как можно снизить концентрацию пылевого клеща в воздухе. Они измеряли количество аллергена в пыли, которая оседает на матрасах в квартирах испытуемых. Перед началом эксперимента исследователи провели инспекцию дома у 30 пациентов с астмой. У них на кроватях нашли 110 пылевых клещей на грамм пыли — это выше максимально безопасной концентрации, которая составляет 100 клещей на грамм пыли. Затем участникам предложили переехать в новые квартиры, где была установлена механическая вентиляция.

В результате количество клещей в домах у астматиков упало до 20 на грамм пыли — это уже вполне безопасный показатель. Вывод из этого исследования банален.

Чтобы не допустить аллергических реакций на пыль и не усиливать уже имеющиеся, нужно регулярно проветривать квартиру.

А вот повышенная влажность воздуха — например, при использовании увлажнителя, — напротив, опасна для аллергиков и способствует размножению пылевого клеща.

Бытовая химия

Вы полагаете, что с помощью мощных чистящих средств вы спасаете себя от бактерий? Может, и так — но и сами эти средства небезопасны.

Американские исследователи провели[353] метаанализ, в котором изучили содержание компонентов бытовой химии в домах людей. Оказалось, что американцы регулярно контактируют с химикатами нескольких групп.

Больше всего в их домах оказалось фталатов[354] — их используют во многих средствах как растворитель для других веществ. Некоторые из фталатов влияют[355] на работу гормональной системы, препятствуя нормальной выработке тестостерона у мужчин. Также эти вещества причисляют к потенциальным канцерогенам.

Кроме фталатов, в домах американцев обнаружили остатки фенолов, искусственных ароматизаторов и других химикатов. Они оседали на домашней пыли, и люди получали свою порцию вредных веществ, вдыхая и глотая эту пыль.

Ученые сделали вывод, что следы химикатов, которые есть в квартире всегда, могут вызывать гормональные нарушения, репродуктивные проблемы, трудности в развитии у детей, вредить иммунитету и даже приводить к раку. Чтобы избежать таких последствий, желательно, во-первых, регулярно вытирать пыль и проветривать помещение, а во-вторых — заменить средства бытовой химии на более экологичные.

«Вкусные» запахи

Любите зажечь ароматическую свечку, чтобы наполнить спальню приятным запахом? Возможно, вам не стоит[356] чрезмерно увлекаться этой практикой. Оказывается, в фитилях многих свечей содержится опасный для здоровья свинец. Когда такая свеча долго горит, концентрация свинца в воздухе начинает превышать безопасные нормы. Иногда горящие свечи могут выбрасывать в воздух повышенные концентрации токсичного газа формальдегида, а дым от сжигания ароматических палочек может быть источником бензола, который в больших количествах опасен.

УЧЕНЫЕ ПРЕДУПРЕЖДАЮТ, ЧТО УВЛЕЧЕНИЕ АРОМАТИЧЕСКИМИ СВЕЧАМИ И ПАЛОЧКАМИ УВЕЛИЧИВАЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ РАЗВИТИЯ КОНТАКТНОГО ДЕРМАТИТА, АСТМЫ, ОНКОЛОГИЧЕСКИХ ЗАБОЛЕВАНИЙ.

Исследователи даже обнаружили повышенный риск генетических мутаций у детей, матери которых во время беременности вдыхали ароматный дым. Так что стоит как минимум ограничивать по времени свои домашние сеансы ароматерапии и не жечь палочки и свечи целыми днями. Покупать их желательно у проверенных производителей, внимательно изучив состав — ищите свечи из натурального воска с добавлением эфирных масел, с фитилями из 100 % хлопка или дерева.

Комнатные растения

Они не только радуют глаз, но иногда и оказываются полезны в хозяйстве. Например, алоэ вера — сок этого растения часто используют в народной медицине для лечения простуды и кожных болезней. Что по этому поводу говорит наука?

Ученые всерьез обеспокоены[357] такой практикой. Они считают, что домашние примочки и микстуры, сделанные из листьев алоэ, могут быть токсичны. В частности, вы рискуете столкнуться с диареей, гипокалиемией (дефицит калия, влияющий на работу мышц и сердца), почечной недостаточностью, аллергическими реакциями — а исследования на крысах показали, что экстракт целого листа алоэ вера является канцерогеном. Так что, если у вас на подоконнике растет алоэ, лучше наслаждайтесь его видом издалека, но не пытайтесь лечиться им.

А некоторые растения небезопасно держать дома в принципе. Например, олеандр[358] очень ядовит. Экстракт этого растения вызывает сильнейшие симптомы отравления, влияет на работу сердца и может привести к летальному исходу. Вряд ли вы будете специально есть листья олеандра, но если, к примеру, вы будете пересаживать или обрезать растение, а потом не помоете руки, то можете ненароком отравиться.

ПЕРЕД ТЕМ КАК ЗАВЕСТИ ТО ИЛИ ИНОЕ КОМНАТНОЕ РАСТЕНИЕ, ИЗУЧИТЕ ЕГО СВОЙСТВА — ПОТЕНЦИАЛЬНУЮ ТОКСИЧНОСТЬ И АЛЛЕРГЕННОСТЬ.

В любом случае после контакта с растениями мойте руки и никогда не используйте листья, цветки и другие части домашних растений в качестве лекарства.

Плесень

В каждом доме есть плесень[359], проблемы начинаются тогда, когда ее становится слишком много, а в доме живет человек, чувствительный к ее спорам. Самая распространенная реакция на споры плесени — это аллергия. Она может проявляться насморком, покраснением глаз, першением в горле, кашлем, раздражениями на коже. Если кто-то в вашем доме постоянно «болеет», причем круглый год, возможно, дело не в частых ОРВИ, а в аллергии на плесень.

Также плесень опасна для людей с иммунодефицитами и хроническими заболеваниями легких — например, хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ, «болезнь курильщиков»). У них при вдыхании спор плесени могут развиваться серьезные инфекционные болезни.

Плесень может усугублять риск развития астмы у детей и у взрослых с предрасположенностью к этому заболеванию. Даже у здоровых людей повышенная концентрация плесневых спор может вызывать частые респираторные заболевания, кашель и одышку.

Что же делать? Внимательно следить за ростом плесени в местах повышенной влажности — в ванной, на раковине, в стиральной машине, кондиционерах — и вовремя ее удалять. Держать общую влажность воздуха в квартире умеренной, не выше 50 %. Не допускать протечек в трубах — они способствуют повышению влажности и росту плесени. Регулярно проветривать все помещения, особенно ванную комнату и кухню.

Чем вредна жизнь в большом городе?

Человек неплохо приспособлен к тому, чтобы справляться со стрессом. Эволюция позаботилась об этом: если наши предки не могли мобилизовать силы, чтобы убить мамонта или убежать от льва, они попросту погибали. Но сегодня мы живем в совершенно других условиях — стрессовые ситуации стали менее угрожающими для жизни, зато постоянными. Большинство городских жителей сегодня живут в хроническом стрессе, и вот с ним организм пока не научился бороться эффективно.

Что же вызывает самый большой стресс — а значит, и проблемы с физическим и психическим здоровьем — в большом городе?

Автомобили

Считается, что главная беда автомобилистов — это пробки: они вызывают постоянное раздражение и добавляют свои пять копеек в копилку ежедневного стресса. Правда ли это? Оказывается, даже больше, чем пробки, водителей нервируют другие водители. Американские психологи опросили[360] студентов, которые учатся в городе