действительно растерян и недоумевает. Как будто самоуверенность и властность, что демонстрировал раньше, всего лишь маска. А внутри он самый обычный, пусть и лорд. Пусть и Нер. Сама не заметила, как затаила дыхание, губы тронула робкая улыбка. Был бы он обычным мужчиной… Был бы он не НЕРом… Был бы он не работодателем… Опустила уголки губ, запрещая себе даже думать об улыбке. И предполагать не хочу, чего он сейчас добивается! Нет-нет! Отработать и свалить отсюда поскорее! Алина, даже не мечтай! Осторожно вынула дрогнувшую руку из теплого уюта его пальцев и, отводя взгляд, ответила.

— Конечно. Ничего такого и не было. Ничего. И… и… мне же уже работать скоро пора. Может вы пойдете уже? — В последних словах невольно прозвучала тоска по невозможным моим мечтам. Что бы мне сейчас не пришло в голову, на что бы я не понадеялась, — Все это дым. Временное состояние. — Не заметила, как последние слова произнесла вслух.

— Работать? — Черные шелковистые брови удивленно взлетели. — Дым? Временное состояние⁈ Алина! На тебе стоит метка моей невесты! Неужели… — Голос снизился до шепота и он, придвинувшись еще ближе, опять схватил меня за руку. — Неужели и ты тоже…

— Тоже? Что? — Быстро он в себя приходит от своего наркоманского забытья. Опять начинает меня обаять или… на что-то намекать?

Отодвигаться уже было некуда, поясница уперлась в боковой валик дивана. Слишком близко он сидит. Такое впечатление, что сейчас поцелует. Еле уловимый терпкий запах мускуса вызвал дрожь. Что они в свой парфюм добавляют? Какой-то скрытый афродизиак? В голову лезли глупые мысли, отгораживающие меня от подсознательных желаний. И совершенно неудивительно, что на него все девицы вешаются. Даже не из-за денег. И не потому то он — Нер. Такой мужчина… Он… он сам по себе… невероятный! Сглотнула и вжалась в спинку дивана. Но запах кружил голову как будто становясь все сильнее. Околдовывая, притягивая. Его удивительные губы неожиданно оказались очень близко. Слишком близко.

Как это у него получается? Разум все еще пытался сохранять свою способность к анализу происходящего, но тело, мое тело зажило уже собственной жизнью. Потянулась навстречу.

— Тоже забываешь? Не помнишь, как все было?

Да что он несет? Нервно облизала губы, которых коснулось его теплое дыхание.

— Запах. — Пробормотала, приближаясь к его губам. — Такой запах…

— Это Метка. — Он шептал в мой полуоткрытый рот. Его рука скользнула по моим коленям, заставив вздрогнуть и сжала мое плечо. — Метка притягивает ауры. Сложно противиться. Да?

Кажется, он меня сейчас поцелует. До губ оставалось меньше миллиметра. Он почти касался меня! Невольно всхлипнула и подалась навстречу. Пусть это самообман! Пусть на мгновения! Но как же мне хочется хоть на секунды побыть желанной! Просто чтобы запомнить! Просто чтобы…

— Ты думаешь… — Мягкие бархатные губы, едва коснувшись моих, вдруг сжались, отвердели, отпрянули. — … что, поставив метку, ты теперь стала моим единственным желанием⁈ — Рука на плече резко сжалась, до боли, до хруста костей. — Ты решила, что выиграла г лавный приз⁈

— Что⁈ — Застонала. Попыталась вскочить. Но проще разогнуть подкову, чем пытаться вырваться из его жестких рук. — Пусти! ненормальный! Что ты придумал⁈ Я просто работаю! Все!

— Работаешь⁈ — Он нехорошо усмехнулся и притянул опять к себе. — И кто же тебе платит за ЭТО⁈

В его глазах засверкали злые огоньки. Он псих? По спине пробежала дрожь ужаса. Если ему что-то опять придет в больную голову, я же… я же ничего поделать не смогу! Сглотнула горький страх. Губы еле раздвинулись, проталкивая слова.

