волшебный мир в лесу? Говорил ли Рэйсенз о том, как у твоей семьи оказалась магия света? Учитывая, что только королевские особы могут приводить новых детей в этот мир, то почему у твоей мамы есть дети?

Всё это давно крутилось и в моей голове.

— Обо всём можно узнать только от него, но как понять, что он не врёт и что голос в голове — это не игра моего воображения или чьей-то злой магии работающей заодно с Рэйсензом? У него много краденных сил и неизвестно, что ещё он прячет в своём рукаве.

Рейнис понимающе качает головой, долго думает над всем нашим диалогом и наконец говорит:

— Я думаю, что единственный выход — это поговорить с ним. Бегать нет смысла, да и в тебе достаточно сил, чтобы выслушать его без страха. Потребуй доказательства, — подруга разводит руки в разные стороны, — если он не сможет ничего дать, то это его проблема и не тебе с ним возиться. А я буду на твоей стороне, чтобы вовремя помочь.

— Спасибо тебе.

— Спасибо за то, что доверилась — это показывает, что мы с тобой не ошиблись друг в друге.

Я киваю и, не сдерживая навалившихся эмоций, нежно обнимаю ее. Несмотря на то, что она кажется совсем маленькой в моих объятиях и её подбородок утыкается в мою ключицу, я чувствую крепость её мышц.

После интенсивных занятий и дополнительных тренировок я устало возвращаюсь в свою комнату. Весь день я предавалась подготовке речи для ожидаемой встречи с Рэйсензом, но он упорно ускользал от меня, будто исчез вовсе.

Я иду по тёмному коридору замка, и мне кажется, что тьма следит за каждым моим движением. Ночная тишина пронизывает воздух, создавая тревожную атмосферу. Огонь в фонарях на стене, едва проникает сквозь мрак, словно пытаясь отогнать тьму, но она непреклонно надвигается на меня, обнимает. Чувство опасности заполняет каждую клеточку моего тела, словно холодные пальцы невидимого существа накладываются на мою кожу. Я слышу шорохи, призрачные шаги, которые затруднительно отличить от своих собственных. Нервы напряжены, сердце бьётся сумасшедшим темпом, а дыхание становится все более и более поверхностным. Даже, когда кто-то из ребят проходит мимо, они словно не замечают меня, а я вижу их через завесу тьмы.

Взгляд блуждает в поисках признаков присутствия тьмы, её опасной магии. И я нахожу. Тёмный угол, словно зевающая бездна, приглашает меня с незыблемой силой. Из него мне кажется, что я слышу шёпот, хором произносящий моё имя. Меня охватывает отчаяние, а руки тьмы тянутся ко мне, желая затянуть в свою обитель. Я пытаюсь представить, что это всего лишь моё воображение, что тьма не может причинить мне вреда. Но она может, и я знаю это, я видела, как эта магия ослепляет, чувствовала её когти рядом с собой. Все мои смелые рассуждения о том, что я выстою диалог с Рэйсензом, кажутся лишь пустыми словами, пыткой моей умственной силы. Тьма становится реальностью, она охватывает меня, заставляя внутренне вскипать.

Бежать? Но куда? Мне кажется, что тьма тянется ко мне со всех сторон. Я пытаюсь сдержать дрожь в ногах, но они словно ботинки на льду, скользят подо мной.

Я закрываю глаза, надеясь, что все это исчезнет. Но когда я их открываю, взгляд опять там — в тёмном углу и тьма охватывает меня всем своим величием. Я понимаю, что не смогу уйти незамеченной, потому что я уже в ловушке и выйду из неё только, когда мне позволят.

Холодные руки заводят меня в угол и вдавливают в стену. Сквозь темноту я вижу алые глаза, излучающие опасность. Также, как серый лесной волк ожидает свою добычу, Рэйсенз поджидал меня, и это совсем не радовало.

Взяв эмоции под контроль, я отталкиваюсь от стены и ударяю его по рукам. Быстрым движением достаю кинжал и вжимаю его в шею парня, оставляя небольшую полоску крови. Он не пугается, а наоборот улыбается, и в его глазах появляется одобрение. Его крепкие мужские руки сжимают мою талию и поворачивают меня так, что я снова оказываюсь прижатой к стене, а его лицо нависает надо мной слишком близко, недопустимо близко. Улыбка с острыми белыми клыками говорит о том, что я повергнута, но нет… Рэйсенз не заметил, что я предугадала его движения и уже держу дополнительный кинжал в левой руке рядом с его пахом.

— А ты хорошо обучилась, — выдыхает он, а моё лицо обдаёт приятным ароматом мяты.

— Но ты же сам меня научил, — отталкиваю его немного в сторону и нахожу удобное положение, скрещивая руки на груди.

Парень усмехается и прикусывает губу. Светлая чёлка падает на его глаза.

— Я твой лучший учитель.

Не буду спорить. Он действительно был бесподобен в своём деле.

Вся речь, которую я готовила для него испарилась в моей голове, и я просто стояла в ожидании, пока он начнёт разговор первым раз уж затащил меня в угол.

— Ты удивлена тем, что вчера произошло, — это был не вопрос, но я кивнула в ответ.

— Почему ты сразу не сказал, что появишься на балу? Я не понимала, что ты задумал, — я пыталась сдерживать свою злость, но мне хотелось вжать его голову в стену и ударить пару раз, чтобы больше никогда ничего не делал без предупреждения.

— Ну подумай, неужели Аликорн бы выбрал любого для выполнения своей задачи? Недостаточно одинаковых мотивов, я должен быть ему нужен. Он дал мне магию и старается её поддерживать, чтобы я мог и дальше помогать тебе и себе. Я принц, моё происхождение важно для пророчества. Тьма позвал меня однажды, и я пошёл на его зов.

Почему я раньше не догадалась… Если Аликорн дал ему магию, то почему она тёмная, почему именно этот дар? Только одно древнее существо владеет этой силой. Он породил тьму и самые страшные смерти. Второй Аликорн…

— Тот, кто приходил ко мне во сне никогда не был Светом, он всегда был Тьмой принявшей облик брата. Они не действуют заодно, он действует за спиной? Но почему?

— Первый Аликорн не хочет открывать портал и не хочет спасать людей. Без его магии невозможно выбраться, поэтому Тьма давно уговаривала твою семью помочь ему, только никто не доверяет второму брату, все поворачиваются к нему спиной.

Поэтому он притворился другим, чтобы больше его не боялись. Тьму боятся всегда, а свету доверяют и любят.

Моя мама говорила с ним и бабушка тоже, все, кто были до знали о портале. Но если Рэйсенз знает о том, что моя