– Мне Буран помог!

– А как ты поняла, что надо обратиться к Бурану за помощью? И вообще, сколько ты в Лукоморье пробыла? – cпросил Кир. Когда они оттуда уходили, то из Лукоморского лета вернулись в осень в человеческом мире, а сейчас от Катьки отчетливо пахнет осенним лесом и грибами!

– К Бурану я не за помощью обратилась… Вспомнила, как он по Бурому плакал, и решила ему рассказать… Ну, чтобы он знал, что случилось! А потом же ещё и стая не знала! Но к стае я сразу не попала, а думала про Бурана, вот туда ворота и открылись! – Катерина отлично помнила, что в Лукоморье она бежала из-за слов мальчишек, их обвинений, что она ничего даже не попыталась сделать, но сейчас это казалось уже таким далёким и необидным, что этот момент Катя попросту опустила. Она рассказала как Буран и говорящая сказочная избушка дали ей надежду, и про то, как они с конями достали Бурого и как он ожил, а порошок каменной пыли, по крайней мере тот, который был у озера вместе с жилой, улетел к степям и больше не будет использоваться для колдовства.

– А потом мы вернулись к Бурану, и полетели в стаю, чтобы навестить их! – продолжил рассказ Бурый.

– У меня нет слов! – Баюн прошелся по Бурому, словно тот был диваном и, опершись передними лапами о его голову, приблизился к Катиному лицу. – Ты сумела связать слова и чувства людей тут, их воздействие на нас, и колдовство в Лукоморье…

– Нет, Баюш, что ты! Это для меня слишком мудрёно! И я ничего такого не связывала, я просто должна была попробовать. Ну, хоть что-то попытаться сделать! – она подняла глаза на мальчишек и улыбнулась им. Оба вздохнули с облегчением. Для них-то этот разговор произошел совсем недавно. Оба, когда закрылась дверь в междустенье, и они чуть лбами в неё не врезались, почувствовали себя погано. Как бы там больно не было им, Катьке-то во много раз хуже! А убежала она с таким выражением лица, что и Кир, и Степан сильно пожалели о своих упреках! Зато сейчас уже всё хорошо!

Катина мама, вернувшись через час с работы, чуть не упала, увидев на пороге Бурого!

– Живой! Волк, живой! – и Катерине пришлось рассказывать всё ещё раз.

– Ой, мам! Я забыла совсем! Я же двойку по математике получила! – жизнерадостно припомнила она. – И, наверное, ещё получу! Домашку-то я не сделала!

– Да ну и подумаешь! – отмахнулась Алёна. – Напугала, право слово! Переживём!

Катерина отлично отдохнула за время волчьего отпуска, поэтому домашка неожиданно сделалась одной левой. Степан и Кир только глазами хлопали.

– Ээээ, а ближнему своему дать списать? – потянул Степан край тетради.

– А я ещё более ближний ближний! – возмутился Кир. – Мне первому!

– Чего это ты более ближний!?

– А я брат!

Степан открыл рот, чтобы возразить и покосился на Катерину. А ну как скажет, что разрывает с ним любые отношения, раз он её не поддержал, а наоборот вовсе даже! Но Катька была безмятежна и довольна. Из кухни доносился отчётливый запах грибов, звон посуды и разглагольствования Баюна по поводу странности, случайно открытой Катериной. Бурый тоже был там, рассказывал Жарусе о морских конях.

– Слушай, а ты так и не сказала, сколько ты там пробыла! – вдруг припомнил Кир, поднимая голову от её тетради.

– Там уже осень, Кир. И идут проливные дожди! – улыбнулась ему Катерина. – Мы теперь живём в синхронном времени. Правда, наверное, ненадолго! Очень мне охота вернуться и убрать туман от Каменного озера!

– Так соскучилась по местным любезным жителям? – удивился Кир, не замечая, что Степан уволок тетради и торопливо передирает работу.

– Нет, просто хочется посмотреть, а не осталось ли там кого-то из тех, кто жил на берегу раньше! Сдаётся мне, что лучше всем быть на своём месте! Тем, кто жил у Каменного языка, у него и жить, а рыбакам, захватившим чужой берег, вернуться и попытаться жить своёй жизнью, а не дурным золотом на чужой беде полученным!

– Ну, да, тем более, что каменной пыли больше нет! – Баюн заглянул в комнату и покивал головой. – Пора бы им и честь знать. Хотя, я уж теперь лучше у Бурого спрошу, а надо ли нам туда сейчас. А то, для моей нервной системы эти приключения очень дорого обходятся.

Следующим утром Катерина привычно вышла из дома в сопровождении Бурого. Трусит рядом с девчонкой крупный пёс. Кому какое дело? Разве что Киру и Степану, поджидающим Катерину на скамейке.

– Кать, у нас первый урок – математика! – напомнил ей Степан.

– Да, помню, ну и что? – Катерина была на диво безмятежна. Давно не приходила в школу в таком расчудесном настроении! Волк проводил её до школы и, пообещав встретить, удалился. Они с Баюном обсуждали возможность визита к Каменному озеру.

– Да и то! Спрашивать будет! – Кир поёжился. Математичка у них была строгая!

– Ууу, напугал, право слово! – Катя счастливо вздохнула. – Мне без разницы!

Разумеется, её тут же вызвали к доске. И она не просто ответила, а блестяще отбила все атаки математички, и по вчерашней теме и по заданному на дом!

– Ну, другое же дело! – обрадовалась математичка. – А то прямо жуть была вчера.

– Была, да прошла… – нараспев ответила Славина, и почему-то в классе отчетливо повеяло запахом осеннего леса. – Стороной обошла, и далеко и близко, и высоко и низко, – добавила она про себя.

– Кать, ты как-то осторожнее что ли… А то, у тебя бывает! Так скажешь, и окружающие вроде как и не тут, а вовсе даже где-то там!

– Ничего я не делала, не приставай! – открестилась вредная Катька.

– Что, Cлавина, исправила двойку и рада по уши? – Лена Ильина, демонстративно окинула Катерину презрительным взглядом. В отдалении хмыкнула и вздёрнула нос Ксюша.

– Нет, рада, да не этому! Двойка, это такой пустяк, знаешь ли… – улыбнулась Катька. И промурлыкала про себя одну из самых лёгоньких мелодий алконостов. Так ей не хотелось ссориться и настроение себе портить, что легче было Ленке его поднять! Та так и осталась в коридоре с улыбкой на лице и мечтательным выражением, правда ненадолго, потому что школьные коридоры для мечтаний неприспособленны – затопчут. Так что в себя она пришла быстро, но настроение отличное, непонятно откуда взявшееся, осталось с ней.

Перед географией в класс заглянула завуч и поманила Катерину.

– У нас заболела учительница, которая сейчас должна была литературу вести в пятом классе. Заменить некем, хоть сама разорвись! Тема – сказки. Ты, я помню, с мальчиками на Новый год отлично русский танец исполняла, посиди там на уроке, можешь им про русский костюм рассказать, если послушают. Хотела старших попросить, да у кого-то физкультура, а у других – контрольная.

Катя не очень себе представляла, как она пятому что-то рассказывать про костюмы будет? А потом до неё дошла тема урока. Она согласно кивнула, встала, но Наталья Борисовна ещё и Кира со Степаном поманила. – И вы туда же. Катя – человек вежливый, а пятый класс, это такое дело… Лучше подстраховаться! Короче говоря, пусть они хоть книги откроют и сидят тихо!