Но всем им пришлось испытать горечь поражения, потому как невозможно соперничать с дамами специально обученными в недрах КГБ и ГРУ. Вера Игнатова с Катей Симоновой из флотской разведки, Татьяна Зотова, и Катерина Исаева из КГБ, Наталья Егорова, от партконтроля и Шебаршина, и Елена Павловна Пожарская, от Судоплатова образовывали небольшой, но совершенно монолитный клуб. Шесть весьма активных и очень непростых дам, легко держали оборону от других соискательниц, попутно решая десятки проблем Виктора и всей команды.

В целом секретариат Николаева вырос до такого количества, что не помещался в отведённых кабинетах, и части пришлось переехать в одно из правительственных зданий в центре, где им расчистили целый этаж. Теперь отдел писем и обращений граждан, которым командовала Екатерина Симонова, имел своё помещение, транспорт и даже охрану, так как военные каким-то образом поставили там свой узел связи, а раз есть связь, то и крепких плечистых парней с оружием. Кроме отдела писем, появилась маленькая, но очень активная служба экипировки, которая занималась одеждой всех входящих в ближний круг, обувью, и всем прочим, пара человек занимавшихся официальной корреспонденцией, которой было немало, и даже люди, занимавшиеся транспортом, которого в конюшне Николаева было тоже прилично, включая пару БТР, для сопровождения особо важных грузов. Причём такая ситуация была только у Николаева и собственно Брежнева, имевшего собственный аппарат. Все остальные замы ПВС, пользовались возможностями Президиума или Николаева, который старался не отказывать коллегам, тем более что по пустякам никто не просил. Начальник охраны Машерова курировавшего национальные республики, иногда просил людей в усиление административного персонала, а Андрей Антонович Гречко ставший из министра обороны замом ПВС по военно-промышленному комплексу, часто пользовался самолётом Виктора, возя свой инспекционный аппарат двумя бортами. И все без исключения пользовались аналитическим управлением, работа с которым была упрощена до предела. Человек привозил в приёмную управления свои материалы, и список вопросов, получая обратно ответы. Таким образом руководство получало независимый от бюрократов информационный канал, и источник принятия решений. А можно было дополнительно раскрыть тему, обозначив премиальные аналитикам, и вот тогда, в дело вступали всякие неформальные связи, «продувая» вопрос на максимально возможную глубину, что после выливалось в увольнения, уголовные дела, и даже череду несчастных случаев, когда чиновники резко вспоминали о том, что пора почистить наградной пистолет.

Но главное, что изменилось в правилах игры — не стало никаких мутных кулуарных решений. Человек получал своё, только на основании судебного решения, с которым мог ознакомиться каждый гражданин СССР, открывший бюллетень суда соответствующего территориального образования. И когда ушло вот это вот «Есть мнение…» все это оценили. Ведь огромное количество энергии тратилось на лавирование между струй благоволения или недовольства высшего аппарата.

А в мире творилось невероятное. Оставшись без подпитки бензином сами собой стали затухать войны в Африке, Азии и Южной Америке. Даже израильско-арабский конфликт, потерял всякую остроту, и затих до уровня традиционной китайско-индийской ежегодной резни на границе.

Конечно в такой обстановке, бодро полезли разные деятели, собиравшиеся перехватить повестку, но не обладая ресурсами, они могли только шевельнуть старые дрова, от чего на короткое время конфликт чуть искрил, и вновь затухал.

Но в целом, пример СССР и США, занявшихся внутренними проблемами, был весьма показателен и даже Британия, которая всё время норовила показать свою былую прыть, вдруг озаботилась собственной космической программой. Хотя британские эмиссары и оставшиеся в живых банкиры всё равно продолжали мутить воду, но в отсутствии людских и промышленных ресурсов, которые обеспечивали США, они были практически бессильны.

