Наша баня. Слово баня, конечно даже звучит очень по-русски, — Танлу-Же развёл руками и было видно, что, во-первых, он хотя мужчина и не молодой, но в капец какой хорошей форме. А во-вторых, у него были разной степени яркости татуировки, причём ни одна из них не находилась на видимых участках тела, так что ранее я про них вообще не знал, только догадывался.

— Тут у нас гаовэньчи, горячая вода. Здесь комфортная, чжунвэньчи, там тепло. Этот бассейн с лянчи, холодная, если вы перегрелись. Эта — куанчи, минеральная вода. Цаочи, целебных трав, сегодня нет, потому что это всё неожиданно, спонтанно.

Мы внимательно следили за полётом его руки.

— Вот там парилка, примерно, как у вас в банях, там жарко, точнее сказать, скоро нагреется и будет жарко. В ёмкости стоит соль, ей можно натереться. Соль — это хорошо, это для молодости. А соседнее помещение, цоцзао, там трутся мочалками, чтобы смыть грязь. Смывать снова в душе, там есть одна кабинка.

Он рассказывал и показывал, размещая в бассейнах, таким образом, что большую часть времени мы будем плюхаться в таких, индивидуально, иногда сетуя, что их местная баня — это что-то упрощенное, не такое, как комплексы в их родном Китае, где есть массажные зоны, комнаты отдыха, комнаты с горячим ветром (что бы это ни значило), зоны отдыха с играми, кафе и комната с музыкой, где можно даже поспать, завернувшись в большое полотенце.

Постепенно все, ведомые гостеприимным Танлу-Же, разбрелись по бассейнам и парилкам, купались, тёрлись, смывали грязь, разогревались в горячем бассейне или охлаждались в холодном.

Как-то незаметно мы с Танлу-Же оказались в соседних бассейнах с тёплой водой.

— Спасибо, Аркад Ий, что познакомил нас с людьми Константина. Мы уже договорились что через пару дней он приведёт всех своих друзей, мы помоемся и поговорим, распределим, какие есть возможности для поставок медному заводу, заполнение вакансий и так далее.

— Ему будут очень ценны Ваши советы, как старшего товарища, более опытного и конечно же, он примет помощь. Тем более, что в отличие от большинства моих соотечественников, он не имеет предрассудков к китайцам.

— Скажите, Аркад Ий, а тот молодой болгарин, он кто?

— Просто риелтор, просто казался рядом, он не часть моей команды или Кастета. Но может ей стать. Главное, что он не несёт никакого негатива и готов к общению, не имеет обид или скрытой злобы.

— Это очень важный момент. Преодоление границ. А советы дать я буду рад.

— Насчет советов, мне и самому нужен совет.

— Вы же и сами умеете советовать, Аркад Ий?

— Это работает не так. Я могу сколько угодно давать советы, это, собственно, моя профессия, критическая оценка, построение тактики с опорой на нормы закона. Но, в то же время, я оказываюсь человеком, как сказать? Одиноким.

— Вокруг Вас почти всегда полно людей. Вы им не доверяете?

— Я доверяю им свою жизнь, — показал на Кастета, который трогал большим пальцем ноги воду в ледяном бассейне. — И они меня даже не подводят, но не могу доверять им свои мысли, во всяком случае, не все.

— Длинный язык, короткий язык. Весёлая улыбка, одинокие слёзы. И всё в одном человеке. Так говорил мой учитель, много лет назад.

— Да, что-то в этом духе. Но у меня это очень конкретное. У меня есть проблема, а рассказать о ней я могу только, пожалуй, Вам.

— Я польщен, как и в прошлый раз.

— Собственно, это продолжение той же истории, про «сольпуг».

— Аркад Ий, Вам блестяще удалось решить эту проблему. А мы с нетерпением ждём людей императора, чтобы подружится.

— Думаю, что это тоже произойдёт. Вряд ли в такой же атмосфере, но это будет. Так вот, «сольпуги» вроде как всё, но не их главарь.

— Думаете, он ускользнул?

— Есть мнение, — я поморщился, вспоминая про О’Брайана, — что его там и не было. И теперь он хочет моей крови. Моей смерти, как минимум.

— Его можно понять. Будь я на месте главаря «сольпуг», у меня было бы такое же желание.

— Ну, а я на своём месте и мне хочется жить.

— Спрашиваете, что делать?

— Грубо говоря, да, спрашиваю совета, как у старшего товарища. Хорошо, когда есть старший товарищ.

— У Вас не так много вариантов. Найдите его, выясните, кто он.

— Уже. Провёл расследование.

— И кто же этот человек, если не секрет?

— Граф Вьюрковский. Амвросий Дмитриевич.

— Владетель одной из девяти земель, — Танлу-Же попробовал на вкус, как это звучит и после этого еле заметно слегка поклонился. — А Вы умеете находить себе врагов, Аркад Ий. Тот, кто дерётся с драконом, может быть равен ему. Или может умереть от его зубов.

— Ну, на всякий запасной случай у Чена припасено завещание акций прииска на Ваше имя.

— Умереть мы всегда успеем. Вы, Аркад Ий, стали частью нашего мира и своими действия делаете его только больше, так что мы бы не хотели Вашей смерти.

— Приятно слышать.

— Ваши варианты, как в игре маджонг, их не так и много, но пока Вы живы, они есть. Первое — поговорите с ним. Его интересы, Ваши интересы, противоречащие интересы, совпадающие, возможности для совместной деятельности.

— Вы говорите разумно, но есть мнение, — я потрогал грудь, там, где были сломаны мои рёбра, — что эта возможность уже упущена, причём давно. Мы находимся в стадии войны и сейчас короткий момент, когда он считает меня мёртвым.

— Вариант второй — это бегство. У любого человека есть сфера оперативной деятельности и чем дальше Вы от неё, тем ниже вероятность, что он сможет даже зафиксировать Ваше существование. Но не скрою, нам бы не хотелось, чтобы Вы уезжали.

— Я и сам не планировал.

— Третий вариант — это война. Вы можете рассчитывать также и на наши силы.

— Спасибо. В принципе, я и сам так думал, но это крайне нежелательно. Война — это потери.

— Война или мир. Всегда есть четвёртый вариант, стихийное бедствие.

— Наколдовать тайфун?

— Не буквально. Вы уже проделали это с самими «сольпугами», Вы навлекли на них гнев кого-то более могущественного, кто запросто смёл их с лица земли.

— Обратиться в секретную службу? Ну, если подумать, он и есть глава наркомафии.

— Вас смущает, что он владетель?

— Признаться, да.