— Ты… Ты же сам…

Его синие глаза налились кровью. Бесполезно. Сейчас он ничего не услышит. Не поверит! Очередной выверт в мозгу этого Иргена-Люрена не просто отшиб ему память. Он, похоже, теряет контроль! Его руки сжимались все сильнее, а лицо со злобным оскалом приближалось как неотвратимое возмездие. За что⁈ Черт бы побрал этих Неров! Повелась на миллионы, дура! Что сказать? Как его вернуть в нормальное состояние?

Внезапно входная дверь с шумом распахнулась и Люрен, толкнув меня в диван, резко обернулся.

Это было грубо, жестко, обидно! Но… Отпустил! На глазах выступили слезы страха и боли. Придурок ненормальный! Неадекват! Урод! Выгнать из дома? Сбежать самой! Куда? Может кто-то, кто вошел, его вернет в разумное состояние?

Смаргивая слезы, не сразу разглядела ворвавшуюся в комнату женщину в невероятном кричаще-розовом костюме. Демоны! Что за идиотка одевает такое розовое под свои рыжие патлы?

Тут же, вызвав вздох облегчения, дошло. Анюта! Подруга нашла меня! Передумала злиться, или… что тогда с ней произошло? А-а, неважно! Анюта поможет сейчас избавиться от этого ненормального Иргена-Люрена! Она видела, как он нанимает меня на работу, она подтвердит, что речь шла только о кошмарах Жозефины… Ох. А про Жозефину-то не при ней говорилось. Ну ладно. Все равно она профит свой получила. Уж про деньги-то Анюта не забудет, не сможет отрицать! Приободрилась, стерла слезы и улыбнулась. Что бы там Нюта не думала, но она мне поможет. Не совсем же она зазналась, став леди? Подтвердит же, что Ирген сам меня нанял для ОСознаных снов!

— Та-ак. — Рыже-розовое явление уперло руки в бока. — Сидит тут! Милуется! А письмо где⁈

— Нюта⁈ — Я охренела от злости в ее словах. От неприкрытой ненависти в сверкающих глазах. — Нюта. Что слу…

— Сволочь! — Голос Анюты повысился до визга. — Воровка! Себе, значит сладкую жизнь, а подругу обокрала? Завидно, что не ты стала леди⁈

Вжалась в диван неверяще глядя на подругу. Теперь уже точно бывшую.

— А ты вон пошел, хахаль чертов! — Взвизгнула Нюта на двинувшегося к ней побледневшего Люрена. — Не видишь, что ли, с кем связался⁈ Дождешься! Еще и тебя обкрадет!

Они все сошли с ума. Они все рехнулись! В голове зазвенело, во рту усилился резкий горький привкус, в груди болезненно заворочался тяжелый горячий ком. Почему⁈ Ну почему сегодня все будто сговорились сорвать мне работу⁈

* * *

— Иргеонит! Что происходит⁈ Я теряю связь!

Разгневанный голос Жеозирады ввинчивался в прячущуюся внутри подвала Тень раскаленными каплями Силы.

Иргеонит подобрал растекшиеся неряшливой кляксой тело, очнулся от никогда ранее не испытанной боли. Хотел бы он знать, что за чертовщина творится с ним. Что смогли учудить эти проклятые сновидцы. Как они вообще, Тьма их побери, заставили его потерять столько энергии и Силы⁈

— Иргеонит! Немедленно ответь! — Жеозирада послала волну энергии в тело Тени, укрепляя связь, напитывая его ослабевшую сущность.

Припекло старуху, вон как старается. Иргеонит уплотнился до еле видимого комка и подлетел к окну. Бессильно ударился об грязное стекло. Сила… Ее не хватало, чтобы