А посмотреть было на что!

Семи с лишним футов ростом. Стройная как ива, и черная, как смоль. Резко очерченные скулы, раскосые, мечущие белые молнии глаза. Большой рот, чувственные губы. На голове — прическа из сложных завитков и спиралей, словно растворяющихся в воздухе. Одежда поражала не столько покроем, сколько цветовой гаммой. Цвета сливались, двигались, перетекали из одного в другой. Пальцы на правой руке были унизаны тяжелыми золотыми перстнями.

В левой руке она держала саквояж.

— Метрессе, — прошептал Билли, — Метрессе Эзиле!

— Ты меня разочаровал! — сказала богиня.

— Нет! — воскликнул Билли. — Вы ошибаетесь! Я не мог вас разочаровать! Я веровал. Не спал ночами. Преклонялся перед образом.

— Мой саквояж? — Метрессе Эзиле приподняла саквояж, и я увидел черепа, Голгофу, миллионы и миллионы костей ропщущих мертвецов. — Ты нарушил покой Господа. Ты принес страдания в мир людей. Ты должен понести наказание за свои грехи.

— Нет, — сказал Билли. — Вы меня не накажете. — Я служу еще более великому существу. Я служу Огуну Бадагрису.

И тут я вспомнил это имя — вспомнил без всякой цифровой памяти. Его упомянула мамаша Билли, когда у меня в хибаре рассказывала о духах вуду. Она также называла Дамбаллу Уэддо, самого мудрого и могущественного, чей знак — змей. Она называла Ату, духа морей, Локо, лесного духа, а также Метрессе Эзиле, воплощение Блаженной Девы Марии.

И она называла Огуна Бадагриса, самого страшного и кровожадного.

И наиболее подходящего для Билли.

— Огун Бадагрис ходит по земле, — сказал Билли. — Теперь его время.

— Теперь всегда наше время, — сказала Метрессе Эзиле.

— Наше время?

— Наше время. Билли. Богиня раскрыла свой саквояж. И они вышли.

И обрели форму. Духи. Двое духов.

— Агу, дух морей.

Я посмотрел и узнал старого моряка, своего отца. Ей-богу.

— Локо, лесной дух.

Я узнал Роджера Вулпеса, помесь хитрой лисы, собаки, лошади и человека. Ну и, конечно, духа лесов,

— А Дамбалла Уэддо? — спросил Билли. — Где он?

— Он вокруг тебя, Билли. Ты в его голове, в разуме Дамбаллы Уэддо.

— Уже померкшем разуме, — сказал Билли. — Огун сказал мне, что натравит галдящие толпы на Дамбаллу, завладеет его разумом и сведет с ума.

Метрессе Эзиле рассмеялась.

— Глупый Билли! — воскликнула она. — Дамбалла все души забирает себе, сюда, в мир мыслей, снов и вдохновения, откуда человечество черпает свои идеи.

Метрессе Эзиле повернулась ко мне.

— Артур Тиккетт рассказывал тебе об этом, не так ли? — поинтересовалась она.

— Да, я… да. Он считал, что духи перевоплощаются. Каждый раз в новом месте.

— Циклы духов символизирует змея с собственным хвостом во рту.

— А Огун тогда…

— Сатана. Шайтан. Люцифер. Билли он известен как Генри Дорс, бог новой религии — науки.

— Я всегда был не в ладах с компьютером, — сказал я.

— Довольно, — сказал Билли. — Надоело. Через минуту меня здесь не будет. А этот олух пойдет со мной. Вы же отправляйтесь досматривать свои сны. Никто вам больше не поклоняется. Вы — вчерашний снег.

— Еще пару слов, если можно, — сказал Агу.

— Привет, папа! — сказал я.

— Привет, сынок, — сказал отец. — Вот что, Билли. Знаю, ты покинешь нас через… — Отец взглянул на часы. «Ролекс». У меня когда-то были такие. Стильная штучка. Но не буду на них останавливаться. Хотя, почему бы и нет? На самом деле у меня никогда не было «Ролекса». Я все выдумал — не мог удержаться. Зачем — не знаю. В общем, лапша получилась… — примерно через тридцать секунд. Но как сказал тебе Генри Дорс и как выяснил на своей шкуре мой сын, время здесь течет иначе — обычно гораздо быстрее, хотя в наших силах изменить его ход. Мы можем сделать так, что десять секунд покажутся тебе вечностью в аду.

— Можете, — согласился Билли. — Но помните, я знаю секрет.

— Какой секрет?

— Секрет саквояжа вуду.

— И что это за секрет? — поинтересовался я.

— Саквояж — transitus tessera, билет на проезд. Он позволяет путешествовать от одного мира к другому.

— Знаю, — сказал я. — Твоя мамаша говорила.

— Но она не сказала, что путешествовать могут только духи. Для них саквояж единственный способ проникнуть в мир людей. Люди могут встречаться с духами в сновидениях и получать от них мысли и пророчества. Но саквояж — портал, через который духи могут проникнуть в физический мир людей. Дева Мария никогда не рожала — она просто открыла свой саквояж.

— Но как насчет всех этих демонических черепов?

— Это хранители, — пояснил Билли. — Они не пускают людей в мир духов. Хранителей выбирает сам Огун Бадагрис и помещает их в саквояж. Думаю, когда я с тобой расправлюсь, он и тебя выберет.

— Иди ты к черту со своим саквояжем, — сказал я.

— С удовольствием, — сказал Билли. — Но прежде еще два слова.

— Каких? — спросила Метрессе Эзиле.

— Время вышло, — сказал Билли и исчез, словно его и не было.

Предсказывал несчастья на юру,

Пугал поутру, днем и ввечеру,

Но люди спешили,

Они не ценили

Чалму и слог индийского гуру.

Предсказывал несчастья день за днем,

Копились беды и невзгоды в нем,

А люди смеялись,

Дрались, лобызались,

Забвения искали днем с огнем.

Предсказывал несчастья дотемна,

Пока не начала болеть спина,

А люди сердились,

Ворчали и злились,

И ввысь росла неверия стена.

Когда ж прогнозы мрачные сбылись,

Осталось лишь одно — сиди молись,

А люди — для справки —

Напялили плавки

И загорать всем скопом понеслись.

Спасибо.

Все где-то должно находиться, и ничто не может находиться где-либо, кроме как там, где находится.

Хьюго Рун

Доктор сказал, что я параноидальный шизофреник. Ну, не сказал — дал понять.

— Расскажите мне про Некронет, — попросил он.

— Это рай, мир блаженства, — сказал я.

— Мир блаженства?

Доктор посмотрел на меня сквозь свои бифокальные очки. Я никогда таких не носил. Стильная штучка. А я привык выдерживать свой стиль.