такая жизнь? Хочешь остаться навсегда в темноте, ощущать одиночество и боль? Наше сознание не способно существовать в вашей реальности, мы умираем.

– А если я откажусь?

– Вы больше не сможете выйти отсюда никогда. Ты не найдёшь своих друзей, не услышишь их голоса и не почувствуешь солнечного тепла.

– Я не вижу частиц, мне нужно видеть нейтроны, чтобы повторить.

– Мы поможем.

Тьма вдруг расступилась, будто кто-то развёл руками, выстраивая коридор. Мир всё ещё оставался чёрным, как и я, но он хотя бы приобрёл очертания. Мозг сразу вернулся на место, перестало тошнить, жаль, продлилось недолго. Словно густое желе, Тьма плавно сомкнулась, снова отрезав меня от внешнего мира.

– Хорошо, я попробую, но не обещаю, что получится.

– Мы поможем, – прогудел ответ в черепе, и тьма схлынула.

Я вновь оказался рядом с друзьями, которые, похоже, совсем ничего не поняли. Что Мутный, что Лена тупо озирались по сторонам, пытаясь понять, живы мы до сих пор или уже нет.

– Хватит, – я подошёл к Тоне и потряс её за плечо.

Как ни странно, это подействовало: девушка сменила тембр крика, а вскоре и чернота сошла на нет, хотя мир вокруг так и остался чёрно-белым.

– Я должен идти, – посмотрел я в глаза друзьям. – Нужно запустить цепную реакцию, чтобы всё закончилось.

– Гера, что за хуйню ты несёшь, и почему эта поебень отступила? – возбуждённо замахал руками Мутный.

– Долго объяснять, но мне, правда, нужно идти.

– Нет, прошу, не бросай меня! – Лена вдруг бросилась мне на шею. – Я не хочу, чтоб ты умирал, не уходи.

– Мне что, снова в ебальник тебе сунуть? Как тогда, возле Мурома? Я вернусь, не переживай.

– Я слышала ваш разговор, – Тоня посмотрела мне прямо в глаза, а затем повернулась к Лене: – Всё получится, он вернётся.

– Можно мне с тобой? – Лена слегка отстранилась и заглянула мне в глаза.

– Нет, – я упрямо покачал головой и поцеловал её в губы. – Уходите, если что-то пойдёт не так, идите к Бороде, заберите свою долю, там хватит на безбедную жизнь.

Я сбросил с себя руки Лены, ещё раз поцеловал её и быстрым шагом направился во Тьму. Уже подойдя к самой непроглядной границе, обернулся. Друзья так и стояли, глядя мне вслед.

Глубоко вздохнув, я шагнул в темноту, и она расступилась. Вновь образовался узкий коридор, который указал направление.

Странно, но страх отступил, боль и отчаяние тоже. Появилось совершенно иное чувство некой надежды, радости ожидания чего-то хорошего. Лишь немногим позже я понял, что это настроение принадлежит не мне, оно сгенерировано гостями нашего мира.

Я шагал вперёд, полностью утратив чувство времени. Было непонятно, сколько его утекло: час, два, может быть, день или месяцы. Нет, вряд ли, конечно, так много, но от однообразия вида иногда так казалось.

Лишь узкая полоска впереди, со всех остальных сторон окружённая непроглядной тьмой. Под ногами стандартный тротуар, мусор, какие-то осколки. С каждым шагом их становилось всё больше, пока асфальт и вовсе не покрылся трещинами.

Спустя какое-то время под ногами остался лишь битый кирпич, и вскоре приходилось прилагать не мало усилий, чтобы продвигаться вперёд. Вот теперь, даже Тьма не могла скрыть мелькание частиц, их становилось всё больше. Плотность увеличилась настолько, что кожу начало щипать, похожие ощущения были в Муроме, а значит, я двигаюсь к эпицентру.

– Надеюсь, всё получится, – вздохнул я, когда продвигаться дальше стало попросту невозможно.

Тьма, к слову, больше не представляла собой коридор, она расступилась большим кругом, освободив тем самым место для манёвра. И я приступил.

Воздев руки ладонями вверх, принялся тянуть к себе как можно больше свободных нейтронов. Кровь закипела буквально через секунду, руки засияли, как это было во время битвы с магом. А я всё продолжал поглощать энергию, в попытке достигнуть критической массы. Свет лился уже от всей кожи, но я не чувствовал боли, лишь кипящую энергию внутри…

Очнулся я на руинах. Тьмы вокруг уже не было, но и общий вид очень сильно отличался от того, что я наблюдал перед началом эксперимента.

Кажется, что-то пошло не так или, напротив, всё получилось как нужно? Тогда откуда все эти деревья? Почему обломки поросли мхом, да так, будто лет двадцать прошло?

Я приподнялся и осмотрелся по сторонам. Чуть левее обнаружился огромных размеров кратер, заполненный водой. Озеро, идеально круглой формы, словно кто-то огромный его циркулем обвёл. Посреди заросших осколков некогда бесконечно большого мегаполиса это смотрелось очень эпично.

Но я всё равно ничего не понимаю. Что произошло? Где я, в своём мире или уже чужом? Или всё же стоит спросить: сколько времени прошло?

Частицы продолжали оставлять росчерки в воздухе, вот только их интенсивность сильно упала. Сейчас их мелькание больше походило на природный фон, нежели то, что должно быть на обугленных руинах, после ядерной бомбардировки.

– Ладно, разберёмся, – пробормотал я. – Пожрать бы ещё найти. Мутный! Лена! – закричал я, но в ответ лишь небольшая стая птиц взмыла в воздух.

Странно, не слышат, что ли, отсюда? Несколько росчерков послушно втянулись в ладонь, а мой взор взмыл ввысь, чтобы осмотреться получше.

– Ни хуя себе! – только и смог из себя выдавить я.

Мир вокруг изменился до неузнаваемости. Дорога, по которой мы пришли, заросла густым, молодым лесом, как и поля, что огромным кольцом всегда окружали столицу. А стоило заглянуть за их пределы, как он превращался в густой, полноценный, словно и в самом деле прошло пару десятков лет.

Ну и естественно, что никого из друзей поблизости я не обнаружил.

Я отключил обзор и устало опустился на обломок бетонной плиты, которая скрывалась за плотным мхом. Ещё раз осмотрелся вокруг, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный ритм сердца, и с силой провёл ладонями по лицу.

– Пиздец какой-то, – бросил я в пустоту, затем поднялся на ноги медленно побрёл в направлении выхода из Москвы.

Эпилог

Было довольно странно чувствовать себя одиноким. Сколько себя помню, вокруг всегда были люди, да хоть тот же Мутный или какие другие постоянные персонажи притонов. Да даже в детстве не помню такого, чтобы рядом совсем никого.

Сейчас можно спокойно кричать во всё горло, и никто не услышит, разве что хищники какие, да и то не факт. Тишина поглотила это место, лишь я и частицы. Даже следов пребывания человека обнаружить не удалось. Имею в виду из настоящего времени, конечно.

Ведь руины, очертания улиц, стены домов – всё это никуда не делось. Да, город поглотила природа, порой вьюны заканчивали свой путь в районе третьего