– Прут же гады! – Денис помотал головой.

Разорвавшаяся неподалеку граната от подствольника подарила легкую контузию. А может, лишь оглушила. Мужчина в таких делах разбирался понаслышке. Но вроде не тошнит, сознание не уплывает, а что до звона в ушах, то это вполне терпимо. Тут родной пулемет вечно грохочет, соседи стреляют, противники… Поневоле начинаешь думать: лучшая музыка – это тишина.

Перли не столь сильно. Старательно пытались пересечь улицу, натыкались на огонь, стреляли в ответ, чуть откатывались назад и опять. Иногда какая-то фигурка застывала на асфальте или на земле – там, где нарвалась на свинец.

Над головой то и дело посвистывало. Отлетала щепа от очередного забора, взметалась фонтанчиками земля. Денис несколько раз менял позицию, перебираясь то левее, то возвращаясь на место. Помогала ли примитивная хитрость или на его стороне была удача, однако пулеметчик до сих пор оставался цел. Как и таскавшийся за ним Матвеев. Остальные тоже подавали признаки жизни хотя бы в виде стрельбы.

Фонтанчики вздыбились прямо перед позицией, пошли в сторону и вверх.

– Да мать их! – выругался Матвеев и зло припал к автомату.

Тот разродился короткой очередью, а затем поперхнулся. Жора выругался еще раз, торопливо сменил магазин и стал шарить взглядом в поисках цели. Выстрелил едва не наугад, никуда не попал и выругался в третий раз.

– Ленту лучше забей, пока время есть, – Денис протянул напарнику «сотку». – А то осталось в пулемете да одна в запас.

– Если еще хватит забить, – Матвеев скептически посмотрел на цинк. Патронов там было негусто. Но не хранить же россыпью! Старательно стал вставлять цилиндрики в пустые гнезда, досылая каждый до отказа.

Денис тоже покосился на остатки. Вроде еще вчера казалось: уж патронов по-любому хватит, а нет, так привезут еще. Сегодня с утра особой напряженки тоже не было. И вот все улетело в незваных гостей, и ладно, если с пользой. Как всегда бывает, подавляющая часть просто отбарабанила по чему угодно, но только не по вражеским солдатам. Интересно, сколько стоит патрон? Даже по баксу – за пару дней пришлось выпустить целое состояние. Такие деньги, да на благие цели!

Ну и ерунда порою лезет в голову!

Правее задиристо заголосил автомат. Петр ли, Николай, таджик… Денис вгляделся поверх ствола, но с его позиции никаких перемещений противника было не видно. А стрелять для острастки уже не позволял накопленный опыт. Его же набираешься быстро. Главное – чтобы повезло уцелеть.

– Все, – Матвеев аккуратно сложил набитую ленту в коробку и показал на ладони остатки. – Шесть штук. Больше нет.

Выглянул, убедился, что никто пока не атакует, и извлек сигарету. Зажигалка чуть подрагивала в натруженных пальцах. Даже огонек удалось добыть не без труда.

– Дай сюда, – Денис забрал патроны. – Последи пока.

Сам он чуть отодвинулся, откинул крышку ствольной коробки и извлек ленту. Один за другим вставил последышей, вернул ленту на место и подготовил пулемет к бою. Дел-то – коробку закрыть, затвор подать прежде вперед, затем – назад. И можно стрелять. Было бы в кого. Но на отсутствие целей особо жаловаться не приходилось. Лучше бы их вообще не было.

– Слушай, как это все вяжется? – вдруг спросил Матвеев.

– Что? – не понял Денис.

– Ну, все. Ты же не на заводе работал, а в офисе штаны протирал. И вдруг здесь. Ладно, загребли, ну так умеешь же. Не белоручка какой…

– Почему раз в офисе, так сразу белоручка? – невольно улыбнулся Денис. – Я, между прочим, срочную отслужил. Отец настоял. А работа… Семью кормить, одевать надо. На заводе столько не получишь. Опять, образование у меня. Думаешь, кроме рабочих никого и не надо?

– Фиг его знает. Нужны, наверное. Только не в таком количестве. Вот скажи, чем ты занимаешься? Купи-продай? Реальная польза от этого есть? Не тебе, а вообще всем?

– Есть, наверное. В современном мире без логистики никуда.

– Логистика – это логика, что ли?

– Логика – другое. Логистика – это управление перемещением товаров. Если говорить грубо. Не только товаров, сырья, прочего. И, кстати, существовала всегда. В том числе – при прошлой власти. Должен же кто-то организовывать потоки, управлять ими. Только не думай, будто все так просто. Тут целая наука. Долго учиться надо, да и потом пока въедешь…

– Ну-ну, – протянул Матвеев.

Как человек простой, работой он считал лишь нечто, дающее видимый результат. Возделывание ли поля, строительство дома, изготовление какой-нибудь детали… Остальное лишь игрушка, забава, придуманная людьми, чтобы ничего не делать и получать большие деньги. Сидят у мониторов да изображают деятельность. Пусть Денис мужик неплохой и отнюдь не белоручка.

Эх, в горле-то пересохло. Сейчас бы пивка!

– В окне! – Денис первым заметил мелькнувшую цель, и пулемет в его руках выдал короткую очередь.

Жора приподнялся, пытаясь определить, в каком именно, напротив имелось несколько домов, и в каждом не по одному окну, и тут что-то злое и горячее ударило его в горло.

Мелькнуло еще в одном окне, соседнем с первым, и еще в одном, на первом этаже. Каждый раз пулемет коротко вздрагивал, выплевывая очередную порцию пуль. В ответ тоже кто-то стрелял, и пули пару раз просвистели буквально рядом. Позицию требовалось менять, и Денис улучил момент, повернулся к напарнику.

Слова застряли в горле. Матвеев лежал чуть опрокинувшись, и воротник его формы был залит кровью. Ее натекло довольно много, боец умер не сразу, но сколько Денис потратил на стрельбу? Минуту? Две? Вряд ли больше, а тело напарника уже перестало биться в агонии.

– Сволочи!

Злость – плохая штука в бою. Длинная мстящая очередь ушла непонятно куда. Следующая – тоже, и лишь потом вспомнилось о патронах, и Денис заставил себя прицелиться получше.

Кажется, попал. Во всяком случае, человек в окне завалился назад, а не ушел вбок. Точно все равно сказать невозможно. А тут сразу несколько солдат появилось на земле в секторе огня, и про окна на несколько мгновений было забыто…

Выстрел грянул откуда-то сбоку, и Комаров ощутил резкую боль в бедре. Машинально упал, перекатился, уходя от огня, еще в полете выдал первую очередь примерно туда, где находился вражеский стрелок. Не всегда главное – попасть. Иногда надо хоть заставить пригнуться, не дать вести прицельный огонь.

– Ложись! – Это уже Илье.

Но парень сам сообразил, тоже рухнул на землю, да не просто так, а за подвернувшееся кстати дерево.

У самого Вячеслава позиция была куда хуже, практически на открытом месте, и пришлось сноровисто проползти метра полтора под прикрытие густых кустов. Пусть их прошить не проблема даже из мелкого калибра, но хоть не на виду лежать.

По кустам ударило, взметнуло листья и небольшие веточки. Пожалуй, есть шанс, что не пробьют. Пуля «М16» легкая, может отклониться от пустячного препятствия. А может и нет. Тут как повезет, а везение – вещь переменчивая, и удача частенько отворачивается даже от откровенных любимцев. Один ее взгляд в сторону, только ведь хватает и мгновения.