— Даюсь, чего притихла? — слегка толкнул в плечо Сан, видимо, вдоволь наругавшись с мамой и вспомнив обо мне.

— Да так, задумалась, — пробурчала, делая вид, что очень заинтересованно любуюсь интерьерами отчего дома рыжика.

— Сынок, сходи распорядись насчет напитков, а мы в моем кабинете тебя подождем, — ласково проговорила лиса, уверенно хватая меня под руку и оттаскивая от сына.

Санье бросил на меня предостерегающий взгляд: мол, молчи, Даюська, я еще не оставил надежду заключить с тобой помолвку, и куда-то убежал. И стоило ему только скрыться из виду, как поведение Шалы мгновенно изменилось.

— Слушай меня внимательно, девочка, — зашипела она, до боли сжав мой локоть. — Не приближайся к моему сыну, не общайся с ним. Поругайся, обидься за что-нибудь, в общем, сама придумай повод, но он не должен находиться рядом с тобой.

Я округлившимися глазами взирала на поблескивающую клыками женщину, выглядевшую старше меня лет на пять, не больше, и старалась не кривиться от боли. Ну и сила у нее в руках! А на вид такие аккуратные тонкие пальчики, даже тоньше, чем у меня. И сама она ниже ростом, но при этом умудряется будто нависать надо мной. Как ей это удается?

— Ты меня поняла? — чуть встряхнула она меня.

— П-поняла, — клацнула я зубами от встряски. — Только ваш сын — мальчик взрослый и сам решает, где ему находиться. И меня он точно слушать не будет, если даже вас не слушается.

— Ты в курсе, что за тобой охотится одна очень опасная, жаждущая мести безумная тварь? — сощурившись, вопросила лиса.

— В курсе, — все же скривилась я, причем и сама не поняла, от чего больше; от боли или от упоминания об охоте на бедную меня.

Зря, наверное, обозначила свою осведомленность. Скажи я, что ничего не знаю, глядишь, и рассказали бы что-то новенькое. Но не до того сейчас было, кицунэ продолжала бушевать.

— Так вот, уясни и еще кое-что, — чуть ослабив хватку, прошептала Шала, потянув меня куда-то. — Тебя Крант будет беречь и защищать, но только тебя! А тех, кто тебя окружает, — нет. И когда она придет за тобой, Санье должен быть как можно дальше. А она придет, и очень скоро.

— Откуда такая уверенность? — споткнувшись, выдохнула я.

— А ты сама подумай, — рявкнула лиса, притащив меня в небольшую светлую комнатку, заваленную какими-то книгами и свитками, и буквально швырнув в широкое низкое кресло.

Я вся сжалась и настороженно следила за женщиной, нервно прохаживающейся по комнате. Но вот она дернула хвостами, резко повернулась ко мне, слишком резко для человека, как зверь, опасный зверь. Подалась вперед и быстро заговорила:

— Между Маариш и Адалией вот уже больше двадцати лет длится скрытое противостояние. Последние лет пять обе стороны придерживались враждебного, но все же нейтралитета. И вдруг сегодня заявился их парламентер. Не находишь связь?

И уставилась на меня своими неестественно желтыми глазами, а зрачки медленно начали сужаться и растягиваться, превращаясь в узкие вертикальные щелочки.

Лиса прикрикнула:

— Ну?!

— А должна? — затравленно пропищала я.

Шала как-то растерялась буквально на пару секунд, а потом приблизилась вплотную к креслу, наклонилась и прошипела:

— Аашалла адалийка.

Я вжалась в спинку кресла, продолжая непонимающе взирать на мамулю Сана. И послала же парню Всемогущая Сила такую родительницу!

— Девочка, ты совсем не соображаешь, что происходит? — как-то задумчиво поинтересовалась лиса.

— Если честно, не очень, — опять начиная злиться, ответила я. — Меня, знаете ли, не интересует политика.

