тоже так подумала. Художественная школа ведь для детей. А для того, чтобы учиться танцам дальше, нужно ехать в другой город!..

Вечером следующего дня мы с Ильей выходим из аэропорта в нашем городе. Поправив лямки рюкзака на плечах, я шагаю за ним в сторону стоянки, где нас должен встретить Александр.

Попавшийся нам навстречу мужчина жмет руку Илье и стреляет в меня глазами.

Отлично. Через пять минут о нашем возвращении будет знать весь город!

Добро пожаловать домой, Милена!

Одарив представившегося Николаем знакомого Ильи одной из лучших своих улыбок, взглядом отыскиваю среди припаркованных машин автомобиль Бергов.

Александр помогает Илье погрузить багаж, а я ныряю в салон и принимаю входящий на телефон звонок от неизвестного абонента.

– Милена?.. – звучит в трубке смутно знакомый женский голос.

– Да… Здравствуйте.

– Это Лана, подруга твоей мамы. – поясняет она. – Бывшая подруга. Помнишь?..

О, Боже… Кажется, нет, не помню… Или…

– Ты называла меня тетя Света.

– Оу!.. Точно! Здравствуйте, тетя Света!..

Волнение, взвившись внутри, обжигает холодом. Зачем она звонит? Что случилось?..

Что-то с мамой? Она давно не выходила на связь.

– Твоя бабушка звонила мне не так давно. – вдруг говорит она.

Повернув голову, я наблюдаю, как Илья, стоя у открытой двери седана, снимает куртку и кладет ее рядом со мной.

– Она сказала, что у вас с… сыном твоего отчима отношения.

– Эмм… да…

Не понимаю, к чему она ведет и зачем вообще позвонила.

– Столько лет прошло… – смеется тихо. – Я уже и забыла про тот случай.

– Какой случай?

В трубке раздается негромкий вздох. Затем тетя Света прочищает горло.

– Тот случай, когда Лев уличил твою мать в измене.

Воздух застревает в горле болезненным комком. Мышцы живота и спины каменеют.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Я знаю, что она жалуется всем, что Илья сам совратил ее, а потом подставил, чтобы отомстить за свою мать.

– Это не так.

– Это не так. – подтверждая, повторяет слово в слово. – Ничего подобного не было. Это она караулила его в клубе и автосервисе.

Опустившись рядом, Илья внимательно смотрит на меня. Я отворачиваюсь к окну.

– И еще… – продолжает рассказывать. – Не верь ни одному ее слову. Это не он отправил ту запись с камер.

– А кто? Вы?

– Я. – признается после недолгой паузы.

От брезгливости и отвращения передергивает. Жмусь к плечу Ильи, и его руки меня тут же обнимают.

– Зачем? Вы же были подругами.

– Подругами? – хмыкает тетя Света. – Она подставила меня перед моим мужем. Я ответила тем же. Это мое право!

Скомкано попрощавшись, я отключаюсь и зарываюсь лицом в основание шеи Ильи.

– Кто звонил?

– Лана. Бывшая подруга моей мамы.

– Блядь. – выругивается он тихо.

– Ты знал?.. – поднимаю голову и заглядываю в его глаза. – Знал, что это она слила то видео.

– Да… Узнал после того, как ты уехала.

– А почему мне не рассказал?!

– Зачем?.. Нахрена копаться в том дерьме?! Я же сказал, что узнал, кто это сделал!

– Да, сказал…

– Ты поверила мне.

– Поверила.

– Ну и какая разница, кто именно это был?..

Резко выдохнув, я киваю.

Блин, так неприятно, но… наверное, я должна быть благодарна Лане за этот звонок. Она закрыла последнее белое пятно в этой истории и поставила жирную точку.

Возвращаться к ней больше нет смысла.

ЭПИЛОГ

Милена

– Я потратила почти три часа на то, чтобы справиться с твоей копной! – восклицает стилист, отвечающий за мой свадебный образ. – У тебя слишком много кудряшек!

– Ну, простите!.. – пожимаю плечами, когда специальной спицей Лена пытается уложить локоны так, чтобы они выглядели «подобающе случаю».

Затем, вооружившись целым арсеналом шпилек, она забирается на стул, чтобы прикрепить к сооружению на моей голове фату.

Глядя на себя в зеркало, закусываю губы и тяну носом воздух. Я предвкушаю реакцию Ильи на мой наряд.

Коснувшись кончиками пальцев расшитого жемчужными нитями корсета, разглаживаю ладонями пышный подол.

– Не двигайся! – шипит Лена, колдуя над моей прической.

Наша свадьба – как вызов.

Вызов обществу, чужому мнению и прошлому.

Волнительно, да. Но я с радостью этот вызов принимаю. Эта борьба делает нас сильнее, я начала получать от нее удовольствие.

Мы купаемся в сплетнях и слухах с тех пор, как официально объявили о нашей помолвке.

Мне плевать, Илье – тем более. Быть в центре внимания – часть нашей жизни в этом городе, которую мы оба приняли.

Да и свадьбу «маленькой Берг и Абрама» горожане ждут едва ли не сильнее нас самих.

Открывшаяся в комнату дверь пропускет молоденькую помощницу Лены, которая, присев у моих ног, вынимает из коробки расшитые серебром туфли.

Подняв подол, я надеваю их на ноги и смотрюсь на себя в зеркало.

Красиво.

Сморгнув набежавшие слезы, сглатываю.

– Эй-эй!.. Не реветь!.. Только попробуй!

– Я не буду…

К счастью, в этот момент в комнату заходит фотограф в сопровождении бабушки.

Она оправилась от последствий инфаркта и даже немного набрала вес после реабилитации в санатории.

Остановившись передо мной, скупо улыбается.

– Ты очень красивая, Милена. Лучшей невесты моему внуку не найти.

– Бабуль!.. – всхлипываю я, чувствуя новый прилив сентиментальности.

– Евгения Карловна, – раздается позади меня немного смущенный голос Лены. – Ни Милеше, ни вам плакать нельзя. Помните о макияже, на который ушло два часа.

– Почти все в сборе. Ты готова?..

– Да…

Послав своему отражению ободряющий взгляд, я подаю руку бабушке.

Пройдя по коридору арендованного загородом отеля, я под звуки свадебного марша спускаюсь вниз.

В горле гулко стучит сердце, а ноги ватные и непослушные, но я вижу только его. Стоя у шикарной цветочной арки, Илья смотрит, как я приближаюсь.

Мелькают вспышки фотокамер, и где-то на периферии зрения маячит оператор, а я держусь за него, как за мой единственный маяк.

Волнение отступает. Протянувшиеся между нами энергетические потоки наполняют меня уверенностью и счастьем.

«Я люблю тебя, слышишь!» – принимаю послание.

Глубоко вздохнув, сама себе улыбаюсь.

«Я тоже. Я тоже люблю тебя!»

Взяв руку, Илья отпускает ее лишь для того, чтобы надеть кольцо на мой безымянный палец.

Смотрит в глаза максимально внимательно и серьезно. Высокий, стройный. В белоснежной рубашке и черном фраке, который сидит на нем так, словно он носил его до этого каждый день. Безумно мужественный и сумасшедше красивый.

Я официально его.

Мне кажется, мы оба до конца не верим в это.

Потом нас поздравляют, заваливают цветами и фотографируют. И длится это бесконечно долго, потому что на нашу свадьбу собралось немыслимое количество гостей.

Шутка ли, событие, которое войдет в историю города!

Тут родственники Абрамовых и Бергов, которых