней?! Куда делась твоя спесь и напыщенность?!

Фрида откатилась в сторону и выбросила руку вперед.

Стеклянный клинок взмыл в воздух и черной молнией сверкнул в воздухе.

Аббатиса издала истошный вопль. Меч пробил ее насквозь. Удар оказался столь силен, что старуху сшибло с ног и отбросило к стене. Она пронеслась через весь зал и с визгом влетела в огромный камин. Пламя вспыхнуло с новой силой и сомкнулось над ней. Из огромного полыхающего очага больше не доносилось ни звука.

Фрида фон Шпильце, покачиваясь, поднялась на ноги.

– Бьюсь об заклад, этого ты не ожидала, – со злостью проговорила она.

От ее роскошного одеяния поднимались клубы черного дыма. Дама Теней огляделась в горящем зале и увидела неподалеку высокое зеркало. Она подошла к нему и, увидев свое отражение, ужаснулась.

Заклятие Красной Аббатисы все же достало ее!

Из зеркала на баронессу смотрела жуткая старуха с желтой сморщенной кожей, покрытой темными пигментными пятнами. Седые волосы вылезали клочьями, оставляя большие проплешины, изо рта торчали редкие почерневшие зубы. Фрида фон Шпильце издала злобный вопль и ударила по зеркалу костлявым кулаком. Блестящая поверхность разлетелась вдребезги и тучей осколков обрушилась на пол.

Двери охотничьего зала распахнулись. Вбежало несколько зеркальных ведьм в красных балахонах, их сопровождали послушники монастыря в кожаных доспехах. Увидев Даму Теней, они в ужасе застыли.

– Не сметь на меня пялиться!!! – завопила та и вскинула руку. Вошедших тут же вынесло из зала, и они с громкими криками повалились на пол в коридоре. – Не сметь никому говорить, что здесь произошло! Иначе вы будете молить меня об участи вашей предводительницы! Я верну себе свою красоту, я знаю, как это сделать! А вы… Все вы! Теперь будете моими рабами! Отныне орден зеркальных ведьм повинуется мне, и только мне! Забудьте об этой взбалмошной старухе! Вы станете выполнять только мои приказы, иначе я живьем сдеру плоть с ваших костей!

Перепуганные ведьмы и послушники попадали на колени и опустили головы, показывая свое смирение. Фрида хмуро на них взглянула.

– И вот мой первый приказ! – огласила она. – Я знаю, что вы все, оставшиеся здесь, обладаете сверхспособностями, которые могут пригодиться в бою. Соберите всех обитателей вашего проклятого монастыря и отправляйтесь в мои владения! Очень скоро Темнейшему понадобится вся ваша сила! Те, кто ослушается приказа, кто посмеет сбежать, будут найдены и наказаны! Я натравлю на вас зоргов и циклопер!

С этими словами ужасная старуха, совсем недавно бывшая красавицей, рассыпалась стаей летучих мышей и в клубах черного дыма, сопровождаемых вспышками молний, вылетела в окно.

Наташа Назарова сидела на кровати в своей комнате, подперев голову руками, и не торопилась возвращаться в тронный зал.

Игорь снова все испортил! А как хорошо все начиналось! Сегодня ей исполнилось шестнадцать лет, и она попала на настоящий бал во дворец Императора! Дама Теней помогла ей выбрать самое красивое платье из всех, что она когда-либо видела, а Кирилл был таким милым и обходительным, так хорошо танцевал. И все гости смотрели только на них, ведь они были такой красивой парой!

А потом появился брат, и веселью пришел конец.

И как он не может понять, что она не хочет возвращаться к своей прежней жизни? Здесь она счастлива, а там каждый день приносил ей только новые страдания! Игорь был не прав, и он должен сам это понять. Должен оставить ее в покое!

Но Наташа помнила выражение его лица, когда выставила его за дверь. Он готов был расплакаться, и у нее самой сердце болезненно сжалось в груди. Но она должна была проявить твердость, иначе Игорь продолжал бы уговаривать ее вернуться.

Но он все еще там, где-то за дверью. Наташа не хотела с ним больше встречаться, оттого и боялась выходить из комнаты. Что, если ему удастся ее уговорить? Игорь ее брат, и она любит его. А при желании он может быть очень убедительным! Только она потом до конца жизни будет жалеть, что по собственной воле лишилась всего этого великолепия.

Но с другой стороны… Кирилл ждет ее там. И Дама Теней… Она обещала помочь Наташе раскрыть ее магические способности, и ей так хочется научиться чему-нибудь этакому! Она не знала, откуда в ней эта странная сила, но была очень рада ее появлению. Может, это Зерцалия так действует на нее? Наташа знала, что некоторые люди очень меняются, попав сюда. Возможно, и с ней происходит то же самое? Кирилл умел творить чудеса, и она не хотела от него отставать. Мечтала, что сможет удивить и его.

Стоило ей подумать о Кирилле, как среднее зеркало трельяжа засветилось. Она увидела в нем лицо своего любимого.

– Куда ты пропала, Наташ? – с улыбкой спросил он. – Я уже успел по тебе соскучиться.

И в груди у нее разлилось приятное тепло. От одной его улыбки девушке хотелось петь. Как она могла отказаться от него ради возвращения в ту серую и унылую обыденность?

– Сейчас приду, – ответила она, тут же забыв обо всех своих горестях.

Кирилл кивнул ей, и зеркало потухло. Девушка встала с постели и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Платье и прическа в порядке, это самое главное. Она должна быть красивой, чтобы нравиться своему любимому. Наташа направилась к двери и отперла замок.

Она толкнула дверь, и здесь ее ждал неприятный сюрприз. На пороге стояла Рива, темнокожая девчонка, бывшая послушница из монастыря зеркальных ведьм. И лицо ее не предвещало ничего хорошего. Наташа хотела было захлопнуть дверь, но девушка не дала ей этого сделать.

– Не так быстро! – Рива быстро придержала дверь ногой, а потом и вовсе вошла в комнату, оттолкнув Наташу с дороги.

– Что тебе нужно? – разозлилась та.

– А сама не догадываешься? – грубо спросила Рива. – Вот смотрю на тебя и удивляюсь! Твой брат любит тебя, хоть ты и настоящая дрянь. Казалось бы, за что?!

– Это не твое дело!

– Как раз мое! Игорь мой друг! Вдобавок он мне нравится!

– Да неужто?! – ехидно скривилась Наташа.

– Не знаю, что ты ему наговорила, но он сейчас плачет там, в зале среди гостей! А я никогда в жизни не видела, чтобы парень плакал!

– Правда? – Наташа слегка побледнела. Но тут же взяла себя в руки. – Он сам виноват! Хотел заставить меня уйти с вами.

– И что тебя остановило?

– Я не хочу этого делать!

– Отказываешься от семьи и друзей?! Ради чего? Ради древнего демона, который запудрил тебе мозги? У тебя есть реальный шанс воссоединиться с близкими людьми, которые простили тебя, несмотря на все твои подлости! И ты еще раздумываешь?! – воскликнула Рива.