— А меня не интересуют твои интересы! — рыкнула Шала. — Единственное, что меня заботит, так это то, что ты крутишься рядом с моим сыном, а по твою душу в любой момент может прийти та, кто не задумываясь убьет любого, вставшего на ее пути.

— Ну, знаете ли, — тоже подалась я вперед, практически столкнувшись с ней носом, — это не я кручусь вокруг вашего сына, а он от меня не отстает! И вообще, по какому праву вы тут на меня рычите?!

Лиса выпрямилась, отступила на шаг, хмыкнула и язвительно протянула:

— А ты не так безнадежна, как кажешься.

— Вот уж спасибо за комплимент, — в тон ей ответила я, вскочив и отвесив издевательский поклон. — А теперь можно мне покинуть ваш далеко не гостеприимный дом?

Чувствую, что нужно успокоиться, а не получается. Руки уже начали подрагивать, в голове появился неясный шум, а перед глазами словно пыль. Надоело, устала, никто ничего не объясняет, все только кричат, шипят, рычат и требуют подчинения!

— Сядь, — резко приказала женщина.

Ну вот, опять! И что ей стоило промолчать? А я уже больше суток магию не использовала, и раньше это было не критично, но в последнее время ее стало как-то слишком много. Настолько много, что так и норовит вырваться…

— Не кричите на меня, — попросила сквозь сжатые зубы.

— Хм, странная реакция, — задумчиво протянула лиса. — Не боишься больше?

И хвостами демонстративно взмахнула, а на кончиках искорки затрещали. Но меня это не напугало, только еще больше разозлило!

— Прекратите меня запугивать, — продолжая стискивать зубы, прошипела я. — И где ваш сын? Он должен вернуть меня домой, немедленно, — добавила, нервно обхватив плечи руками.

Шала только с подозрением смотрела на меня, но молчала. Может, поняла, что сейчас меня лучше не трогать, или почувствовала что-то.

Трудно, очень трудно сдерживать рвущуюся на волю силу, которую не умеешь контролировать. К тому же я и не подозревала о том, что ее так много. Нужно отвлечься, подумать о чем-то приятном… Отошла к окну и невидящим взглядом уставилась на цветущий, благоухающий, утопающий в свете клонящегося к закату солнца сад. Как назло, ничего приятного не вспоминалось. Я закрыла глаза, стараясь дышать глубоко и медленно. Кончики пальцев начало покалывать… Не удержу, уже уверена, что не удержу. А тут еще, как назло, Крант вспомнился. Был бы он сейчас рядом, быстренько перенес бы меня на ту пустошь, и я сбросила бы излишки магии, не боясь кому-нибудь навредить. Но его здесь не было, а я была, и сила моя, рвущаяся наружу, тоже никуда не делась.

Я передернула плечами и, развернувшись, стремительно направилась к двери, опустив голову и бурча на ходу:

— Мне нужно выйти… куда-нибудь подальше… уйти… нужно, скорее…

— Стой, — попыталась остановить меня лиса.

«К Кранту, нужно к Кранту», — проигнорировав ее оклик, думала я, а паника все нарастала. Перед глазами уже не пыль, а пелена, руки дрожат, кончики пальцев огнем горят, а в груди практически осязаемо ворочается нечто огромное, опасное… убийственное. Да что со мной, не было же никогда такого. К Кранту, нужно к Кранту.

Ускорилась, практически переходя на бег, и на всем ходу врезалась в неожиданно вывернувшего из-за угла Сана. Я вскрикнула, поднос с чаем и какими-то блюдцами-тарелочками с грохотом упал на пол, а Санье схватил меня за плечи. Зря он это сделал — я уже была не то что на пределе, я стремительно за него переваливала. Дернулась, попытавшись отпрянуть от друга, чтобы не навредить, ударилась боком о стену, зашипела от боли и… в глазах совсем потемнело, а сила хлынула из меня вырывающей из груди крик волной.