Диана попросила Лиду собрать ее вещи, освободить квартиру, которую снимал ей Гена, и перевезти все в квартиру Матвеевны. Она предложила Лиде пожить с ней какое-то время, и та обещала обдумать предложение, но уже знала, что откажется. Алексей не отходил от Дианы, разрываясь между уходом за больной и бесконечными репетициями. Им двоим будет лучше без нее.

Гена куда-то пропал. В последний раз они виделись в день операции Дианы, после он не появлялся, лишь прислал букет цветов, который отказались принять в реанимации.

Ромка возвращался завтра. Ему предложили поступить в университет на год раньше, и он был очень воодушевлен. Лида не стала ничего говорить по телефону – обсудят при встрече. Материнское сердце разрывалось при мысли, что ее мальчик вырос и придется отпустить его во взрослую жизнь, но разум говорил, что нельзя становиться у него на пути. Его ждет большое будущее.

Лида снова оставалась одна. Впрочем, лектор Приходько И. В. ждал ее на лекции, а Аркадий Семенович наверняка будет не против показать ей свои экземпляры. Вот уж точно кто в Интернете по порносайтам не шастает.

При воспоминании о случившемся настроение снова испортилось. Она, конечно, попыталась связаться с Сергеем и выяснить, как это произошло, но того, естественно, и след простыл. Обычный мошенник. Знал, как разговаривать с доверчивыми одинокими женщинами.

Лида накупила книг, овощей и фруктов. Она собиралась провести выходные, валяясь на диване и приходя в себя. Но едва она открыла входную дверь, как замерла на пороге. Какая же она дура невнимательная – уходя, забыла закрыть балкон! И теперь Мотя гордо разгуливает по перилам, готовая в любую секунду сорваться вниз. Только этого ей еще не хватало! Маргарита Семеновна точно выгонит ее из квартиры сию же секунду, и она вдобавок ко всему останется бездомной.

– Мотя, кис-кис-кис, – осторожно позвала Лида, делая крошечный шаг вперед.

Мотя подняла голову и прищурила желтые глаза.

– Мотечка, иди ко мне, девочка, дам колбаски.

Услышав знакомое слово, Мотя навострила уши и начала разворачиваться на перилах. Лида затаила дыхание.

– Иди, иди, Мотечка, – Лида присела, собрав пальцы в пригоршню, опустила их к полу, будто собиралась дать кошке колбаску. Мотя поборолась с искушением буквально несколько секунд, а затем спрыгнула с перил и подбежала к Лиде в надежде на угощение. Та схватила разбойницу на руки и спрятала нос в пушистой шубке:

– Прости меня, дуру.

Она поцеловала кошку в голову и потрепала по загривку, та недовольно мяукнула, разочарованная таким обманом.

Лида закрыла балконную дверь, выпустила Мотю на пол, дала обещанную колбаску и села на диван. Настроение было препаршивым. Если следовать ее новой жизненной философии, то предательство Сергея и ее публичный позор были к лучшему. Осталось только дождаться и узнать, что именно подготовила ей Вселенная в качестве компенсации. А пока ей нужно справиться с собственным настроением и мыслями. И есть только один способ.

Лида прошла в ванную, взяла бутылочку для лака и, закрыв глаза и стоя перед зеркалом, затянула жалобную песню.

Гена приоткрыл незапертую входную дверь и заглянул в квартиру. Он неделю собирался с духом, чтобы прийти сюда. Ему пришлось пересмотреть все свои ценности и жизненные установки. Рядом с Лидой он, конечно же, никогда больше не почувствует сладостных мгновений, как это было с Вероникой или Дианой. Но что ему это дало? Ничего, кроме потраченных нервов.

Вероника снова в клинике, Диана ушла от него к бомжу. Он никому не нужен со своими приступами и выдающимся генеалогическим древом, а вот ему нужна Лида. Но не для того, чтобы тешить свое эго (он, представитель рода Огурцовых, больше в этом не нуждался). И не для того, чтобы служить ему произведением искусства. В конце концов, он мог позволить себе купить отличные картины или же летать в Венскую оперу. Она нужна ему как человек. И если ради этого придется чем-то поступиться, значит, так тому и быть.

Гена прислушался: в квартире кто-то пел. Вдруг сердце отозвалось гулким ударом. Вторым, третьим. На лбу выступил пот, а ноги задрожали мелкой дрожью. Лида пела и делала это так хорошо, что Гена почувствовал приближение приступа. Невероятная женщина! Ни слова не сказала ему о своем таланте!

Чтобы не упасть, Гена схватился рукой за вешалку, стоящую возле входа, но вешалка покачнулась и с грохотом рухнула на пол.

Лида выскочила в коридор, держа в руках бутылочку с лаком для волос и выставив ее вперед в качестве оружия. Замерла, оценив ситуацию. Бледный, вспотевший Гена и валяющаяся на полу вешалка для одежды.

– Как ты сюда попал? – пискнула она.

– Дверь была открыта, – Гена с трудом поднял вешалку и поставил ее на место.

– Я тебя не приглашала, – огрызнулась Лида, опуская бутылочку.

– Ты красиво поешь, – робко сделал комплимент Гена.

– Не подлизывайся! – рявкнула Лида.

Гена раздумывал несколько секунд, а затем грохнулся на колени.

– Ты выйдешь за меня замуж? – Он пошарил рукой в кармане брюк и достал коробочку. То злосчастное кольцо он сдал. Точнее, если быть честным, поменял на другое, но какое это имеет значение, в конце концов?

– С ума сошел? – неуверенно ответила Лида, не в силах оторвать взгляд от замерцавшего в полутьме прихожей бриллианта. Ей, Лиде Улиткиной, делают предложение руки и сердца, стоя на коленях. И дарят кольцо с настоящим бриллиантом! Умереть не встать. И почему она никогда не замечала, что Гена чем-то похож на Ричарда Гира и Гаррисона Форда одновременно?

– Лида, – Гена прокашлялся, – да, я был женат. Да, я крутил роман с твоей сестрой. Но кто из нас без греха, пусть первым кинет в меня камень. Все в прошлом, и я даю тебе слово, что больше это не повторится. С этого дня я безгрешен, словно агнец божий, – торжественно возвестил он и немедленно почувствовал себя идиотом.

Речь ему написал Артур. Он попросил что-то чувственное и проникновенное, рассчитанное на умную женщину, и тот напихал цитат из Библии. А Гена был слишком взволнован, чтобы вникнуть в смысл написанного. Просто заучил наизусть.

– Ну да, а я порнозвезда, – вдруг хихикнула Лида.

– Ха, – неуверенно ответил Гена и внимательно посмотрел на Лиду. – Что, правда, что ли?

Та кивнула, закрыв глаза. Врать сил не было и изображать из себя невесть что тоже. Если уж собрался жениться, так пусть знает всю постыдную правду.

Гена поднялся с колен и отряхнул брюки, на которые уже успела прилипнуть кошачья шерсть.

– Это случайно получилось, – пояснила она, не открывая глаз.

– Дура, – кратко резюмировал Гена.

– А ты козел, – вяло огрызнулась Лида.

– Знаю.

Несколько секунд они постояли молча.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – не понял Гена, не зная, куда приткнуть коробочку с кольцом.