— Не надо!

— Большой иглой, сэр?

— Очень большой, Сесил. Пожалуйста.

Меня выволокли из кабинета и потащили по коридору в палату.

Я сказал «меня». Но…

Разумеется, это был не я.

Тело, возможно, когда-то было моим. Но разум, теперь обитавший в нем, — нет.

Разум принадлежал Билли Барнесу.

Так что, прежде чем всадить в него укол, я его хорошенько вздул.

Я сказал «я», хотя, разумеется, имел в виду санитара Сесила.

Впрочем, личность и разум санитара Сесила были временно загружены в Некронет, а мой — в его голову. Но вы же не будете попрекать меня тем маленьким триумфом, который я испытал?

— Слушай, засранец, — сказал я Билли Барнесу. — Ни за что не угадаешь, что я сейчас сделаю этой электрической погонялкой.

* * *

— ШЕФ, ПРОСНИТЕСЬ!

* * *

— Спасибо, Барри. Я что, снова заснул?

— Да, шеф. Вам снилось, что вы Билли Барнес.

— А сон был радужный или кошмарный?

— Скорее радужный, шеф, учитывая, как все повернулось.

— А повернулось неважно?

— Неважно.

— Но я ничего не помню! Просто голова кругом!

— Как змея с собственным хвостом в пасти.

— Вот-вот, Барри. Но почему здесь так темно?

— Дверь шкафа закрыта.

— Какого еще шкафа?

— Того самого, где Билли хранит саквояж вуду.

— Какой еще саквояж вуду?

— Вокруг которого крутится вся эта история.

— Какая еще история?

— В которой замешаны мы.

— А кто мы?

— Мы — черепа на саквояже вуду, шеф.

— На каком еще саквояже вуду?

— Вокруг которого крутится вся эта история.

— Какая еще история?

— В которой замешаны мы.

— А кто мы?

— Мы — черепа на саквояже вуду.

— На каком еще саквояже вуду?

— Вокруг которого крутится вся эта история.

— Какая еще история?

— В которой замешаны мы.

— А кто мы?

— Мы…

* * *

— ШЕФ, ПРОСНИТЕСЬ!

* * *

— Спасибо, Барри. Я снова заснул?

— Заснули, шеф. Но вам нельзя. Особенно теперь, когда вы стали Мировым Лидером.

— Конечно. Так у нас получилось? И все благодаря тебе, не отпирайся!

— Главное — дама-шофер заснула в нужный момент, и Роджер смог передать ей ваше сообщение. Возможно, без моего участия не обошлось.

— Ты хороший парень, Барри. Настоящий ангел-хранитель!

— Рад стараться, шеф. Хотя иногда я не понимаю…

— Не понимаешь что, Барри?

— Не понимаю то, что мы обычно не понимаем, шеф. Не понимаю…

* * *

ТО ЛИ ВЫ СНИТЕСЬ МНЕ,

* * *

ТО ЛИ Я СНЮСЬ ВАМ.

* * *

ВСЕМИРНЫЕ НОВОСТИ ОТ «НЕКРОСОФТ».

Во имя высшего милосердия и гуманизма Мировой Лидер Билли Барнес распорядился на одиннадцать часов отложить казнь революционера, известного как Ласло Вудбайн, Карлос-Таракан-Хаоса и проч. Мировой Лидер заявил, что не хочет отнимать жизнь у заблудшего и столь безобидного существа. Смертная казнь больше никогда не будет применена, заявил он, а революционеры будут проходить курс лечения в учреждениях закрытого типа.

В столь торжественный для всего мира момент мистер Барнес объявил, что оставляет свой пост. Отныне, сказал он, его должность будут занимать люди, избранные демократическим путем.

Кроме того, мистер Барнес заявил, что «Некрософт» прекращает свою коммерческую деятельность.

Мир ждет дальнейших новостей.

* * *

— Неплохо, шеф.

— Спасибо, Барри.