показателям, обстановка на зомби фронте складывалась благополучно. Самые большие скопления были рассеяны и отправлены в возведённые отстойники. Использовали даже заброшенные предприятия, предварительно починив там бетонные ограждения. Эпидемия на территории России шла на спад. В кабинет вошёл полковник. Пройдя к главе государства и наклонившись он тихо сказал.

— Только что передали, космический объект летящий к нам уже можно разглядеть в мощные телескопы в оптическом диапазоне.

— На что он похож? — поинтересовался президент.

— Пока что-либо разглядеть сложно, — ответил полковник. — Но точно известно что объект имеет вытянутую форму.

Глава 8

Вылазка

Дежурившие вышли на площадку, расставили керосиновые лампы и устроились на ступеньках в подъезде.

Чусов достал из-за пазухи фляжку с коньяком с предложением выпить. Люк и кэп согласились. Сашка протянул фляжку Смоллетту.

— Кем вы были до эпидемии, — спросил кэп у Хмурого через Люка отхлебнув из баклажки.

— Я работал в сельхозавиации пилотом. До полётов, на местном аэродроме в наземных службах. Чистил взлётно-посадочную полосу. Потом отучился на пилота малой авиации. Три года назад получил травму, меня временно отстранили и я устроился водителем. Потом случилось заражение города. Я ушёл с остатками выживших на север. Недавно вернулся, здесь остались моя жена и дочка, которых я потерял. Вдруг они выжили? Вот и вся история. А вы кем? Судя по форме, моряком?

— Я рыбак. Имел свой небольшой сейнер, который разбился в крушении, когда мы пытались добраться до «Ковчега». «Ковчег», название скопления пассажирских судов выведенных в воды Ла-Манша, куда устремились беженцы со всей Британии. Остатки моего экипажа и выживших вынесло на необитаемый остров в Северном море. Там мы встретили странно одетых девушку и девочку. Потом спасание Люка с ребёнком, затем спасение немцев и французов. Побег на самолёте из заражённой Европы и вот я здесь.

— Содержательно, — усмехнулся Хмурый. Он отхлебнул из фляги и передал её Скайуокеру. — А вы? Лея упоминала о какой-то катастрофе.

— Было такое, — согласился Люк беря баклажку. — Наш космический корабль ударился о невидимую нашими приборами преграду. После столкновения экипаж в спасательных капсулах спустился на Землю, но не все вышли на связь. Есть вероятность их гибели. Лее повезло. Её спасательная капсула упала на необитаемый остров, на котором после крушения сейнера находилась команда Смоллетта. Потом вся эта компания спасла меня и мальчика. И вот я тоже здесь, — он улыбнулся и отхлебнул из фляжки.

Чусов забрав флягу сказал завинчивая крышку. — Сейчас около двух часов ночи. Чуть позже нужно засыпать по полведра угля в печи и можно идти спать. Кстати печки интересной конструкции, ведра хватает почти на сутки.

— Знакомые печки, — ответил Смоллетт. — Немецкая конструкция. У них перед вытяжной трубой стоят лабиринтовые каналы, тяга есть, но не сквозная. И два ряда колосников с крупными и мелкими ячейками. Уголь тлеет на двух уровнях отдавая жар, быстро не сгорая. У моей бывшей жены в загородном доме наподобие таких две стоят. Вполне двух вёдер угля на сутки хватает отапливать небольшой домик в сильные холода.

— Да, точно немецкие, — кивнул Хмурый выслушав перевод от Скайуокера. — Сейчас у нас только десять печек на пять квартир. По одной в спальнях и по одной на кухнях. Газ в газгольдере пока есть, для нас его хватит надолго. Я предлагаю оставить газ на весну и лето, а пока готовить на печах. С туалетами может возникнуть проблема, хотя дом кирпичный и сделан по проекту для крайнего севера, канализационные трубы вероятно прихватит морозом, потому-что не все квартиры отапливаются. Пока можно ходить, смыв работает, а вот дальше как быть, когда ударят настоящие морозы?

— Может выделить пустующую квартиру на нижнем этаже и делать всё в полиэтиленовые мешки и вёдра, а утром выносить? — предложил кэп.

— Можно и так, только нести придётся далеко, — ответил Хмурый. — Эти твари чуют за версту. И если выкидывать рядом, то скоро по соседству образуется их целое стадо.

— А если проливать специальными реагентами? — высказал идею Люк. — Есть же какие-нибудь жидкости для устранения намерзания? У нас на космической станции такие есть.

— И у нас есть, — кивнул Чусов. — Например в аэропорту должны быть. А что, идея хорошая. Я лично за.

— Я тоже, — ответил кэп. — Мне вот интересно, а куда кошка ходит?

— Вы же видели здесь вход на цокольный этаж. Его у нас называют подвалом. Там стоят три лотка с наполнителем, который я натаскал из рейдов, — пояснил Хмурый. — Раз в три четыре дня меняю наполнитель. Использованный вывожу во время вылазок в город.

— Вот что было в чёрных мешках, — произнёс кэп. — А я то думаю, зачем вы их в городе оставляете?

— Вот и выяснили, где кошкин туалет? Пойдём, засыпем угля в топки, — подложил Сашка поднимаясь со ступеньки. — Заодно и посмотрите, как это делать.

Они спустились на третий этаж, взяли несколько мешков угля для шашлыков и пошли с обходом по квартирам. По дороге Смоллетт заинтересовался цокольным этажом узнав от Хмурого, что там находятся кладовки уехавших жильцов.

— Может как-нибудь сходим туда, — предложил он.

— Обязательно, — ответил Хмурый. — Я же подвал только на наличие заражённых обследовал. В кладовках обычно хранится всякое старьё. Но иногда и соления в банках, — увидев удивлённые взгляды собеседников Чусов пояснил. — Домашние овощные и фруктовые консервы. Может даже и рыбные с мясными попадутся.

Обход закончен, уголь засыпан. Хмурый отправил отдыхать компаньонов вызвавшись дежурить первым.

— Смоллетт, смените меня через два часа, — распорядился Чусов. — Я вас разбужу.

★ ★ ★

На следующее утро Хмурый показал новым постояльцам, как пользоваться печками, как собирать золу и закладывать новую партию топлива. Золу собрали в мешки и Чусов с Люком и кэпом потащили их на помойку. Подойдя к пустым контейнерам (всё из них давно сожрали бешеные) зимовщики поставили рядом с баками зольные мешки.

— Что это за грязные тряпки, — спросил Скайуокер разглядывая лоскуты материи валяющиеся на снегу.

— Здесь недавно лежала убитая мной бешеная, моя соседка, — ответил Хмурый. — При жизни была молодая привлекательная женщина. Смотрите, даже костей не осталось. Эти твари сжирают всё подряд.

— Не удивительно, — сказал Люк. — Ведь среди заражённых много хищников.

— Но и не хищники тоже