– Кому? – наперебой спросили несколько человек.

– Тем, кто живет в том мире, который вы только что увидели! Наше сочувствие и понимание, наше переживание – это их жизнь. Без этого к ним приходит страшная беда – забвение. Оно накатывает на их земли в виде зеленоватого, густого, мерзкого туман, который губит их самих, останавливает всякое движение, погружает в страшный сон, – Катерина печально кивнула. – Но, раз вы считаете, что они – отстой, то это вам и не интересно!

– Да ты что! Нет!

– Ну, кто же знал, что они… Что они такие… Живые!

– Очень, очень интересно!!!

– Ой, а почему фотки не получились? Просто размытые пятна цветные и всё? И видео тоже?

– А потому что сказка сказывается вам, а не гаджетам! – рассмеялась Катерина.

Звонок раздался не вовремя! Он всегда не вовремя! Или очень поздно, или, если контрольная – слишком рано! И сейчас вот не вовремя! Ну, нет бы у них два урока литеры было, или три!!!

– Спасибо, что слушали! – сказочница кивнула классу и загомонили пятиклашки вслед Катерине, вытянутой из класса приятелями.

– Кать, ты как это сделала? – наперебой выясняли Кир и Степан, когда Катя завернула в свой любимый коридорчик у библиотеки.

– Ну, ты же сам сказал, что бывает у меня, как скажу, так вроде оказываешься не там, где был… – рассмеялась Катерина. – Вот я и сказала! Да не пугайтесь, Баюн меня давно этому учит. Просто повода не было.

– Предупреждать надо! – выдохнул Кир.

– Да, я тоже чуть было сильно не удивился! – скромно покивал Степан, который удивился очень сильно и даже испугался, что происходит что-то совсем неправильное!

– Ну да, ну да… – Катерина видела обоих насквозь. – Ладно, уравновешенные люди, чуть что судорожно хватающиеся за мечи, пошли на урок, что ли…

Баюн, которому Катерина рассказала о необычном уроке литературы, был в восторге!

– Отлично! Просто замечательно! И смотри, смотри, как сразу сказка оживилась! Туман от границ снесло! Вот тут и вот тут! И в Причудье даже! – он тыкал лапой с зеркальце и довольно кивал! – И они не забудут, а будут вспоминать о сказке, прибавлять ей сил!

– Кот! А разве так бывает? – осторожно уточнил Кир, когда они остались одни.

– А то как же! Хороший сказочник может заставить людей быть в сказке, хотя они с места не двигались. Они вообще-то иной раз так и хулиганили…

– Кто?

– Да сказочники же! И про это тоже сказка была. Морока! Ну, что ты так смотришь? Сказка так называлась. Там сказочник царя заморочил так, что ему казалось, что пошла вода – наводнение и всё залито, и он сейчас утонет, а потом рррраз и превратился царь в рыбу! Ой, напугал тогда солдат несчастного…

– Солдат?

– Кир, ты когда-нибудь сам читать сказки будешь? – вздохнул Кот. – Солдаты часто бывали сказочниками. Служили тогда по двадцать пять лет. Разные места видели, с разными людьми разговаривали, разные истории слышали, и кто с талантом, тот и сказки запоминал, да рассказывал, а то и придумывал сам. А тот сказочник-солдат ещё и с чувством юмора попался, так что царю трудно пришлось!

– Нда, нам ещё повезло, походу… – Степан, когда Кир передал их с Котом разговор, представил, какая могла бы быть сказочка, если бы Катерина была более вредным человеком и поёжился!

– Так вот и думай, расскажет, а ты уже – карась какой-нибудь и тебя к сковородке тащат!

Катерина наслаждалась спокойной жизнью. Это просто замечательно, когда можно встать утром и увидеть, что все живы-здоровы и на месте! Она никак не могла забыть ужас и отчаяние тех дней, когда думала, что Волк погиб. Бурый обратил внимание, что она старается быть рядом, встревожился было:

– Тебя что-то беспокоит? – он принюхался, но ничем таким не пахло однозначно.

– Нет, я просто так испугалась, когда тебя не было, что мне приятнее так… Я тебе надоела? – смутилась Катя.

Волк поперхнулся и закашлялся от возмущения таким глупым вопросом и вместо ответа крепко прижался головой к её коленям. А потом всё-таки выговорил: – Для меня это счастье!

Он в грубой форме отогнал от Катерины Баюна, который подкатывался было с идеей сходить в Лукоморье в поздней осенью.

– Отстань ты от неё! Просто отвяжись! Она так намучалась и устала, а ты опять! – рычал Бурый. Его неожиданно поддержала Жаруся.

– Кот, имей совесть! Понимаю, что у котов это явление редкое и очень миниатюрное, но постарайся всё-таки добыть её в собственном организме, и хоть немного попользоваться.

Правда, она сама попросила Катю её в Лукоморье пустить. Но про это знать было никому не положено! Потому как тайна!

– Милая, у меня там дочка на зиму не пристроена. Не пустишь? Я быстренько, туда-обратно! Зорицу к Полозу переправлю и вернусь. Да и подарок на день рождения Киру заберу.

– Ну, конечно! – Катя открыла врата в междустенье, Жаруся порхнула в проливной дождь у подножия Серогорья, где в эту пору была Зорица и исчезла. Договорились, что Катя откроет врата у Дуба через день, и Жаруся вернётся обратно.

Баюну и Бурому Жар-Птица сказала, что полетит на дачу и побудет там.

– Не хочу обострять их отношения, – объяснила она Кате. – Кот хочет идти, Бурый не хочет, я тоже не хочу тебя туда пока тянуть, а сама лечу. Не стоит поджигать сухостой! – мудро решила Птица.

Катерина немного волновалась, и это естественно почуял Бурый. – Что с тобой? – уточнил он.

– Волчок, да всё отлично!

– Враньё! – вздохнул Волк.

Пришлось срочно выдумывать проблемы по математике, а потом выслушивать ворчание Бурого о том, что нельзя же переживать из-за такой ерунды!

Катя на следующий день юркнула в междустенье, и на закате открыла врата у Дуба. Туда тут же влетела Жаруся с кучей новостей от своей стаи, приветами от Зорицы и поклонами от Полоза, который уже переживал о том, что ему с поддаными придётся эту зиму спать, потому что птенца Жар-Птицы всё нет и нет! В лапках Жаруси был сверток, которым она размахивала, пока рассказывала новости, а потом, спохватившись, передала его Катерине. Они с Жар-Птицей заранее заказали одному из лучших оружейников Лукоморья набор метательных ножей для Кира.

– Бурый что-то заподозрил, хорошо, что ты вовремя прилетела! – погладила Катя переливающиеся перья.

– Ах, он всегда унюхивает то, что не надо! – вздохнула Жаруся. – Кстати, по слухам, княжна Злата родила сына, – доложила она Кате на ухо. А потом, сделав вид, что только что прилетела с дачи, въехала на Катином плече в гостиную.

Катерина даже в школу ходила без привычной досады. Ну, надо так надо, хотя, некоторые вещи переносить было сложно. Например, Лену Ильину и Ксюшу Завидову. Они обычно не дружили, да и переносили друг друга с трудом, потому что конкурировали за место первой красавицы класса, и пакостничали друг другу с переменным успехом, но в одном сходились безусловно – Катерина им обеим категорически не нравилась.