Меня долго уговаривать не надо. Я быстрее иду за Артемом.

- Вот, видишь? – говорит он по пути. – И об этих опасностях я говорил. Ты сейчас слишком многим интересна, Полина. Я очень хочу помочь тебе. Защитить тебя. Поэтому и предлагаю тебе фиктивный брак. Когда ты выйдешь замуж, то им, - и он кивает туда, откуда мы ушли. – Им ты больше не нужна будешь. Стервятники разлетятся! Понимаешь?

Киваю.

Я все еще в шоке от этих встреч. Ни Самира, ни тем более того мужчины, я встретить не ожидала.

И мне страшно. Очень страшно. О чем я и признаюсь Артему.

- Иди сюда, - мы встаем у машины и Артем прижимает меня к себе. – Успокойся. Это, конечно, моя ошибка, что я тебя одну оставил. Прости.

- Ты не виноват, - шепчу я ему в плечо. Думаю несколько секунд и добавляю: - я согласна.

Последующие дни проходят словно в забытьи, как будто не со мной все это происходит. Артем появляется редко. Только приносит какие-то бумаги для ознакомления. Подписывать их, правда не просит. Просто просмотреть.

В один из таких дней я прямо спросила его, почему мы до сих пор не сделали тест ДНК.

- Ты не доверяешь мне? – спросил он. – Не веришь, что я тебе брат?

- Дело не в этом, - честно ответила я, поправляя волосы за ухо. – Вернее, не только в этом, Артем. Мне кажется, так будет надежнее. Я не уверена, что моя жизнь продлится долго. Я не глупая и прекрасно осознаю степень опасности. И тогда получится, что деньги отца не достанутся никому. А тут будешь ты, законный наследник. Такой же, как и я.

- Ну, если тебя только это беспокоит, - Артем улыбнулся и приобнял меня за плечи, то можешь не волноваться. – После того, как мы поженимся, я стану законным наследником, потому что по законам той страны, где сейчас находятся эти деньги, муж является законным наследником. Но суть не в этом, Полин. С тобой ничего не случится. Слышишь? – он развернул меня и посмотрел прямо в глаза. – Я здесь, рядом, для того, чтобы защитить тебя. Ото всех. Но есть и еще одна причина, почему я не хочу делать тест сейчас. Именно сейчас.

- Почему? – с волнением спросила я. – Что такое, Артем? Почему?

- Потому что я не хочу, чтобы кто-либо знал о том, что мы брат и сестра. Они могут воспользоваться этим, чтобы помешать нам зарегистрировать брак. Не надо, чтобы кто-то знал. Пока не надо. Главное для меня сейчас – обеспечить твою безопасность до того, как ты примешь наследство. Потом станет проще. Потом у них отпадет необходимость гнаться за тобой. Впрочем, она отпадет еще раньше. Когда мы поженимся, - улыбнулся. – Я знаю, что девочки ждут свадьбу, любят выбирать наряды, готовиться. Ты можешь вполне это сделать. Даже несмотря на то, что свадьба у нас будет ненастоящая. Если хочешь…

- Нет, Артем. Не надо ничего этого. Это будет похоже на фарс. Нет. Я не хочу шумихи. Пусть будет тихо.

- Ну, хорошо, понимаю, Полина, - легко согласился он. – Я пойду. Мне еще надо кое-что организовать.

Он встал, чтобы уйти, но я остановила его.

- Артем, - он обернулся. – А что с Тагиром?

Я долго думала, спросить или нет. Для меня было странным не видеть его. Получается, что за эти дни я повстречалась со всеми призраками прошлого. Со всеми, кроме одного.

Тагир как пропал.

Не скрою, мне казалось, что он захочет искать встречи со мной. Я даже морально к этому готовилась. Хотела ли я этой встречи? Нет. Но была готова. По крайней мере, так думала.

Сегодня за мной заедет Артем и мы поедем в ЗАГС. Там он договорился, что нас распишут без очереди.

Просто распишут. Никаких церемоний, естественно.

- Ну что? готова? – Артем появляется в дверях квартиры с улыбкой. На нем идеально черный костюм, в руках красивый небольшой букет. Он замечает мой взгляд на него. – Я подумал, что букет все же будет уместен.

Протягивает мне цветы.

- Спасибо, - я принимаю их. Почему нет?

И мы выходим из дома. Нас довозят до ЗАГСА. Пока стою у машины, разглядывая букет, чтобы не думать ни о чем, Артем что-то говорит водителю. Я не прислушиваюсь. Моя голова отказывается думать. Так проще. Так удобнее.

И я даже закрываю глаза на мгновение. Сейчас это все закончится. Сейчас у меня появится муж, хоть и фиктивный.

Вдруг рядом раздается скрежет тормозов. Вскидываю взгляд. Возле нас тормозит большая черная машина с тонированными стеклами. Из нее выбегают два здоровых мужика. Артем с охранником сразу же подбегают ко мне.

- Ложись! – кричит мне прямо в ухо. Я хватаюсь за голову. Потом какая-то возня, хлопки. Букет падает, а я слышу стоны.

Открываю глаза – охранник лежит рядом. Артема нет. Я оглядываюсь и в ужасе вижу, как ко мне бегут те самые мужики. Отступаю. Хочу сбежать, но спотыкаюсь. Больно ударяюсь о землю и пытаюсь отползти. Не отводя взгляда от этих амбалов.

Вдруг меня кто-то резко дергает вверх за локоть. Грубо и сильно. Так сильно, что я встаю сразу же.

- В машину! – оборачиваюсь в ужасе. Это Тагир.

Он толкает меня к какой-то машине, где уже открыта дверь. Но я не уверена, что должна его слушаться. Поэтому стою в ожидании.

- Быстро! – рявкает он и достает из кармана брюк пистолет. Он настоящий?!

В ужасе стою.

В следующую секунду оба мужика набрасываются на Тагира. Он пытается отбиться, ударяет их пистолетом. Я лишь замечаю лезвие ножа. Но чей он? В чьей он руке?

- В машину, я сказал! – кричит Тагир, поворачиваясь ко мне. И в этот момент один из нападавших, по-видимому, наносит ему удар ножом.

Тагир сразу же хватается за бок и раздается выстрел. Глухой. И еще один.

Мужики замирают. Отходят от Тагира и со страхом смотрят на него.

Он быстро выпрямляется, хотя ему еще больно, я вижу это по лицу, хватает меня за руку и тянет.

- Нет, Тагир! Пусти! – кричу я и пытаюсь забрать руку. – Где Артем?!

- Жить хочешь?! – он пристально смотрит на меня и, не дождавшись ответа, буквально запихивает меня в машину.

- Тагир! Тагир! Ты слышишь меня?! - голова Тагира лежит у