— А почему бы и нет? — пожала плечами я. — Вдруг это мой последний шанс...

Я вскочила на ноги и отошла чуть в сторону. Ноги вязли в прохладном мягком песке, белом, как соль, нежном, словно пепел. Шептали волны, свистел ветер, бросая мне в лицо соленые брызги. Я щелкнула пальцами, избавляясь от наложенных на меня заклятий. Черные пряди на миг замерли в нерешительности, но все же обрушились на спину тяжелой волной. Подол обрел первоначальную длину, однако это меня не волновало. Фикс мгновенно считал из моих мыслей требуемый фасон. Миг — и ткань потекла по мне смоляной жидкостью. Оставив верх почти не тронутым, остальное он превратил в короткие шорты.

— Ты сейчас похожа на цыганку... — прошептал Фикс. — Меня всегда завораживал этот народ, вечные странники...

— Я этруска, — засмеялась я и трансформировала браслеты в цепочки с колокольчиками, — цыгане наша родня, можно сказать, потомки...

Я взвинтила темп и почувствовала, как земное притяжение отпускает меня. Он хотел танца? Он получит больше... Много больше...

Он увидит, что такое — Танец...

Первое па было чуть неуклюжим. Словно она поскользнулась и раскинула руки, чтобы удержаться от падения. Прогнувшись назад, она закружилась вокруг своей оси. Черные пряди разлетелись. Вспыхнули серебряные искры в синих ночных глазах. Она продолжала это кружение, а ноги едва касались песка. Ветер коротко взвыл, и холодные невидимые пальцы его запутались в разметавшихся вороных прядях. Она засмеялась и вновь ускорила темп, взвинтив его до той черты, когда уже нет времени, расстояния и направлений — лишь бесконечное движение и звон серебряных колокольчиков. Фикс смотрел не мигая, впитывая каждое па, каждый наклон головы, каждый взмах. Он пропустил тот момент, когда танец стал чем-то большим...

Она шагнула в полосу прибоя, и серебряные крылья зашипели, разрезая воздух. Она бежала по воде, касаясь ее лишь большими пальцами. Ревел ветер, путались черные пряди, сверкали искры в небесах.

И вдруг все замерло.

Она обнимала себя за плечи, расправив крылья и вытянувшись в струну. Миг — и Силь раскинула руки, запрокинув голову.

И грянул гром. Шторм накрыл берег. Огромные волны закружили танцующую девушку, ураган трепал волосы и крылья, злился гром, и, повинуясь танцовщице, сталкивались тучи.

Она застыла на гребне одной из волн. В ночных глазах вспыхнуло серебро, в тот же миг молния расколола небо на две половинки.

Взмах... и все исчезло...

Я замерла в воздухе, чувствуя, как наливаются свинцом мускулы. Мокрые пряди занавесью застилали лицо. С трудом подняв руку, я откинула их назад и медленно пошла к берегу. Фикс дернулся, но помочь все же не попытался. Нет, этот мужчина меня восхищает.

Достигнув полосы прибоя, я убрала крылья и упала на песок. С трудом перевернувшись, распласталась на спине, Медленно восстанавливая дыхание. Очистившееся небо подмигивало мне сотней серебристых глаз. Теплые воды ласкали кожу. Песок и ил путались в мокрых волосах.

— Что это было? — В голосе Фикса не чувствовалось ни обычной для него насмешки, ни злой иронии, лишь Непонятная мне нежность.

— Танец. Я — Мастер. Я танцевала, и вся димагия этого мира повиновалась мне. Я была им — этим миром.

— Никогда не думал, что увижу подобное. — Мечтательные нотки появились в мурлыканье. — Я видел тех, кто считал себя великими Мастерами, но ни один из них не может сравниться с тобой.