В отсутствии внешнего давления, вновь попёрла промышленность Германии и Франции, которые стали основными технологическими конкурентами, задвинув Британию, и Голландию, а Италию вообще убрав до роли всеевропейского швейного цеха, и бесконечных мелких фабрик поддельных часов и очков. И поскольку финскую промышленность никто не спонсировал, Нокия так и осталась небольшой компанией по производству колёс и фермерских радиотелефонов.

Интересные изменения произошли в структуре международной торговли СССР. Поскольку над Минторгом и Минвнешторгом теперь не нависала тень КПСС, как-то вдруг оказалось, что очень многое выгоднее покупать именно в капстранах, пусть даже и не взаимозачётом, а за валюту, которой благодаря высокой стоимости нефти было просто завались. Вместо автобусов сомнительного качества от Икаруса, в Союзе стали появляться Мерседесы, и Вольво а вместо звуковой аппаратуры соцстран — Филипс, Блаупункт, и другие.

Конечно сразу же прискакали ходоки от заводов, выпускавших радиоэлектронику, жаловаться на тяжёлую жизнь, и невозможность конкурировать с именитыми производителями.

Виктор, которому надоело это постоянное нытьё, бросил на стол каталог киевского завода Маяк, представители которого не приехали на встречу, каталог Зеленоградского ПО Точмаш, производившего технику под брендом Электроника и Рижского ВЭФа.

— Вот товарищи. Три завода. Не самых лучших, но их руководство предпочитает работать, а не жаловаться. Маяку не хватало высокоточного станка для производства валов, Зеленограду — линии по сборке сверхтихоходных моторов прямого привода, а рижанам какого-то хитрого пресса. Всё это они получили ещё год назад, и продают технику тысячами штук в месяц. А вы? Вот товарищ из Бердска. Ваш бренд Вега, это какой-то позор, прости господи. Проигрыватели грампластинок ещё куда ни шло, а вот магнитофоны, и радиоприёмники просто полный отстой. И так все присутствующие. А ведь буквально год назад, каждый радиозавод получил нормативное письмо, в котором предлагалось заполнить заявку на оборудование. Но никто из вас не почесался. Короче, так. Либо вы всё-таки оторвёте себя от кресла и начнёте работать, либо ждите на заводах комплексную комиссию. Трудовые коллективы ваших предприятий, мы проинформируем об этом разговоре по линии ВЦСПС.

Всё чаще и чаще Виктору приходилось становится посредником в конфликтах между предприятиями, и министерствами, как последняя инстанция, и он никогда не увиливал от этой обязанности. Вникая в каждое дело, и решая со всей справедливостью на какую был способен. И вот эту часть работы передоверить было некому, и времени она отнимала очень много.

Но визит президента США Джеральда Форда сломал все планы. Пришлось садиться и подняв всю кучу текущей информации по Америке, делать вначале черновую прикидку, а после и детальную аналитику расписывая каждый вариант максимально подробно.

Дело облегчалось тем, что команда аналитиков в Белом доме была прежней и даже Нина Харрис на своём посту какого-то там секретаря по особо важным и предельно мутным делам. Вообще аппарат президента изменился ненамного, учитывая, что в первый срок Никсона Дж. Форд был вице-президентом и ушёл года за два до окончания полномочий, чтобы принять участие в избирательной компании.

После расчистки политической поляны от демократов, республиканцы вообще могли делать всё что угодно, но к счастью не зарывались, а даже чуть отпустили вожжи, и в Конгрессе и Сенате появились представители разных партий. Откуда-то вылезли «Зелёные», какие-то националисты, партия Реднеков, и конечно коммунисты, которые, однако, по сути и по программе были всего лишь социалистами, причём вполне умеренного толка. За всеми ходили ФБР, ЦРУ, АНБ, и всякие другие конторы на предмет выявления антиамериканской деятельности, но выглядело всё предельно демократично и представительно, потому что такая же работа велась и в отношении республиканской партии.