вы помогли мне? – снова принялся допытываться Евгений. В его картину мира бескорыстная доброта и раньше-то не больно укладывалась, а уж после нескольких месяцев в этом кошмарном мире…

– А почему я не должен был этого делать? – вскинул на него глаза собеседник.

Затем Иван опустил в пиалку компресс, сел рядом с Евгением, и тот смог наконец как следует его разглядеть.

На вид Ивану было немного за тридцать. Правильные черты лица, тонкие губы и очень выразительные живые карие глаза. Волосы цвета вороньего крыла волнами опускались ниже резко очерченных скул, подчёркивая бледность всего лица. Одет он был в чёрную рубашку, черные классические брюки и зелёный жилет с вышивкой. На тонких пальцах обеих рук красовалось несколько серебряных перстней и колец.

Иван отжал компресс и приложил его ко лбу Евгения.

– Ничего не говори. Лежи и отдыхай, компресс не снимай, будет что нужно – позови. – С этими словами таинственный благодетель удалился в соседнюю комнату. Онегин же провалился в глубокий сон.

***

Маргарита сидела в кафе Bosco и меланхолично потягивала вино, когда официант проводил к ней Бендера.

– Можно было выбрать место для встречи ещё дороже? – сварливо поинтересовался он, усаживаясь напротив. – Мне, так, на минуточку, ещё за квартиру платить в этом месяце.

– Думаешь, я тебя не угощу? – усмехнулась Маргарита.

– Не люблю я этого, – поморщился великий комбинатор. – Да и вообще, в ГУМе атмосфера всегда такая, что всех этих напыщенных товарищей мне хочется ограбить. Даже несмотря на то, что у меня есть деньги и вроде как легальный заработок.

К столу приблизился и Печорин.

– Хороший выбор заведения, Маргарита, – с всегдашней своей насмешливой улыбкой похвалил он. – Здравствуй, Остап.

– Ты же не думаешь, что я вас сюда позвала кухню дегустировать? – мигом окрысилась Ведьма. – Что у вас?

– У нас ничего, – сказал Бендер и почесал нос, – он как сквозь землю провалился! Его могли похитить прихвостни Барыни и завербовать работать на себя?

– Возможно. Особенно учитывая, что мы не можем найти его даже через… нас, – медленно проговорила женщина.

– Вот, Марго, скажи мне, – Печорин быстро указал официанту на то, что желает из меню, и обернулся к Маргарите, – ты уверена, что люди не ведут свою игру и твоя контора не обманывает тебя? Сколько ты на них работаешь?

– Почти два десятка лет, – мрачно ответила Маргарита. – У людей, знаешь ли, есть куда более важные занятия, чем искать дурацкое ожерелье. Для них совершенно бесполезное, к слову…

– Подожди, но ведь, по сути, такие, как мы, это же настоящее оружие, таких, как мы, можно использовать в военных целях, за такими нужно вести надзор…

– Там, где нужно, надзор ведётся, уж можешь мне поверить, – ухмыльнулась Марго. – Всё остальное в рамках закона. Григорий, что ты хочешь вызнать?

– Ничего, мне просто интересно, – невинно потупил взор Печорин.

– Я считаю, что тебе не следует чересчур уж интересоваться моей деятельностью, чтобы я не начала интересоваться твоей, – сузив глаза, посоветовала Маргарита, а в следующий момент поинтересовалась: – Кстати, на Добролюбова стало много людей вне закона в последнее время?

– О, как интересно, – вскинул брови Печорин. – Да, стало, прохода буквально не дают, совсем как и двести лет назад. Пришлось… зачистить.

– Это примерно на девять лет тянет, Григорий, – оторвавшись от борща, заметил Остап.

– Мне прямо сейчас следует сдаться в ментовку, или подождёте, пока мы найдём жемчужины и Онегина? – с вызовом спросил Печорин.

– Конкретно это дело замяли. – Маргарита налила себе ещё вина. – И то, тебе очень повезло, что мы с тобой знакомы. Думаешь, на твоего господина М нет материалов?

– Думаю, что господин М сам неплохо знает, что и у кого на него есть, и тоже связан с твоими товарищами, учитывая, что и когда я с коллегами добывал. Так что, Маргарита Николаевна, давай закроем тему. Кстати, от господина М есть следующая наводка на жемчужину.

– Ему можно верить? – подозрительно прищурилась Марго.

– Дело в Наре было по его указанию, – ответил Печорин.

– Посмотрим. Где?

– Долгопрудный.

– Поговорим с Васей, отправим его туда, а сами продолжим поиски Онегина… – кивнула женщина.

Неожиданно Маргарита насторожилась. Печорин тоже начал прислушиваться, Бендер оторвался от трапезы и стал аккуратно осматриваться по сторонам.

– Вы тоже это почувствовали? – спросила Марго.

– Да, очень похоже на какой-то короткий всплеск силы, – сказал Остап.

В следующий миг пространство вокруг них задрожало, стремительно окрашиваясь в красный, время на несколько секунд застыло, а Маргарита пропала, словно и не сидела за этим столиком. Печорин и Бендер переглянулись.

– Куда это она? – удивился Печорин.

– Видимо, проверить… Вот чёрт… Стой, куда, а… Ладно, заседание продолжается… Григорий, эм… у меня к тебе вопрос.

– Да?

– Я могу у тебя одолжить денег?

Печорин махнул рукой. Трапезу продолжили, обсуждая всевозможные пристрастия, кулинарию и литературу. Как показалось Бендеру, Печорин был не таким уж и неприятным типом. Григорий же отметил для себя, что общение с Остапом действительно ему интересно и заставляет быстро просчитывать все ответы, чтобы не оказаться заподозренным в порочащих его имя связях.

***

Тёркин и Мэл наматывали уже который круг по кольцевой, но никаких результатов это не давало. В какой-то момент им пришлось подняться на поверхность и посетить ближайший Макдональдс на предмет перекуса и уборной. Когда друзья вернулись в подземку, рабочий день уже закончился, и потому народу в метро ощутимо прибавилось. В вагоне, куда зашли солдат и девочка, осталось всего два свободных места – в противоположных его концах. Василий хотел было благородно уступить место Мэл и постоять рядом, но девочка взглянула на осунувшееся лицо товарища, махнула рукой и потопала в другую часть вагона. И Тёркин в кои-то веки не стал спорить и опустился на сиденье.

На Новослободской в вагон вошла тучная тётка с ребёнком лет трёх и первым делом грубо пнула Мэл, чтобы та уступила ей место. Не случись такого, девочка и сама бы встала, но тут уж пошла на принцип. Когда Мэл попыталась возмутиться, женщина заявила, что людей с таким цветом волос вообще нужно сажать в тюрьму, потому что они плохо влияют на общество. Мэл всё-таки поднялась с сиденья, ожидая, что тётка посадит туда своего ребёнка, но та взгромоздилась на освободившееся место, как курица на насест, проигнорировав слёзы мальчика, который тоже хотел сесть. Через какое-то время Мэл заметила, что ребёнок с интересом пытается заглянуть к ней в телефон.

«Ну, раз уж цвет моих волос уже испортил ребёнка, – подумала девочка, – самое время включить что-нибудь из “Игры престолов” и развратить дитя окончательно».

Для подобных случаев, а также для любителей таращиться в чужие гаджеты в общественном