люди занимались вагинальным и/или оральным сексом, тем лучше было их психическое здоровье и выше удовлетворенность жизнью. Надо отметить, что заменить секс с партнером мастурбацией для профилактики депрессии не получится. Самоудовлетворение плохо влияет на психику и удовлетворенность жизнью — это одинаково касается как мужчин, так и женщин.

Против рака

У мужчин частый секс может снижать риск возникновения рака предстательной железы. В американском исследовании[333], в котором приняло участие почти 30 тысяч мужчин, выяснилось, что частота эякуляции связана с вероятностью развития рака простаты. У тех мужчин, которые испытывали оргазм более 20 раз в месяц, рак предстательной железы встречался существенно реже, чем у тех, кто испытывал оргазм всего 4–7 раз в месяц.

Если важен именно факт оргазма, можно ли заменить секс мастурбацией в профилактических целях? Скорее всего, нет: частая мастурбация, особенно в молодости, является[334] фактором риска рака предстательной железы.

Что касается женщин, для них регулярный секс может быть профилактикой рака груди. В группе высокого риска[335]развития рака молочной железы — женщины, у которых нет партнера, и те, кто занимается сексом очень редко (реже раза в месяц). И мастурбация тут не спасет — профилактические свойства имеет именно вагинальный секс с эякуляцией.

Важен даже выбор метода контрацепции: для женщин, которые постоянно используют презервативы или прерванный половой акт, риск повышен — так же, как и для тех, кто вовсе не занимается сексом.

А вот у женщин, которые регулярно занимаются сексом и принимают оральные контрацептивы, вероятность рака груди ниже.

Существует ли ПМС, и какие мифы о нем являются правдой?

Предменструальный синдром, конечно, существует. Это совокупность симптомов, которые наступают у женщин при приближении месячных. К ним относят[336] головные боли и боли в животе, грусть, раздражительность, вспыльчивость, повышеную утомляемость, проблемы со сном, расстройства пищеварения, вздутие живота, отечность, высыпания на коже, постоянный голод. То есть очень многие проблемы со здоровьем или с настроением, если они возникли у женщины, можно потенциально отнести к ПМС.

И все же, если вы не в курсе менструального цикла своей подруги или коллеги, лучше не упоминать ПМС при малейших жалобах на самочувствие. Может, она чем-то отравилась, не выспалась или ей нахамили в метро — а вы все про ПМС! Мало того что это довольно интимная информация, о которой говорить без запроса неэтично, — это еще и сексистская практика, позволяющая обесценивать чувства женщин и выставлять их неадекватными носительницами гормонов.

И все же какие известные убеждения о ПМС являются правдой — и знать которые важно как женщинам, так и окружающим их мужчинам? Разберемся — и заодно приведем фразы, которые уж точно говорить женщинам при подозрении на ПМС не нужно.

«У тебя опять месячные? Только что же был ПМС!»

Вы путаете понятия. Предменструальный синдром начинается примерно за неделю до «критических дней», а в первый день месячных он обычно заканчивается. Это логично — если бы ПМС случался во время месячных, он назывался бы «менструальный синдром».

Во время самой менструации возможны другие неприятности — в основном речь идет о болях и спазмах внизу живота. Конечно, если боли сильные, то при месячных женщина может вести себя так же, как при ПМС, — то есть становиться раздражительной и даже агрессивной.

У этого недомогания есть отдельное название — дисменорея[337]. Болезненным менструациям подвержены примерно 10 % женщин: их самочувствие во время месячных настолько ухудшается, что от одного до трех дней они не в состоянии нормально работать и заниматься повседневными делами.

Поэтому, если ваша знакомая говорит, что у нее месячные и она не в духе, — не стоит сетовать на «вечный ПМС»: лучше предложите ей таблетку обезболивающего.

«А ты не беременна?»

Симптомы ПМС действительно схожи с некоторыми «побочными эффектами» беременности: те же — плаксивость, раздражительность, повышенный аппетит, увеличение груди. Последнее, кстати, при ПМС также связано с задержкой жидкости (и, к сожалению для многих, временно).

Вот только вопрос о возможной беременности, пожалуй, еще более неуместен, чем отсылки к ПМС.

«Кажется, ты поправилась!»

Перед началом месячных падает уровень гормона прогестерона, и в связи с этим организм женщины начинает накапливать больше жидкости. Появляются отеки — кольца не налезают на пальцы, штаны не застегиваются на талии, а весы могут показать плюс 1–2 килограмма.

Лишняя жидкость вместе с килограммами уйдет через несколько дней после начала менструации, а вот ваш бестактный комментарий женщина может запомнить надолго.

«Какой бутерброд, ты же на диете?»

Во-первых, опять неуместно. Во-вторых, предменструальный синдром сильно мешает[338] похудению. Во время ПМС многих постоянно тянет на еду, особенно на сладкое и жирное. К тому же перепады настроения, печаль и раздражительность, свойственные ПМС, побуждают женщин «заесть» тоску чем-нибудь вкусненьким. А на поход в спортзал в таком состоянии может не быть ни сил, ни настроения.

«Как-то слишком часто у тебя ПМС!»

Ничего необычного, простая арифметика. Средний менструальный цикл длится 28 дней, но его продолжительность может составлять[339] от 21 до 35 дней. Предменструальный синдром начинается за 7–10 дней до начала цикла.

А теперь — давайте посчитаем.

ЕСЛИ ЖЕНЩИНА ИМЕЕТ «СРЕДНИЙ» ЦИКЛ И ПМС, ТО ПРЕДМЕНСТРУАЛЬНОЕ НЕДОМОГАНИЕ БУДЕТ НАСТУПАТЬ КАЖДУЮ ЧЕТВЕРТУЮ НЕДЕЛЮ И ЗАНИМАТЬ ПРИМЕРНО НЕДЕЛЮ В МЕСЯЦ.

А если вашей собеседнице не повезло, то ПМС может длиться 10 дней из 21 дня цикла — то есть половину жизни! Прибавьте к этому несколько дней менструации, во время которой у женщины может быть дисменорея, — и жизнь превращается в бесконечный ад. Неудивительно, что женщина постоянно не в духе.

Вместо того чтобы жаловаться, посоветуйте женщине обратиться к гинекологу. Возможно, врач подберет ей гормональные контрацептивы — они уменьшают[340] и симптомы ПМС, и болезненность месячных.

«У всех ПМС, но я же держу себя в руках!»

Да, практически у всех женщин периодически бывают те или иные симптомы ПМС. Но многим из них они действительно никак не мешают вести нормальную жизнь. Только у 20–40 % женщин есть такие симптомы предменструального напряжения, которые всерьез влияют на их самочувствие.

А у 3–8 % женщин ПМС принимает настолько тяжелые формы, что они на время впадают в состояние, близкое к депрессии. Такую крайнюю степень ПМС называют[341] предменструальным дисфорическим расстройством.

Ученые считают, что у некоторых женщин гормональные изменения перед месячными приводят к падению уровня серотонина — нейромедиатора, который участвует в контроле настроения. В связи с этим перед критическими днями у них появляются апатия и чувство безнадежности, сильная усталость, гнев,