Вот тут и проявила себя русская смекалка. Мне рассказывали о множестве способов решения этой задачи.

Кто-то из моих старших друзей-танкистов рассказал, что в этих местах на стороне немцев воевали французы. Тогда в это как-то не верилось.

Но позднее стало известно, что действительно здесь на стороне немцев воевала эсесовская дивизия «Шарлемань», состоявшая из французов-добровольцев. Тут же воевали некоторые вырвавшиеся из Курляндии соединения группы армий «Север», которые несколько лет душили в кольце блокады наш Ленинград. Здесь, в Померании, все они были окончательно разгромлены.

Все мы тогда находились под впечатлением жутких зверств и разрушений, которые натворили на нашей земле оккупанты. Именно поэтому нас очень интересовала работа начавшегося в конце 1945 года Нюрнбергского международного трибунала (суда) над главными нацистскими преступниками.

Работа Трибунала широко освещалась в печати и по радио. Помню, что при встречах люди оживленно обсуждали между собой те или иные перипетии судебных заседаний, особенности поведения подсудимых и другие детали. На заседаниях Трибунала постоянно оглашались материалы Советской Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и причиненного ими ущерба. Большая часть представляемых этой комиссией документов приобщалась к материалам Трибунала.

С единодушным одобрением были встречены смертные приговоры большинству главных военных преступников. Людей тогда очень интересовал вопрос возмещения Германией нанесенного нашей стране ущерба.

Факты страшных злодеяний и разорения, которые оставили за собой оккупанты, становились известными нашему народу по мере освобождения воинами Красной Армии захваченных фашистами территорий.

Кругом были разоренные города и села, массовые захоронения убитых или замученных советских граждан, уничтоженные плоды труда многих поколений.

Это была страшная трагедия для советского народа, ее масштабы и характер хорошо отражены в опубликованных в 1946 году итоговых материалах Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и причиненного ими ущерба.

Несмотря на то, что с тех пор уже прошло 65 лет, до сих пор невозможно спокойно читать материалы этой комиссии. Они строго документировались и по этой причине даже на Западе не вызывали сомнений в достоверности.

Первое масштабное злодеяние немецко-фашистская армия совершила против советских военнопленных. Из-за трагического для нашей армии начала войны в немецком плену уже в 1941 году оказалось около 2-х миллионов советских солдат и офицеров.

Значительную их часть составляли военнообязанные, призванных из запаса по мобилизации. Многие из них не успели даже добраться до пунктов назначения, как оказалась в плену.

Вопреки всем международным законам, уже в первые дни войны фашисты приступили к массовому уничтожению военнопленных. Они жестоко издевались над ними, били, заставляли совершать длительные марши без пищи и воды. Малейшее отставание влекло за собой расстрел. На Нюрнбергском процессе приводились данные об уничтожении советских военнопленных и множество фактов издевательств над ними. Впоследствии военнопленных уничтожали в концлагерях, сжигали в печах крематориев, травили газом, совершали над ними бесчеловечные опыты. С особой жестокостью фашисты расправлялись с захваченными в плен женщинами-военнослужащими.

Вслед за военнопленными пришел черед мирного населения. Был установлен режим его систематического уничтожения и террора. Всего за годы оккупации было уничтожено более 12 миллионов мирных жителей оккупированных фашистами территорий нашей страны. Кроме того, более 4-х миллионов жителей этих областей было угнано в Германию на принудительный рабский труд. После себя оккупанты оставляли разоренную пустыню.

Ими было разрушено 1710 городов, 70 тысяч сел и деревень, 6 миллионов зданий. Без крова остались 25 миллионов человек. Были разрушены практически все школы, больницы, учреждения культуры, промышленные предприятия, дороги, взорваны мосты. За малейшие провинности сжигались целые деревни и села.

Была установлена система организованного ограбления страны – вывоз в Германию продовольствия и сырья.

Вопреки расхожему мнению о том, что эти зверства творили лишь члены различных спецподразделений – гестапо, СС, СД, в ходе работы Международного Трибунала было доказано, что жестокость и бесчеловечность по отношению к мирным людям проявляли многие солдаты и офицеры гитлеровской армии.

Впоследствии мне пришлось беседовать с многими людьми, пережившими оккупацию. По их свидетельствам, отношение большинства немецких солдат и офицеров к населению оккупированных территорий было грубым, брезгливым, бесчеловечным. Занимая деревню, фашисты, как правило, выгоняли жителей из любого понравившегося им дома и селились в нем. Изгнанные из дома люди с детьми и стариками вынуждены были даже зимой жить на улице, в сарае или погребе и еще выполнять любую работу по требованию новых хозяев – убирать в доме, топить печь, готовить им еду из отобранных у жителей продуктов. Немало было среди них и таких, которые без всякого повода откровенно издевались над людьми. Солдаты армейских подразделений принимали участие в различных экзекуциях, публичных казнях.

Конечно, среди солдат и офицеров немецкой армии были такие, которые морально и душевно страдали при виде творимых зверств. Но они были в явном меньшинстве и не имели возможности для выражения протеста.

Все, что творили гитлеровцы на нашей земле, очень четко подходит под определение холокоста, геноцида, проще говоря, процесса уничтожения народа и средств его существования. Гитлер тщательно готовился к войне с Советским Союзом. Если на Западе немцы в основном придерживались международных правил ведения войны, обращения с военнопленными, то на Востоке они освободили себя от всех моральных обязательств. Был утвержден план «Ост», который предусматривал уничтожение на первом этапе 30–40 миллионов славян, превращение остальных в рабов или депортацию их за Урал. Гитлер доверительно говорил своим подельникам, что неплохо будет уничтожать в год по 2–3 миллиона русских.

Для того, чтобы у немцев не оставалось сомнений, Гитлер заявил, что он освобождает их от такой химеры, как совесть. Такая весьма простая и бесхитростная идея была положена в основу разбойничьей фашистской морали.

Таким образом, против нас велась сознательная, подготовленная, спланированная, тотальная, без всякой оглядки на мораль и совесть война на уничтожение. Естественно, что главным чувством, которое после всех зверств фашистов овладело нашим народом, стала ненависть к захватчикам. Это чувство сплотило всех на фронте и в тылу в борьбе за достижение победы, за наказание нацистских преступников.

С той поры утекло много воды, но последствия этого страшного фашистского нашествия наш народ ощущает до сих пор. Нас, русских, сегодня вдвое меньше, чем должно было быть по прогнозам, сделанным в начале двадцатого столетия. Многие области России, подвергшиеся фашистской оккупации, с тех пор обезлюдели, не сумели восстановить численность людей и свое хозяйство. Целый ряд экономических и социальных проблем нашей страны являются отзвуком тех страшных событий.