отдохнуть. Сжимая рукоять вправленного в поясные ножны меча, рыцарь в золотистых латах звонкой поступью приближался, с интересом разглядывая малышку.

– Далеко собрался?! – донёсся голос принцессы Раймы, что стояла в паре шагов по правую руку от рыцаря.

В руках наследницы трона Ардиса блестело лезвие увесистого кинжала, который она не поленилась бы пустить в ход. Тем временем, за её спиной Гартон должен был принять волевое решение, которое давалось ему не так чтобы легко. Тем не менее, едва латный рыцарь повернул голову к его принцессе, Эмерек, наконец, принял своё решение.

Лёгким движением комендор воткнул «пиллум» в ногу Кэтлин и содержимое дротика до капли скрылось в недрах тела замершей в последнем движении белокурой леди. Вынув опустевший шприц из ноги леди-рыцаря, Эмерек тяжело вздохнул, после чего выбросил использованную фурнитуру за борт.

Тем временем, судьбе второго «пиллума» только предстояло раскрыться на полотне истории развернувшихся событий. Крепко сжимая дротик в руке, вестовой матрос под покровом разбушевавшейся ночи уже спустился на шлюпке вниз и вглядываясь в колеблющиеся волны мрачного океана, пытался высмотреть среди обломков уцелевшее тело.

Спустя непродолжительные поиски, вестовой матрос всё-таки разглядел хвостатое тело Мыша, мирно лежавшее на одном из обломков. Казалось, сама судьба сжалилась над картографом, сумев сберечь его от неминуемой гибели. Не выпуская «пиллум» из рук, вестовой матрос одной рукой грёб одиноким веслом, направляя лодку к Данкену Бритсу.

Оказавшись достаточно близко, пантеосс подтащил плот Мыша веслом, после чего без тени сомнения вонзил дротик в плечо Мыша. Едва содержимое «пиллума» наполнило тело достопочтенного гостя, пантеосс с чувством выполненного долга выбросил использованный шприц за борт.

Ловким движением обвязав Бритса верёвкой, пантеосс затянул крепкий морской узел на его груди, после чего взялся затаскивать картографа в шлюпку. Безвольное тело Мыша не оказывало никакого сопротивления, да и в целом, казалось, что его сознание сейчас далеко за пределами разума, однако это уже было совсем не так.

– Ты предал свою честь! – сквозь ставшую привычную темноту, в сознании Данкена прогремел до боли знакомый голос.

– Ты опозорил свой род! – осуждая Мыша ещё сильнее, в голове возник новый голос, в этот раз женский.

Резко раскрыв глаза, Данкен, что есть сил, оттолкнулся от борта и в тот же миг скрылся в океанической пучине, подня небольшой сноп брызг.

– Ты чего творишь??? – ошалело воскликнул вестовой матрос, тотчас ринувшись к борту своей шлюпки, – Ты где?!

Паренёк внимательно вглядывался в чёрные воды, но едва ли ему удалось бы что-либо разглядеть в океанических глубинах. В какой-то момент вестовой матрос хотел было уже начать тянуть верёвку, которой он обвязал тело картографа, но в следующий миг в небе глухими раскатами прокатилась холодящая душу трель от взлетающего «Небесного лорда».

Подняв голову к небу, пантеосс увидел как из-за немаленького борта боевого галеона, к нему вздымается гигантская парящая посудина. Массивные лопасти плавно раскачивались в такт взлёта механического исполина, который едва ли собирался просто убраться прочь.

Тем временем Данкен прижался к килю шлюпки, неистово мотая головой, словно стараясь освободиться от тлетворного влияния жутких голосов в его сознании. В свою очередь, плотная водная материя безжалостно сдавливала голову Мыша, а голоса становились всё громче и всё отчётливее.

– Ты никому не нужен! – вновь закричало эго, словно вещая из самых сокровенных уголков души.

– Ты должен умереть! – зазвучал женский голос из мрачной пустоты сознания..

– Перестань дышать! – в темноте появился кто-то третий.

– Прощай глупец! – сквозь томную пелену пробился насмешливый голос Кэтлин Уортли.

– Жалкий лоррго! – пренебрежительно бросил мягкий отголосок принцессы Эми.

– Мы никогда не любили тебя! – в унисон выпалили звонкие голоса Бэррис и Фолдс.

– Ты всегда был обузой! – поспешил вставить свою лепту хриплый профессор Фодж.

Нечто буквально уничтожало Данкена изнутри, давя на его рассудок с неимоверной силой. Голоса сплетались воедино и уже хором требовали его скорейшей кончины.

– Ты никому не нужен!

– Ты ничтожество!

– Ты глупый!

– Ты жалкое подобие матроса!

– Ты …

– Ты …

– Ты …

Бритс чувствовал, как у него кончается воздух, но к его ужасу тело отказывалось грести на поверхность. Нечто тянуло его ко дну, но, казалось, Данкен был только рад этому.

– Чего стоит честь, если ты предал дружбу! – разогнав голоса, Данкен сформулировал чёткую мысль.

– Какая дружба! – резко парировал пренебрежительный голос Кэтлин, – Пффф, сдался ты мне, хвостатый.

– Предав дружбу, я не заслуживаю жить! – подытожил Данкен.

Разжав пальцы, картограф выпустил из рук деревянный киль лодки, и тело его поспешило ко дну. Голоса не стали ему перечить. Намерения Данкена оказались им по нраву. В следующий момент Бритс шумно выдохнул воздух, сознательно выпустив наружу последние пузырьки живительного кислорода из своих лёгких.