– Как только я отомщу за Марселя, если твои намерения не изменятся, я найду тебя и с благодарностью приму твое предложение о побеге, так как я хочу остаться в живых, и мне очень любопытно узнать об этих странных и чудесных вещах, о которых ты говорил. Возможно, это будет моим концом, но я никогда не была из тех, кто уклоняется от вызова. Я пойду с тобой, но мы пойдем как товарищи по оружию и ничего больше, иначе я не пойду.

– Понятно.

– Тогда я должна тебя оставить, чтобы найти Буа-Гильберта.

– Если ты мне позволишь…

– Это то, что я должна сделать сама, – сказала она.

– И ты это сделаешь. Но нет причин не позаботиться о предосторожностях. Какое-то время мы можем оставаться здесь в безопасности. Позволь мне разыскать Буа-Гильберта. Я значительно более мобильный, чем ты, и могу сделать это быстро. Как только я его найду, я доставлю тебя к нему. После чего обещаю не вмешиваться. Договорились?

– Договорились.

– Я нашел его, – сказал Хантер.

– Что, так быстро? – Андре помотала головой в удивлении. – И ты утверждаешь, что это не магия? Ты исчезаешь у меня на глазах, а потом снова появляешься, как по волшебству, но это не волшебство. Хотела бы я в это поверить.

– Ты поверишь, – сказал Хантер. – Я также не заключал сделку с дьяволом. Существует способ очень быстро получить множество знаний. Есть много таких же, как я, в других временах и других местах. Мы говорим на многих языках, и при этом понимаем друг друга. У нас сильное сообщество.

Он улыбнулся.

– Есть такая вещь, как имплант, который невозможно отследить. Ты пока не знаешь, что это такое, но он позволит тебе учиться и понимать. Тем временем, все еще остается открытым вопрос твоей мести.

– Где Буа-Гильберт? Доставь меня к нему!

– Все не так просто, – сказал Хантер. – Я нашел его для тебя. Но к нему сложно подобраться. Его очень хорошо защищают. Он сбежал в Темплестоу и прихватил Ребекку из Йорка в качестве заложницы.

– Еврейку?

Хантер кивнул.

– Несомненно, он хотел обзавестись домработницей в резиденции тамплиеров. Единственная проблема в том, что там наметилась коренная перетряска.

– Перетряска?

– Прошу прощения. Серия радикальных реформ. Альберт Бомануар, великий магистр ордена рыцарей тамплиеров, прибыл в Темплестоу с намерением указать своим священникам-воинам на ошибки в их поведении. На этом фоне Буа-Гильберт будет плохо выглядеть, сожительствуя в такое время с женщиной, да еще и с еврейкой.

– Так он в немилости у своих начальников, – сказала Андре. – И как это может сыграть против меня?

– Ну, у него были бы проблемы с великим магистром, если бы за него не вступились друзья. Они убедили Бомануара в том, что сэр Брайан был околдован Ребеккой, а бедную женщину заставили предстать перед судом за колдовство. Естественно, они сочли ее виновной.

– Наши края в эти дни просто кишат колдунами, – сказала Андре с иронией.

– Бедная девушка сначала пала жертвой Буа-Гильберта, а теперь и Бомануара. Ее должны были сжечь у столба. Но она потребовала суда поединком. Совет Буа-Гильберта, к гадалке не ходи. Сама бы она никогда до этого не додумалась.

– Хороший совет, – сказала Андре. – Если Буа-Гильберт выступит в качестве ее защитника, вопрос будет решен по воле божьей. Если Буа-Гильберт победит, а способных одержать над ним верх совсем мало, значит, он не мог быть околдован, раз бог даровал ему победу. С Ребекки будет снято обвинение в колдовстве, и сэр Брайан получит возможность найти другой способ ее удержать. Отличный план.

– Только в этом плане есть неувязка, – сказал Хантер. – Похоже, великий магистр выбрал Буа-Гильберта в качестве защитника храма. Видимо, они не имеют ничего против того, чтобы их представлял околдованный рыцарь.

Андре улыбнулась.

– Сэр Брайан был аккуратно обойден с фланга. Если он проиграет, то лишится жизни, и обвинение будет доказано. Если он победит, а уж он должен постараться, если не захочет расстаться с жизнью ради безродной еврейки, то бог победит колдовство. Ребекка умрет, а Буа-Гильберту придется стать затворником и пройти обряд очищения. Если же он откажется выходить на бой, то будет обесчещен. Он потеряет свой сан и доспех, и его мечты возглавить тамплиеров пойдут прахом. Если никто не вызовется защищать Ребекку, она умрет на костре.

– Исаак из Йорка отчаянно пытается найти защитника для своей дочери, – сказал Хантер.

– Немногие пойдут на это, даже за деньги, – сказала Андре. – Мастерство Брайана известно всем. И все-таки у нее будет защитник. Я выступлю в ее защиту.

– Я так и знал, что ты это скажешь, – заметил Хантер. – Но ты должна осознавать степень риска.

– Нет никакого риска, – сказала Андре. – С этим доспехом, созданным теми мастерами-ремесленниками, о которых ты говорил, у Брайана не будет никаких шансов против меня. Все пройдет, как прежде, когда он должен был умереть от моего меча.

– Да, именно в этом и заключается риск, – сказал Хантер. – Найстил защитит тебя, но он не сделает тебя неуязвимой. Тебе надо очень быстро с ним разделаться. Если вы с Буа-Гильбертом какое-то время будете обмениваться ударами, они обязательно заметят, что бой сказывается на его доспехе, а на твоем не очень. Вспомни, они собираются сжечь ведьму. Если они увидят, что самые сильные его удары наносят едва заметные повреждения доспеху, то просто могут решить, что ведьма призвала другого колдуна, чтобы он ее защитил. И, если они все вместе на тебя набросятся, ты не сможешь ничего сделать.

– Я согласна пойти на этот риск, – сказала Андре.

– И опять я знал, что ты так и скажешь. Поэтому, возьми с собой это.

Он протянул ей ПДУ.

– Волшебный амулет?

– Можешь называть это амулетом, если тебе так хочется, – произнес Хантер. – Теперь я им управляю. Держи его при себе, когда будешь драться с Буа-Гильбертом, – сделай одолжение.

– Хорошо, пусть будет у меня.

– Постарайся не потерять его.

– Я не отношусь к подобным вещам легкомысленно, – сухо сказала Андре. – Я не потеряю его и буду бережно с ним обращаться.

Хантер улыбнулся.

– Это все, о чем я прошу.

Огромная толпа собралась в Темплестоу поглазеть на казнь ведьмы, а если повезет, то и на смертельный поединок. Небольшое состязание перед поджариванием стало бы желанным развлечением, но никто по-настоящему на это не рассчитывал. Достаточно было взглянуть на Исаака, чтобы понять, что этот человек оставил всякую надежду на спасение дочери.

В попытке найти защитника для Ребекки Исаак предложил все свое имущество, но желающих не нашлось. Богатство бесполезно, если не доживешь до момента, когда сможешь им воспользоваться, а Буа-Гильберт снискал огромное уважение у тех, кто успел с ним сразиться и остался в живых, чтобы рассказать об этом.