Комаров перекинул винтовку Драгунова за спину и взял в руки «АК». При нежелательных встречах так будет надежнее. Если же вдруг в отдалении замаячит заманчивая цель, поменять оружие недолго.

Или ну его, все цели, как заманчивые, так и не очень? Жадность фраеров губит. Что тогда про снайперов говорить? Свои весьма лихо атаковали в разных местах, просочившись дворами и прочими окольными путями, весьма неплохо поработали, однако все-таки не выдержали, с подходом к неприятелю подкреплений отошли назад, и теперь, кажется, кроме Комарова с его напарником в этой части города оставались лишь захватчики.

Вдобавок наученные кровавым опытом иноземные «туристы» принялись старательно зачищать все подряд – дома, дворы, сараи, даже развалины. Одно радовало: чужой техники видно почти не было. Повыбили ли большую часть, или командование признало неэффективность в нынешних обстоятельствах, а то и элементарно решило приберечь, но действовала все больше одна пехота. И все равно, в подобных условиях игра в прятки имела один конец. До своих отсюда оставалось два квартала. Комаров был не уверен, удастся ли проскочить их незамеченными или нет? Но хоть парнишку требовалось спасти. Значит, и самому требуется оставаться живым. Один Илья такое расстояние точно не пройдет. Задатки у напарника неплохие, только к ним еще опыт требуется.

Единственным плюсом ситуации было то, что происходило все в старом районе города. Всякие заборы, сады, узенькие переулки давали хотя бы малый шанс. В новых кварталах, где между коробками зданий все видно насквозь, бойцы не прошли бы и двух десятков метров.

– Давай! – шепнул Комаров и первым рванул в очередной двор.

В конце его упал у забора, привычно перекатился в сторону, выставил автомат в готовности стрелять по всему, что движется или, напротив, затаилось в засаде. Рядом весьма умело залег Илья. Только парнишка, в отличие от матерого спутника, почти не запыхался. Юность имеет свои преимущества, как и свои недостатки.

Неподалеку застучали очереди. Короткие, на два-три патрона каждая, перемежающиеся одиночной стрельбой. На бой это не походило, в ответ никто не огрызался огнем, бои гремели подальше, здесь же словно просто некая группа на всякий случай палила по кустам или окнам. Но в качестве варианта, возможно, противник вел огонь с дальней дистанции по обороняющимся ополченцам.

Стрельба умолкла так же неожиданно, как и началась. Раньше, чем Комаров успел подумать: выйти стреляющим в тыл или лучше обойти их во избежание? Значит, обойти. Оно к лучшему. Только если забрать правее, аккурат выйдешь на улицу.

В такт мыслям справа послышался низкий гул мотора. Не боевой машины пехоты и не бронетранспортера, а, скорее всего, джипа или его подобия. Улица явно отпадала. Собирали ли там раненых, подвозили боеприпасы, в любом случае там было людно. А по обстановке бойцам хотелось побыть одним. Вплоть до возвращения к своим.

«Винторез» бы сюда! Только где его взять?

Отлеживаться до бесконечности тоже не станешь. В любой момент кто-нибудь может заглянуть сюда, узреть чужаков, и исход подобной встречи предсказать нетрудно.

– Прикрой, – Комаров заставил себя приподняться, рывком перевалил через низкий забор и после короткой пробежки залег у угла следующего дома.

Еще раз двадцать по столько же, и можно считать себя в безопасности. Относительной, но где найти ее, абсолютную, в зоне боевых действий?

Война – время непрерывных изменений. Вроде совсем недавно Александр уже проделывал этот путь, причем – в обе стороны, должен был запомнить его, но порою ему казалось, что он оказался в совершенно незнакомых местах. Вот этих развалин четыре часа назад точно не было. Как не было чуть дальше приткнувшейся к тротуару еще чуть дымящейся «Брэдли». Кто ее и когда? Однако далеко же заехали незваные гости!

Количество трупов тоже стало заметно больше. В основном чужих, своих старались выносить по мере возможности, да только возможность тоже была не всегда. Как и свободные руки и транспорт. А сколько непогребенных бойцов осталось на всех предыдущих рубежах обороны!

Ничего. Будет еще время отдать последний долг тем, кто уже выполнил свой. А уж сколько всего придется восстанавливать! То здесь пожар, то там. На одном из перекрестков застыл бронетранспортер «восьмидесятка». Огонь уже завершил свои игрища, и теперь боевая машина стояла обугленная, несколько шин выгорело, и ароматы сожженной резины невольно заставили поморщиться. Хотя одним запахом больше, одним меньше… Хоть не дыши совсем, но все равно в легкие проникнет смесь запахов гари, да и не только ее…

Зато постоянный грохот выстрелов уже давно стал восприниматься, как неизбежное сопровождение, и слух лишь машинально фиксировал, далеко ли идет очередная перестрелка или же наступила пора залечь, оглядеться, не нарваться на шальные или прицельные пули.

Небольшой повод для довольства тоже имелся. Оба сопровождавших капитана бойца являлись контрактниками, и учить их с нуля не требовалось. Если точнее, контрактниками они были раньше, несколько лет назад, а потом оба ушли в спокойную мирную жизнь, да полученные навыки совсем не забываются. Даже походка у обоих профессиональная. Идут напряженные, зорко всматриваются в окрестности, в любой момент готовы залечь и открыть огонь.

Если все действительно решится сегодня, то два часа не так и много. Целая жизнь для очень многих, но ведь если она прожита с толком и пользой…

Все-таки зря он не решился навестить чудесную девушку Дину. Зря. Чем бы ни кончилась встреча. Да, они не пара, но не о бурном романе речь. Зачем молодой женщине старый, битый жизнью мужик? Да еще со своими привычками, взглядами, и вообще… Но хоть увидеть бы разок напоследок. Это ведь тоже настоящее счастье – поговорить, хоть пару часов побыть вместе…

Зря. Только теперь уж зачем сожалеть? Надо победить, а там будет встреча. Обязательно будет.

Стрельба обрушилась громом. Противник явно пошел ва-банк, пытаясь овладеть городом до темноты. Вроде город разрушен и пуст, никому от него никакой пользы, взятие его не сыграет роли, но военная логика порою алогична. Решили взять и бросили на него все силы.

Группа шла чуть в тылу линии обороны. Тем не менее отдельные пули залетали и сюда, на узкую извилистую улицу. Позади вообще рванул снаряд не очень малого калибра, и уши заложило от грохота. Но ладно уши, угол подвернувшегося дома вообще разлетелся кусками кирпича, щедро засоряя дорогу и двор.

Если бы чуть задержались, то все. А так, лишь машинально упали прямо на асфальт, а затем поднялись, очумело глядя друг на друга.

– Вперед! – Александр едва услышал собственный голос. Уши побаливали, в них словно напихали плотный слой ваты. Да и правая коленка ушиблена в неловком падении. Ерунда, про подобное даже поминать стыдно.

Дорогу пересекли двое незнакомых бойцов, несущих раненого. Позиции батальона теперь лежали чуть дальше. Условные позиции, так, небольшой кусочек городской территории, и условного батальона – еще вопрос, наберется ли в нем сейчас полноценный взвод? И как там родная рота?