— Они не были Драконами, — усмехнулась я и поднялась. С трудом доковыляв до своего друга, я упала рядом. — Думаешь, смог бы кто-нибудь из тех, кого ты зовешь Мастерами, повторить мой танец? — лукаво прищурилась я. — Считаешь, это под силу кому-то из них? Кому-то, кроме меня?

— Другому Дракону, — пожал плечами он. — Не уверен, что среди них нет танцоров.

Я покачала головой:

— Есть, конечно, но нет танцоров-телепатов. Никто в Сфере не сможет повторить мой танец. Столь же великий — да, но не такой. Другой. Не танец мира, когда я могла одним пальцем перевернуть Землю с ног на голову.

— Это огромная сила. Почему ты никогда не демонстрировала ее?

— Все просто. Этот мой дар бесполезен, с его помощью нельзя убить или изменить что-то. Это просто танец, развлечение...

— Жаль, что ты так это воспринимаешь...

— Фикс, забудь. Ты попросил — я станцевала. Наш беспредметный разговор ни к чему не приведет.

— Ладно. — Он тяжко вздохнул. — Кстати, я уже расставил сетку, мы можем поспать. Я успею узнать о его приближении.

— Уверен?

— Давай. — Он зевнул. — Можешь даже воспользоваться мною как подушкой. Силы нам еще потребуются.

Я пристроила голову на предложенном плече и закрыла глаза. И правда, часа два у нас есть, к чему тратить их на пустые разговоры? Посплю-ка я...

— Силь... — Я проснулась оттого, что моя импровизированная подушка зашевелилась. Тут же послышался тихий шепот: — Он здесь, и не один. Кажется, у нас проблемы. Если будет жарко — сбрасывай иллюзию и помогай.

Я кивнула ему и села. Вытянув из «кармана» меч и шпагу, я отступила за спину своего «мужа». Вовремя. Мигом позже прямо перед нами открылись порталы. Я пересчитала их и присвистнула. Никогда не думала, что на дуэль с собой можно брать семерых секундантов.

— Что это значит, Кастор? — презрительно бросил Фикс в лицо мага воды, умышленно отбросив титул. — Меня обманывает зрение, или вы решили, что один со мной не справитесь?

— О нет, несравненный мой, — гнусно захихикал водник, — все в рамках Кодекса. Вы не обговаривали, какой именно поединок у нас будет, и я оставил право выбора за собой. Мой выбор — спор Орденов. Вы можете взять себе в помощь хоть всех Темных, что есть в Сфере.

Фикс прошипел что-то себе под нос. Я же перебирала в памяти все, что знала о водной магии. Этот слизняк рассчитал верно — Фикс при всем желании не найдет соратников в этом пустынном, почти вымершем мире. Восемь магов много даже для него. Кастор перестраховался. Но он не принял в расчет меня, и это станет последней ошибкой в его жизни... Силы равны, но на нашей стороне эффект неожиданности. Да и Валера не худший маг в Сфере. Жаль, конечно, что воинское искусство тут не пригодится: щиты, воздвигнутые водниками, не обойти даже моим клинкам. Они накрутили такое количество защитных сфер, что за ними почти не видно было самих магов.

— Что ж, — Фикс философски пожал плечами, — раз так, я не буду предлагать решить дело миром. Но вы не будете возражать, если моя жена примет участие в поединке?

Кастор насмешливо захохотал:

— Так и думал, что вы трус, Аид. Прятаться за женскую юбку не к лицу воину. Ай-яй-яй! — Он обернулся к друзьям и, ничуть не стесняясь, отдал им приказ: — Не убивайте ее, эта сучка мне нравится... И постарайтесь не попортить ей личико.

Я сжала кулаки, но на провокацию не поддалась. В очередной раз прокляв все планы Фикса, я убрала шпагу в межреальность. Нет, больше я никогда не стану доверять чьим-либо планам! Они последнее время доставляют кучу неприятностей. Говорила же я Фиксу, что можно просто похитить Ключ, так нет, ему вздумалось поиграть в оскорбленного рогоносца!